Cómo gestioné mi culpa por la lactancia materna

Estaba inmóvil, meciyendo a mi recién nacido, escaneando las paredes de la habitación del hospital en un aturdimiento por falta de sueño. Era el primer día posparto y la cuarta vez que pedía a la enfermera que llamara a la consultora de lactancia. Cuando llegó, me dio una sonrisa cálida, aunque ligeramente preocupada, preguntando en qué podía ayudarme.

“Es que... no sé lo que estoy haciendo”, dije. Me instruyó, una vez más, cómo lograr que mi hija se agarrara bien al pecho, y comentó que lo “estaba haciendo genial”. ¿De verdad? Además de dar a luz, lo único que sentía que había logrado hasta ese momento era haber logrado ir de la cama al baño por mi cuenta.

Para mí, el deseo de amamantar era distinto a cualquier otro. Durante nueve meses tuve una visión de cómo sería, y en el momento en que pusieron a mi primera hija sobre mi pecho, todo cambió. Su boquita se abría y cerraba, buscando el sustento que solo yo podía darle, y yo no tenía ni idea de cómo hacerlo. Quería que fuera especial, no estresante. Quería que fuera un vínculo, no una carga.

El dolor físico que sentía se manifestaba como agitación emocional, creando un tira y afloja entre mi cordura y mi deseo de ser una madre “buena”.

Allí estaba yo, llorando, preguntándome cómo iba a aguantar los seis meses que me había comprometido mentalmente. Dolía —mucho. Temía constantemente que mi hija no estuviera recibiendo suficiente leche. Lo único mágico era el dolor insoportable que parecía aparecer de la nada, incluso cuando no estaba amamantando.

Las primeras semanas no solo causaron molestias físicas. La ansiedad constante llevó mi salud mental al borde del deterioro, y mis días se consumían maldiciendo un sacaleches y llamadas llorosas a la consultora de lactancia. Sin embargo, había un sentimiento que parecía pesar más que cualquier otro: la culpa. El dolor físico se manifestaba como agitación emocional, creando un tira y afloja entre mi cordura y mi deseo de ser una madre “buena”. Quería darle a mi hija lo que necesitaba, y lo hice. ¿Pero a qué costo?

Me sentía culpable por mi frustración cuando ella lloraba por leche a las 2 a.m. Me sentía culpable por desear poder darle un biberón en su lugar. (Lo cual, podía haber hecho.) Me sentía culpable por llorar, por querer rendirme. Los días se volvieron semanas, las semanas meses, y a través de la culpa, me obligué a continuar. Me estremecía, apretaba los dientes y aguantaba la respiración durante cada sesión dolorosa. Mi marido miraba, preocupado y casi aterrorizado, preguntándome por qué no paraba. “Tengo que hacer esto”, le decía.

Lo cierto era que no tenía que hacerlo. Y eso es con lo que tantas madres luchan durante los meses posteriores al parto. Te consume el deseo de demostrarte a ti misma como una madre “buena”, de hacer lo que la sociedad considera la forma “correcta” de alimentar a tu hijo. (Lo cual pesa como un elefante sobre tu autoconfianza.)

Según los CDC, el 60% de las madres no amamantan tanto tiempo como pretenden.

Aunque amamanté a ambas hijas más tiempo del esperado (lo que terminó siendo una experiencia muy positiva), el camino hasta ese punto fue agotador. Si hay algo que he aprendido, es a escuchar a tu cuerpo y mente, en lugar de forzarlos a cumplir.

Acabé dejando mi culpa a un lado y empecé a combinar la lactancia con suplementación. Si no me apetecía extraer leche, no lo hacía. Si estaba demasiado cansada para amamantar, no lo hacía. Usar fórmula cuando la necesitaba me ayudó a recuperar la cordura que había perdido, manteniendo —lo más importante— a mis hijos felices, sanos y alimentados.

Tu elección entre pecho o biberón no establece tu valor como madre; es tu determinación de alimentar a tu bebé sin importar qué. ¿Por qué someternos al infierno cuando hay una alternativa sana y igualmente valiosa? ¿Por qué intentar aguantar cuando a tu bebé solo le importa tener la barriga llena, independientemente de si viene de un pezón real o artificial?

“No hay correlación entre el valor de una madre y si amamantó o no. Ninguna”, explica la psiquiatra reproductiva y perinatal Carly Snyder, MD. “[Tu] bebé necesita una madre sana más que nada”.

Aquí, junto con la investigación y el consejo experto de la Dra. Snyder, desglosamos las causas de la culpa por la lactancia y cómo puedes manejarla para superarla.

Causas de la culpa por la lactancia materna

Cada mujer es diferente, pero la causa general de la culpa por la lactancia suele derivar de la presión social. “Nuestra sociedad empuja ‘el pecho es lo mejor’, y eso pesa en las mujeres durante el embarazo”, explica la Dra. Snyder. “Se preguntan si podrán amamantar eficazmente y demasiado a menudo vinculan su valor como madre a si la lactancia funciona o no”.

Aunque muchas intentan planificar cómo abordarán la lactancia, la vida tiende a tener su propia mente. Cuando los planes se truncan tras el parto, puede ser devastador para la confianza y el estado mental de un padre. “Muchos hospitales ahora también se esfuerzan por ser instituciones ‘amigas del bebé’, lo que significa que promueven la lactancia y solo ofrecen fórmula si la madre la pide explícitamente”, dice la Dra. Snyder. “Las madres a menudo se sienten avergonzadas por esta petición, y las mujeres salen del hospital sintiéndose ya como si estuvieran fallando”.

Por otro lado, muchos padres se van a casa con un bebé amamantado, pero se encuentran con obstáculos inesperados que pueden causar emociones mixtas sobre continuar. Algunas de estas circunstancias incluyen:

Problemas con la producción de leche

Hay tantos factores diferentes que contribuyen a la producción de leche (o su falta). Al principio, especialmente si es tu primera vez, puede ser difícil determinar si tu bebé está recibiendo suficiente leche.

Según la Dra. Snyder, ocurre un ciclo desafortunado si un padre se siente ansioso, culpable o deprimido por la lactancia. “[Si] la madre se siente cada vez más ansiosa y triste, su producción de leche se reduce, [y] el bebé percibe la tensión de la madre”, dice. “[Esto significa que] el bebé no se relaja bien y por tanto no come tan bien, y esto causa más ansiedad y tristeza en la madre”.

  • Suplementación con fórmula
  • Mala sujeción (latch)
  • Estrés y ansiedad
  • Largos periodos sin amamantar
  • Ofrecer solo un pecho en las tomas
  • Confusión pezón-tetina por biberones o chupetes
  • Frenillo lingual o labial en el bebé
  • Problemas tiroideos en la madre

Por eso es importante determinar si realmente tienes baja producción de leche, o si es otra cosa. Lo mejor es hablar con tu proveedor de salud o una consultora de lactancia certificada si te preocupa la cantidad de leche que produces. Ellos pueden ayudarte a llegar a la raíz del problema y determinar si la baja producción es realmente la causa.

Si tú y tu equipo médico han determinado que la baja producción es el caso, ciertamente puede tener un impacto negativo en el bienestar emocional y físico de un padre. Por difícil que sea, es imperativo priorizar la salud del bebé, especialmente justo después del nacimiento. “Un bebé necesita líquido adecuado (en forma de leche materna o fórmula) en los días siguientes al nacimiento”, dice la Dra. Snyder. “Puede ser muy peligroso si se deshidratan”.

Una aversión general a la lactancia

Si simplemente no te gusta amamantar, está bien. Un número de mujeres dejan la lactancia por múltiples razones.

De hecho, los últimos datos de los CDC muestran que cerca del 85% de las mujeres inician la lactancia tras el parto, pero solo alrededor del 58% siguen amamantando a los 6 meses. Aunque el porcentaje de mujeres que dejan la lactancia por aversión general o por culpa no está claro, una cosa es cierta: amamantar es duro, y es natural considerar dejarlo en algún momento.

El destete

Quizás amas absolutamente amamantar. La experiencia ha sido exitosa y gratificante, pero ahora has decidido que es hora de empezar el destete, y surge una forma totalmente nueva de culpa. (¿Y si perdemos nuestro vínculo? ¿Y si lo dejo demasiado pronto?)

“En términos de ansiedad y culpa por el destete, el momento tiene que ser una decisión personal, y a veces la toma el bebé y a veces la madre”, explica la Dra. Snyder. No importa cómo se tome la decisión, debe ser aplaudida, no dudada. “Sin importar cuánto tiempo se pueda amamantar, ya sea exclusivamente o con fórmula suplementaria, es genial”, añade.

Formas de gestionar la culpa por la lactancia

Como cualquier padre puede atestiguar, la culpa está presente en casi todos los aspectos de criar hijos. Afortunadamente, hay formas de ayudar a gestionar esa culpa cuando se trata de la lactancia. Puede que no ocurra de la noche a la mañana, pero para ayudar a superarla, aquí tienes algunos consejos a tener en cuenta:

Tómate tu tiempo al principio

Piénsalo: acabas de dar a luz a un pequeño ser humano, y ahora estás intentando enseñar a ese pequeño ser humano a beber leche de tu cuerpo. ¡Va a llevar trabajo! Si luchas en los días y semanas siguientes al parto, recuerda que cada bebé es diferente, y algunos tardan más que otros en adaptarse a la lactancia.

“Puede llevar tiempo que tú y tu bebé pilléis el truco de la lactancia por cualquier número de razones, y aunque es importante intentar averiguar los remedios, también es importante darte la gracia de dar fórmula”, añade la Dra. Snyder.

Las madres y los bebés crean un vínculo hermoso independientemente de si el bebé está siendo amamantado.

— Carly Snyder, MD

Recuerda lo que realmente importa

Al final del día, lo que más importa es que tu bebé esté alimentado, feliz y amado. La lactancia no es la única forma de fortalecer el vínculo con tu hijo, sin importar lo que tu conciencia culpable te diga.

“Las madres y los bebés crean un vínculo hermoso independientemente de si el bebé está siendo amamantado”, dice la Dra. Snyder. “Puedes mirar a los ojos de tu bebé y conectar sobre un biberón igual de bien que sobre el pecho. El tiempo de mimos y arrumacos importa más que el modo de alimentación y el tipo de nutrición proporcionada”.

Busca apoyo

Ya sea tu pareja, familia, amigos, un grupo de apoyo o una consultora de lactancia, hay muchas opciones para ayudarte en tu camino de lactancia. Que tu pareja se encargue de los biberones nocturnos es una gran forma de descansar tú mientras ellos crean vínculo con tu pequeño.

La Dra. Snyder subraya que los profesionales siempre están listos y dispuestos a ofrecer apoyo. “Los psiquiatras perinatales, terapeutas y otros trabajadores de salud mental formados en el trabajo con nuevas madres están ahí para ayudar”, dice. “[También puedes] buscar apoyo entre amigos y familiares que sepas que son comprensivos y no juzgan. Mucha gente lucha con la lactancia, y puede ser útil compartir vuestros caminos juntos y levantaros mutuamente”.

Una palabra de Verywell

Lo has oído antes, pero lo diremos de nuevo: lo mejor es que el bebé coma. Ya elijas biberón o pecho es tu decisión. Alimentar a tu bebé no tiene que ser complicado, estresante ni controlado por la culpa. El amor incondicional que recibes de tu hijo es inquebrantable, y la forma en que lo mantengas alimentado nunca cambiará eso. Recuerda que traer una nueva vida al mundo requiere una fuerza, compromiso y amor increíbles, y eso es lo que te convierte en una madre maravillosa.

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