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Tareas y responsabilidad: cómo evitar la batalla diaria

Mi hija no logra hacer sus tareas sin que la regañemos. ¿Cómo evitamos esta batalla diaria?

A medida que los niños entran y avanzan en sus años escolares, se vuelven cada vez más capaces de manejar por sí solos deberes y proyectos escolares. En consecuencia, cada año deberían asumir más responsabilidades en el aula y en casa. Durante la infancia media, la mayoría puede ayudar a limpiar su habitación, hacer la cama, recoger juguetes y ayudar en la cocina o el jardín. Algunos alimentan y cuidan mascotas. Estas tareas y responsabilidades diarias son parte importante de aprender que la vida requiere trabajo, no solo juego.

Normalmente, por supuesto, los niños siguen preocupados por divertirse. Aunque pueden colaborar, especialmente si ayudar les da tiempo con sus padres, no es probable que pidan tareas domésticas, y los padres a menudo necesitan asignar responsabilidades como parte de pertenecer a la familia. A esta edad, muchos niños encuentran difícil cumplir y completar sus tareas, al menos al principio. La responsabilidad e iniciativa se aprenden mediante un proceso gradual de guía y recompensa.

Procrastinación y lentitud

A medida que su hijo asume más responsabilidades, probablemente tendrá períodos de actuar irresponsablemente, procrastinar y ir despacio. La mayoría lo hace. Durante estos momentos necesita intervenir y, con aliento y guía suave, encaminarlo en la dirección correcta.

Comience con expectativas realistas

A veces los padres pueden exigir demasiado a sus hijos, o ver un problema en todo lo que hacen. Pueden cargarlos con demasiadas responsabilidades —un número injusto de tareas, excesivas horas cuidando hermanos menores o una agenda de actividades extraescolares demasiado rigurosa. Cuando esto ocurre, los niños pueden sentirse abrumados y resistirse a asumir cualquier responsabilidad. Los padres deben protegerse contra esta sobrecarga, mientras aseguran que sus hijos asumen un nivel apropiado de responsabilidad. Los niños difieren en rasgos personales y temperamento para las tareas. Algunos simplemente no son muy persistentes y se distraen a mitad de tarea. Otros tienen dificultad para organizarse. Otros aún tienen problemas para cambiar de una actividad a otra. Debe tener buen sentido del estilo de su hijo y moldear sus expectativas en consecuencia.

Los niños necesitan tener algunas obligaciones y deberes dentro de la familia, o no aprenderán a aceptar responsabilidad. En hogares sin estructura, o en familias muy permisivas donde poco se espera de los niños, los jóvenes pierden valiosas experiencias de aprendizaje, y su desarrollo de sentido de responsabilidad e iniciativa puede no ocurrir hasta más tarde en la vida, si es que ocurre. Como resultado, cada vez que se les exigen demandas, parecen procrastinar o ir despacio, nunca habiendo aprendido a empezar a cumplir responsabilidades y completarlas.

Cómo ayudar a su hijo

Si su hijo procrastina y se retrasa, especialmente en responsabilidades y tareas, aquí hay técnicas de manejo simples que a menudo ayudan:

1. Defina cuidadosamente las tareas que su hijo debe realizar. Asegúrese de que entienda lo que se espera de él diaria y semanalmente. Gráficos de estrellas o listas de tareas en su habitación o en la nevera deben mostrar claramente sus expectativas. Con un niño en edad escolar, especialmente uno que no ha asumido responsabilidades antes, debe introducir una nueva tarea a la vez; si le presenta una lista larga, probablemente fallará y se rebelará.
2. El elogio honesto de usted puede ser la forma más efectiva de motivar a su hijo y garantizar su éxito. Cuando su hijo complete una tarea regular, elógielo a él y al trabajo que hizo. Iniciar tareas por su cuenta sin recordatorio, completar una tarea especial o hacer un trabajo inusualmente bueno con una regular podría merecer una recompensa. También puede considerar recompensas tangibles como paga semanal y pegatinas vinculadas a tareas completadas.
3. Su hijo puede ser muy ayudado para recordar tareas si su vida familiar tiene estructura y rutinas. Anímelo a hacer sus tareas a la misma hora cada día. Rutinas de otras actividades —comidas, deberes, juego y hora de dormir— también enseñan organización y ayudan a desarrollar responsabilidad.
4. Programe reuniones familiares semanales para revisar el progreso de su hijo. Pídale que discuta sus ideas sobre tareas y otras responsabilidades. Cree «contratos» nuevos o modificados de las tareas esperadas. Lo más importante, supervise y apoye a su hijo, que es la mejor forma de asegurar que está siendo responsable.
5. Cuando su hijo no complete sus tareas y otras responsabilidades, puede ser necesario disciplinarlo. Por ejemplo, podría decidir revocar ciertos privilegios o actividades especiales que signifiquen mucho para él. Aunque algunos padres sientan que fastidiar o regañar hasta iniciar una discusión hará que acepte más responsabilidad, este enfoque rara vez es efectivo. Recompensar éxitos y dar aliento es siempre mucho más efectivo.

Su pediatra puede ayudar

En algunos casos, un joven procrastinador puede ser ayudado por intervención profesional. Revise sus preocupaciones con su pediatra, quien puede tranquilizarle de que su hijo se comporta normalmente. Por otro lado, el pediatra puede considerar derivar a un psiquiatra o psicólogo infantil para evaluación, no solo si su hijo falla consistentemente en completar responsabilidades cotidianas en casa, sino también si la irresponsabilidad es evidente en la escuela.

Esta evaluación también podría ayudar a determinar si hay otros problemas que solo parecen procrastinación. Por ejemplo, un joven con dificultad de atención puede tener problemas para concentrarse en sus deberes; para este niño, la procrastinación no es el problema. El tratamiento debería apuntar a manejar el déficit de atención en sí.

Los esfuerzos tempranos para ayudar a niños que evitan consistentemente la responsabilidad son importantes para su éxito futuro.