¿Tu hijo teme a los bichos o a la naturaleza? Así puedes ayudarle a superarlo

Un aire de independencia, ojo para la aventura, espíritu curioso: bienvenidos al verano del Niño Salvaje. En esta serie sobre crianza, Cómo criar a un niño salvaje, exploramos todas las razones para que tu hijo abrace la naturaleza, inicie sus propias expediciones y deje volar su imaginación.

Cuando vives en ciudad, a menudo la única exposición de tu hijo al aire libre es el parque local, que quizás ni siquiera tiene césped. Una gran aventura al aire libre puede resultar intimidante para un niño. O no hace falta vivir en ciudad: en zonas suburbanas, los niños pueden tener experiencias limitadas al aire libre. Y, en realidad, cualquier niño puede temer ciertos aspectos de lo salvaje, sean insectos o animales. Sentirse intimidado por la naturaleza es totalmente normal. Pero, como conocemos los enormes beneficios de pasar tiempo en ella, recomendamos encarecidamente animar a tu hijo a hacerlo si tienes los recursos.

«Algunos niños nacen súper aventureros y arriesgados, y otros nacen cautelosos, precavidos y propensos a la ansiedad. Realmente se reduce a que los niños temen algo nuevo o abordan una fobia», dice la psicóloga licenciada Nicole Beurkens, Ph.D., CNS. «Lo abordas como abordarías cualquier cosa nueva para un niño: con suavidad».

Planifica con antelación

«Necesitas buscar oportunidades donde las encuentres», dice Beurkens. Y tienes que buscarlas porque no estarán tan disponibles.

Puede parecer contraintuitivo planificar «tiempo salvaje», pero para muchas familias es necesario, señala la autora y coach de crianza Caroline Maguire, PCC, M.Ed. Integrarlo en la rutina, sea diaria o semanal, demuestra que has priorizado la actividad y te ayuda a cumplirla. Los planes concretos son más difíciles de saltarse que los planes de «quizá».

Esto también ayuda a padres urbanos, ya que exponer a tu hijo a la vida salvaje requiere más previsión. Puede que necesites salir de la ciudad para una excursión de un día, lo que implica planificar transporte y preparar lo esencial.

Expónlos con facilidad

Hay algo de verdad en que debes enfrentar los miedos de frente. Por ejemplo, si a tu hijo le dan asco las lombrices. Y cuando estás jardinando (en casa o en un huerto comunitario), deberías intentar mostrarle una, pero sin forzarlo. Quizá solo sea una mirada rápida al principio, y luego puedes ir avanzando hasta que la toque. Con el tiempo, probablemente supere parte del miedo y pueda estar cerca de los bichos con más facilidad.

«Muchos niños llevan bien estas cosas; solo necesitan un pequeño empujón para ir y hacerlo», dice Beurkens. «Pero en cuanto lo hacen, suelen estar bien. Los niños son realmente buenos en esto. Muchos aprenden fácilmente».

Y un punto clave, dice Beurkens, es que debes modelar entusiasmo. Los niños captan cualquier ansiedad que tú tengas, así que si estás nervioso haciéndolo, ellos también. Así que cuando les des un pequeño empujón —sea la actividad que sea— expresa tu emoción.

Por supuesto, hay un límite. Si percibes que tu hijo tiene un miedo real a lo que ocurre —en un nuevo sendero o frente a un bicho—, debes saber cuándo no empujar. «Si tu hijo está teniendo un pánico real o se bloquea, debes parar; no hay crecimiento en ese momento», dice.

Busca pequeñas oportunidades dentro y fuera

«A veces solo se trata de ajustar sus hábitos diarios o lo que ya hacen para que se sientan más cómodos con el cambio», dice Beurkens. «Incluso solo exponerlos con fotos o un libro puede ayudar», dice.

Por ejemplo, dice, si les gusta leer: consígueles una serie de aventuras que trate sobre la naturaleza o un libro de no ficción que explique animales y plantas. O si les gustan las manualidades, llévalos a un parque local a dibujar flores. Si les gustan los museos, llévalos a una exposición de insectos. O si les gustan los Legos y bloques de construcción, intentad construir algo en un jardín o parque. «Solo encuentra algo en lo que estén interesados y expande desde ahí», dice.

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