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Cómo enseñar a las niñas cómo es una relación saludable, desde temprano

El amor es uno de los temas de mayor impacto que puedes enseñar. Afortunadamente, también es uno de los más fáciles de abordar.

Si te tentas a abrir una discusión sobre relaciones románticas con "¡no citas hasta los 30!", no estarías solo ni del todo equivocado. A lo largo de la historia, la sabiduría convencional sostenía que los padres deberían enseñar a sus hijas sobre los peligros del amor, detener a sus potenciales seductores en la puerta y vengar sus desamores.

Si bien tu rol ha evolucionado, y los chistes de papá sobre asustar a las citas ya pasaron de moda, hay algunos peligros reales que quieres abordar. Identificar estos riesgos puede ayudar a tu hija a reconocer cualquier patrón potencialmente dañino en sus relaciones y ayudarla a evitarlos o abordarlos temprano:

Los riesgos de las relaciones románticas:

• Pérdida de identidad personal. Las niñas pueden envolverse tanto en sus relaciones románticas que se distraen de los estudios, dejan que sus amistades se deslicen y dedican menos foco a sus propias pasiones.
• Angustia emocional. Peleas, decepciones y desamores pueden enviar a las niñas a una espiral.
• Comportamiento sexual riesgoso. Si las relaciones de las niñas se vuelven íntimas, existe la posibilidad de que ocurra comportamiento sexual riesgoso. Las niñas necesitan ser educadas sobre salud sexual.
• Violencia en el noviazgo. La violencia en el noviazgo, incluida la conducta sexual inapropiada, es una preocupación internacional.

Los pilares de las relaciones saludables.

Algunos de estos pilares pueden parecer obvios, pero no puedes dar por sentado que tu hija los descubrirá fácilmente. Decirle lo básico puede marcar una diferencia positiva, ahorrándole tiempo y limitando confusión y desamor. Aquí hay algunas características de buenas relaciones:

• Las parejas se sienten felices y contentas en la relación la mayor parte del tiempo.
• Hay fuertes sentimientos de seguridad psicológica y alegría y bajos niveles de drama y celos.
• Las parejas se sienten aceptadas. No se sienten presionadas a cambiar su apariencia, valores, pasatiempos u otras características personales.
• Las parejas mantienen sus identidades y actividades personales y se mantienen enfocadas en sus metas y responsabilidades individuales, disfrutando su relación como solo una parte de sus vidas.
• Las parejas comparten una fuerte conexión emocional, no solo física.
• Las parejas se comunican abierta y directamente para expresar límites, construir confianza y resolver conflictos rápidamente.
• Las parejas se hablan y actúan con amabilidad, elevando la autoestima del otro.
• Las parejas no son físicamente violentas.
• Las parejas terminan las relaciones con respeto.

Banderas rojas en las relaciones.

La discusión de posibles banderas rojas también tiene un lugar importante en esta conversación. Aquí hay algunos signos preocupantes que tu hija debería conocer:

• Sentir que una pareja romántica es excesivamente celosa.
• Cuando una pareja actúa de forma controladora o intenta dictar lo que su pareja significativa puede hacer, a dónde puede ir y con quién puede pasar tiempo fuera de la relación.
• Una pareja se siente culpable, como si no pudiera hacer nada bien, o que está "en problemas" con su pareja romántica a menudo.
• Cualquier tipo de violencia física o amenaza de violencia.
• Cualquier tipo de violencia sexual.

Preguntas y preocupaciones comunes de las niñas.

Por qué parece que "todos están en una relación".

Explica que por muchas razones, puede parecerle a tu hija que ella es la única que no está en una relación. Es fácil enfocarse en lo que otros tienen. Muchas películas que retratan la vida en la secundaria se centran en una historia de amor, lo que hace parecer que tener una relación en la adolescencia es algo que necesita suceder o siempre debería suceder. Y las relaciones románticas son glorificadas y representadas en la música que escuchan las niñas y los programas de Netflix que maratonean. Dado que nuestra cultura pone tanto valor en las relaciones, tiene total sentido que ella pueda sentirse como la única persona soltera en un momento u otro.

Asegúrate de que sepa que la mayoría de la gente tiene sus primeras relaciones después del instituto y que las relaciones no siempre ocurren en nuestros tiempos. Las relaciones se tratan de conectar con la persona correcta en el momento correcto. Y asegúrate de que se dé cuenta de que mucha gente tiene el momento que ella está teniendo, donde se sienten como el único sin pareja significativa. Su momento de estar con alguien llegará, y valdrá la pena la espera.

Con este enfoque, la estás haciendo sentir escuchada, honrando sus sentimientos y tranquilizándola mientras también le ofreces hechos para respaldar un punto de vista diferente. Puede que no esté de humor para considerar su situación desde una perspectiva diferente, pero puede volver a ello más tarde.

Cómo entrar en una relación.

Esta es otra pregunta común para las niñas. Menciona que las relaciones comienzan de muchas formas diferentes. Ayúdala a ver el beneficio de pasar tiempo con personas que la hacen feliz y que la hacen sentir relajada y confiada. A veces, las niñas se enfocan en crushes que no tienen los mismos sentimientos o que están interesados en otras personas. Anima a tu hija a prestar atención en estos momentos, notando si ciertos crushes y relaciones realmente la hacen feliz. Explica que no siempre puedes elegir cómo te sientes o a quién te atraes, pero siempre tienes la capacidad de cambiar tu foco a las personas con las que te sientes cómoda y que te valoran.

Cosas para decir:

• Te quiero.
• El amor es una parte importante de la vida.
• Las relaciones saludables pueden ser una parte divertida y significativa de la vida.
• Puede parecer que todos los demás están en una relación, pero no es el caso.
• Las relaciones deberían añadir a tu sensación de paz interior y confianza, no causar ansiedad.
• Nunca deberías sentir que tienes que cambiar o estar incómoda para hacer feliz a alguien más.
• Confía en tus instintos sobre alguien.
• Los celos, comportamientos controladores y la violencia no son marcadores de amor auténtico.
• Sé veraz y amable en las relaciones.

Cosas para no decir:

• No saldrás hasta que tengas 30.
• Las relaciones no importan ahora; concéntrate en tus deberes y amistades.
• Eres demasiado joven para estar enamorada.
• No sabes lo que es el amor.
• Las relaciones nunca funcionan.
• Todos los hombres son perros.

Preguntas para hacer:

El tema del amor y las relaciones surge en una canción, programa de TV o película. Pregunta:

• ¿Crees que la forma en que hablan del amor es realista?
• ¿Crees que los medios establecen expectativas saludables para las relaciones reales?
• ¿Crees que los medios influyen en la forma en que tus amigos ven el amor y las relaciones? ¿Cómo?
• ¿Quiénes crees que son las parejas de TV o cine más realistas? ¿Por qué?

Tu hija y sus amigos están hablando de crushes y/o parejas significativas en tu presencia. Más tarde, pregunta:

• ¿Crees que la mayoría de la gente que conoces en relaciones son felices? ¿O la gente se enreda en el drama?
• ¿Sientes que tus amigos son siempre respetuosos y cariñosos al hablar de las relaciones de otros?
• ¿Qué crees que son las mejores cosas de las relaciones ahora?
• ¿Qué es lo que más te emociona de las relaciones?

Tu hija está en una relación que parece positiva. Pregunta:

• ¿Cuál es tu cosa favorita de [nombre]?
• ¿Hay formas en que sientes que estar en esta relación te está ayudando?
• ¿Qué sientes que has aprendido hasta ahora sobre las relaciones?
• ¿Cuáles son las formas en que mejor se comunican juntos?

Más allá de la conversación: modelar comportamientos relacionales saludables.

Cuando se trata de enseñar a tu hija a reconocer relaciones saludables e incorporar estrategias de relaciones saludables, el ejemplo que das es primordial. No tienes que ser perfecta, pero siempre que sea posible, modela los hábitos que esperas que tu hija forme, incluso en tiempos difíciles. Muéstrale lo que significa tratar a los seres queridos con respeto y resolver conflictos de formas cariñosas. Si tienes una pareja romántica, sé consciente de cultivar dinámicas de relación saludables juntos. Tu hija notará y desarrollará expectativas para sus relaciones basadas en gran parte en tus acciones y comportamientos.

Extracto adaptado publicado con permiso de Talk With Her: A Dad's Essential Guide to Raising Healthy, Confident, and Capable Daughters por Kimberly Wolf, M.Ed.