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7 cosas que me gustaría que alguien me hubiera dicho sobre la lactancia materna

Has escuchado las historias de terror sobre pezones sangrantes, conductos obstruidos y ser usada como anillo de dentición. Sí, la lactancia puede ser bastante... poco glamurosa. La verdad, sin embargo, es que una vez que tú y tu bebé le toman el ritmo, amamantar puede ser bastante increíble. O puede ser un dolor de cabeza; es diferente para cada una. Pero hay algunas verdades universales —esas realidades menos comentadas que las nuevas madres podrían no esperar porque nadie ha escrito un libro llamado La lactancia manchará tu ropa y te hará comer un frasco de mantequilla de maní en dos sentadas pero sigue siendo realmente genial! Sigue leyendo para descubrir siete cosas reales que probablemente no sabías sobre convertirte en una máquina de leche humana antes de ponerte tu primer top de lactancia.

Te convertirás en una aspiradora humana

Mientras amamantaba a mi primera hija, mi hambre estaba fuera de control. Cualquier cosa que pudiera comer con una mano (la otra estando perpetuamente ocupada con un recién nacido) era bienvenida: burritos, bagels, bolsas de mezcla de frutos secos. El helado de Dairy Queen formaba una parte tan importante de mi dieta que estoy segura de que mi leche materna era al menos un cuarto de helado de cookie dough.

La consultora de lactancia y directora de relaciones con los medios de La Leche League International, Diana West, IBCLC, dice que la razón por la que mi ingesta calórica rivalizaba con la de The Rock fue probablemente una combinación de mi terrible horario de sueño más los niveles elevados de la hormona de la lactancia, la prolactina. "La reducción del sueño nocturno puede causar que la prolactina se produzca en niveles más altos durante el día, causando aumento del hambre, especialmente de carbohidratos", explica West. La falta de sueño también probablemente alteró mi producción de insulina, haciéndome comportar como el Monstruo de las Galletas en un atracón.

Pero todos esos antojos de sándwiches tienen un propósito. "En realidad son la forma incorporada de la naturaleza de asegurar que las madres lactantes obtengan suficiente energía para lidiar con la reducción del sueño que ocurre al cuidar a un bebé por la noche", añade West. Hora de poner a DQ en marcación rápida.

Puede que no te veas como Gisele Bündchen cuando lo haces, pero te ves hermosa

Cuando Bündchen publicó esa foto de Instagram de sí misma amamantando en 2013 mientras simultáneamente le hacían el cabello, el maquillaje y las uñas, las nuevas madres de todo el mundo dejaron escapar un gemido colectivo. Personalmente, mi equipo de glamour incluye a mi ginecólogo, el repartidor de Peapod y Caillou; la última vez que me hice un brushing, Justin Timberlake estaba en *NSYNC.

El lado positivo de que Gisele compartiera esa foto —así como otras celebridades lactivistas como Pink, Doutzen Kroes, Miranda Kerr y Jaime King— es que ayuda a normalizar la lactancia en general, mostrándola como el acto cotidiano que es y no como algo que deba ocultarse, avergonzarse o relegarse al baño de señoras. Y, ¿cuánto amamos a Kourtney Kardashian por mantener la realidad cuando se trata de extraerse leche? Nutrir a un humano con tus pechos puede no ser glamoroso, pero es un hermoso milagro.

• Ver hermosas fotos de celebridades amamantando

No tiene que ser todo o nada

Es un hecho científico que la leche materna es genial. Pero darle a tu bebé un biberón de fórmula de vez en cuando —o incluso todo el tiempo— no es el fin del mundo.

Cuando la madre de Washington DC, Rebecca Scritchfield, regresó al trabajo después de la licencia de maternidad con su segunda hija, se encontró con oportunidades profesionales fuera de la ciudad pero con poca reserva de leche en el congelador. A pesar de la presión social para amamantar exclusivamente, Scritchfield dice que darse "permiso" para suplementar con fórmula fue un cambio radical. "Me traté como trataría a una amiga si me preguntara si pensaba que estaba bien", recuerda Scritchfield. ¿El resultado? "Alivio total. Como quitar una curita. Mi vida se volvió más flexible. Podía tomar tres horas para hacer ejercicio y hacer recados, y no preocuparme por estar en casa a tiempo para que ella comiera". El resultado: un bebé bien nutrido y una mamá feliz.

¡Basta de extraer y tirar la leche!

Tu bebé no se va a convertir en un pequeño borracho solo porque te tomaste una Guinness con la cena. El cuerpo tarda aproximadamente dos horas en metabolizar una cerveza, un trago o una copa de vino, y tu leche toma el mismo nivel de alcohol que tu sangre (así que si tu nivel en sangre es 0.05%, tu leche tiene la misma concentración de alcohol). Pero —y estos son grandes peros— los recién nacidos metabolizan el alcohol aproximadamente a la mitad de la velocidad de los adultos, y la cantidad de alcohol que realmente se entrega a tu bebé lactante es aproximadamente del cinco al seis por ciento de la dosis materna ajustada por peso, según un estudio de 2013 de Basic & Clinical Pharmacology & Toxicology. "Incluso en un caso teórico de consumo excesivo", concluyeron los autores del estudio, "los niños no estarían expuestos a cantidades clínicamente relevantes de alcohol". En otras palabras, no es como si tus pechos fueran una fiesta universitaria y tu leche fuera ponche de pescado.

Si sales con amigos sin el bebé por unas horas, puede que necesites o quieras extraerte leche por comodidad o para mantener la producción. (¡No serás muy popular con tus White Russians caseros!) Pero no funciona "extraer el alcohol", dice West.

"La realidad es que las madres lactantes han consumido alcohol desde el principio de los tiempos", dice, "y generalmente es seguro con moderación".

Cómo manejar la lactancia materna

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La leche materna es realmente mágica

Probablemente la bebé de Maureen Burgess no estaba emocionada la primera vez que su mamá le roció leche materna en el ojo. Pero la alternativa —cirugía para arreglar sus conductos lagrimales crónicamente obstruidos— habría sido mucho peor. "Uno de sus ojos siempre estaba costroso y lloroso", recuerda la madre de Berkley, Michigan. "Incluso teníamos cita para que la operaran. Pero empecé a rociar y masajear el ojo con leche materna en cada toma o cambio de pañal, y después de unas semanas se curó y pudimos cancelar la cirugía".

¿Por qué funcionó? La leche materna está repleta de células vivas que matan bacterias y virus, además de tener propiedades antiinflamatorias, dice West. De hecho, cuando se trata de remedios caseros, la leche materna no tiene límites: algunos padres se la rocían en la nariz al bebé para ayudar a aflojar los mocos; otros la frotan en el cuero cabelludo para tratar la costra láctea o en la cara para prevenir el acné del bebé.

La segunda vez es totalmente diferente

Cualquier madre que haya amamantado a varios hijos* te dirá: simplemente no es lo mismo. Hacer malabares con más de un niño significa que no hay el lujo de un horario de alimentación, no hay tiempo para rebuscar en la bolsa del pañal una cubierta de lactancia (¡si es que aún llevas bolsa de pañales!). Pasé de ser una lactante por el libro que se extraía y tiraba la leche después del vino, evitaba amamantar frente a mi papá y usaba una app para rastrear de qué lado alimenté la última vez, a una exhibicionista pezón andante que solo va a citas de juego cuando se promete vino y recibe a FedEx en la puerta con mi top de lactancia desabrochado y el bebé absorto viendo Access Hollywood. ¿Y sabes qué? El bebé número dos probablemente será más relajado y tranquilo porque yo soy más relajada y tranquila. Con la experiencia viene la confianza. Y aunque nuestro primer hijo se benefició de leche hecha con productos orgánicos, carnes de animales alimentados con pasto y nada de edulcorantes artificiales, mientras que nuestro bebé actual recibe una dieta constante de Coca-Cola Zero y palomitas SkinnyPop, está prosperando absolutamente. El tuyo también lo hará.

*No al mismo tiempo. Ese es un talento que merece una medalla por sí solo.

Existe esto que se llama anquiloglosia (frenillo lingual corto)...

Visita cualquier foro de apoyo a la lactancia y verás múltiples mensajes sobre la anquiloglosia. En los bebés, la anquiloglosia ocurre cuando el tejido que une la lengua a la base de la boca restringe el rango completo de movimiento requerido para la alimentación. "Cuando la lengua no puede moverse libremente, la lactancia —incluso la alimentación con biberón— puede verse afectada negativamente", señala West. Las consecuencias pueden incluir aumento de peso deficiente, extracción reducida de leche, pezones crónicamente doloridos y a veces un sonido de clic o chasquido durante las tomas.

¿Sospechas que tu bebé tiene una anquiloglosia problemática? Consulta a un consultor de lactancia experimentado para un diagnóstico; un dentista pediátrico o un especialista en oídos, nariz y garganta (ORL) también puede ayudar. Los frenillos pueden ser tratables con un procedimiento en el consultorio en el que se libera el tejido de unión con láser o tijeras, aunque la práctica es algo controvertida, dice Jennifer Shu, M.D., asesora de Parents y coautora de Heading Home With Your Newborn. "Algunos médicos recomiendan un enfoque de esperar y ver, mientras que otros están más dispuestos a intentar el procedimiento para ver si ayuda a la lactancia".

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