Entender la aversión a la lactancia y cómo superarla

Quizás imaginaste que amamantar a tu bebé sería una maravillosa experiencia de vínculo para ambos. Tu matrona o doula quizás te dijo que el agarre de tu bebé provocaría una oleada de oxitocina, la hormona del bienestar que, además de desempeñar un papel clave en el parto, la lactancia y el vínculo entre padres e hijos, ayuda a reducir los niveles de estrés durante la lactancia.

Pero para algunas personas, alimentar a su bebé puede hacerlas sentir enojadas, agitadas, o incluso que les eriza la piel. Esto se llama Aversión y Agitación a la Lactancia (a veces denominado BAA o NA), una condición que desencadena emociones negativas en el progenitor lactante durante la duración de la toma.

¿Qué es la aversión a la lactancia?

La aversión a la lactancia es una respuesta fisiológica en el progenitor lactante a la sensación o experiencia de amamantar a su bebé. Puede resultar en sentimientos de ansiedad, ira, rabia, una sensación de piel de gallina o un fuerte impulso de apartar al bebé del pecho, explica Anna Brauch, IBCLC, consultora de lactancia certificada y educadora en lactancia materna y alimentación con pecho de Minnesota. "Es diferente de sentir dolor por un bebé mal posicionado o por daño en el pecho, aunque a veces ambos pueden coincidir", dice.

También es diferente del Reflexo de Eyección Disfórico de Leche (D-MER), que es una condición que describe las emociones negativas breves pero intensas provocadas por el reflejo de eyección de leche en el momento de la bajada. Las emociones negativas de la aversión a la lactancia duran toda la toma y solo cesan una vez que el lactante ya no está agarrado al pecho.

¿Cómo se siente la aversión a la lactancia?

Quienes sufren aversión a la lactancia reportan sentir una gama de emociones, desde ira, agitación, irritación, sensaciones de piel de gallina y una abrumadora necesidad de desacoplar al lactante. Algunos incluso han descrito su aversión como una sensación de violación. En la mayoría de los casos, la aversión comienza al inicio de cada toma o incluso solo con la idea de amamantar, dice Brauch.

Y aunque la experiencia puede variar en inicio, gravedad y duración, la descripción es muy similar en todo el mundo, dice Zainab Yate, educadora, activista e investigadora británica sobre lactancia materna. Yate ha sido un recurso líder en la investigación detrás de la aversión a la lactancia, realizando el primer estudio de este tipo sobre la condición, así como escribiendo un libro sobre el tema: "When Breastfeeding Sucks" (Cuando la lactancia apesta).

"Los padres la han descrito como cualquier cosa, desde una sensación de 'bichos reptando' o ansiedad leve hasta un estallido repentino de ira intensa", dice Brauch.

¿Qué causa la aversión a la lactancia?

Se han realizado pocos estudios en relación con la aversión a la lactancia y, como tal, aún estamos arañando la superficie de lo que sabemos sobre ella. Sin embargo, hay alguna indicación de que los padres que amamantan mientras están embarazadas o que practican la lactancia en tándem son quizás más propensos a sufrir aversión a la lactancia. Además, parece ser menos común que los padres experimenten aversión al amamantar a niños más pequeños.

Yate también ha explorado el vínculo entre ciertas deficiencias nutricionales y la aversión a la lactancia, específicamente la vitamina B12 y el magnesio. También hay una sugerencia de un vínculo entre traumas actuales o previos en la vida del progenitor lactante y la aversión a la lactancia. Sin embargo, ambas teorías necesitan más investigación antes de poder sacar conclusiones concretas.

Cómo los padres pueden lidiar con la aversión a la lactancia

Los mecanismos de afrontamiento asociados con la aversión a la lactancia se han recopilado de grupos de apoyo entre pares y no están respaldados por ensayos clínicos. Sin embargo, los afectados han informado que tomar suplementos de magnesio y vitamina B12 ha ayudado a aliviar los síntomas, mientras que la deshidratación, la falta de sueño y el estrés pueden empeorar su aversión.

"Una combinación de dieta mejorada, sueño y manejo del estrés con terapia de conversación o apoyo entre pares y buen apoyo familiar puede hacer maravillas para ayudar a un progenitor lactante a continuar a través de la aversión", dice Brauch. También recomienda amamantar con un protector de pezón. Crea una barrera delgada entre la piel del progenitor y la boca del niño, lo que puede ayudar a reducir las sensaciones negativas asociadas con la lactancia.

Explorar otras opciones de alimentación

La evidencia anecdótica muestra que destetar antes de lo planeado para superar la aversión no siempre es una opción deseable. Para estos padres, continuar amamantando a su bebé mientras experimentan aversión debe ser un ejercicio de autocuidado y manejo de límites. "Establecer límites en la duración y frecuencia de las sesiones de lactancia a un nivel sostenible para el progenitor es apropiado y puede ayudar mucho si el niño tiene más de un año y toma muchos alimentos sólidos para complementar su dieta además de la lactancia", dice Brauch.

En niños más pequeños, puedes decidir explorar la opción de complementar las tomas de pecho con leche extraída, leche de donante o fórmula infantil. Sin embargo, esto es algo que deberías plantear primero a tu consultora de lactancia o pediatra.

Si la aversión se vuelve demasiado grave para sostener una relación de lactancia saludable, algunas personas pueden optar por ajustar sus objetivos de lactancia y destetar antes de lo planeado. Esta es una decisión personal que debe tratarse con compasión.

La Academia Americana de Pediatría (AAP) recomienda la lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses de vida del bebé, seguida de lactancia continua junto con alimentos complementarios durante un año o más.

"En este caso, es importante enfocarse en el éxito en lugar del fracaso", insta Brauch. Recuerda que "alimentado es lo mejor", así que trabaja para mantener tu salud mental durante este período. Esto te ayudará a mantener un vínculo saludable con tu bebé y puede ayudar a mitigar los efectos psicológicos del destete tanto para ti como para tu hijo. "Y haz un plan para la transición [de tu] hijo a otras fuentes de nutrición apropiadas para su edad", recomienda Brauch.

Como con cualquier cosa, puedes encontrar múltiples fuentes de apoyo en línea. De hecho, Yate ha seleccionado un curso de apoyo estructurado gratuito, así como un grupo de apoyo entre pares muy acogedor y activo en Facebook llamado "Aversion sucks" (La aversión apesta).

Más consejos y apoyo pueden ser ofrecidos por un profesional de la salud, un consejero de lactancia, consultor de lactancia o pediatra. "Un buen apoyo puede marcar una gran diferencia en ayudar a un progenitor a alcanzar sus objetivos de alimentación o redefinir el éxito para sí mismo", dice Brauch.

Una palabra de Verywell

La culpa, la vergüenza y la tristeza son emociones asociadas con la aversión a la lactancia. Sin embargo, es importante reconocer que la aversión a la lactancia es un reflejo psicológico que ocurre en algunos progenitores lactantes y no en otros; no es el resultado de nada que hayas hecho mal y no te convierte en un mal padre.

Como con cualquier complicación que surge en la lactancia, el primer paso recomendado para superar el problema es hablar sobre lo que estás experimentando. La aversión a la lactancia puede sentirse aislante y la fuerza de tus emociones puede ser aterradora; eso no es algo que debas atravesar solo.

Busca apoyo de otras personas y, si sientes que es apropiado para ti y tu familia, date permiso para explorar tus opciones de alimentación bajo la guía de una consultora de lactancia o pediatra.

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