Ácido fólico: dosis, fuentes y prevención de defectos del tubo neural

¿Qué es el ácido fólico?

El ácido fólico (vitamina B9) es esencial para el crecimiento y desarrollo celular. Tomado antes del embarazo y en las primeras semanas, previene defectos del tubo neural (DTN): anomalías graves del cerebro (anencefalia) y médula espinal (espina bífida). El tubo neural se cierra en el primer mes, a menudo antes de saber que está embarazada. Por eso es crucial tener reservas adecuadas preconcepcionalmente.

En EE. UU., ~3.000 embarazos/año se ven afectados por DTN. Si todas las mujeres tomaran 400 mcg/día antes y al inicio del embarazo, se evitarían hasta el 70% de los DTN. Como casi la mitad de los embarazos no son planificados, todas las mujeres en edad fértil deben tomar ácido fólico a diario.

También hay evidencia de que reduce fisura labio-palatina (labio leporino / paladar hendido).

¿Cómo obtener suficiente ácido fólico?

  1. Suplemento vitamínico con ácido fólico.
  2. Alimentos con folato natural (dieta variada).
  3. Alimentos fortificados (ácido fólico añadido).
  4. Combinación: suplemento + alimentos fortificados.

¿Cuánto ácido fólico necesita?

Mayoría de mujeres (bajo riesgo):

  • Preconcepción y hasta semana 12: suplemento de 400 mcg/día (inicie ≥1 mes antes de concebir).
  • Durante el embarazo (semana 13 en adelante): vitamina prenatal con 600 mcg/día para crecimiento fetal.

El suplemento de 400 mcg puede ser: multivitamínico, vitamina prenatal (recetada u OTC), o solo ácido fólico. Tómelo aunque no busque embarazo.

Mujeres de ALTO RIESGO de DTN:

  • Embarazo previo con DTN.
  • Ella o su pareja tienen DTN.
  • Su pareja tiene un hijo con DTN.

Dosis: 4.000 mcg (4 mg)/día desde 3 meses antes de concebir hasta semana 12. Reduce recurrencia ~70%. No tome múltiples multivitamínicos/prenatales (riesgo de sobredosis de otras vitaminas). Su proveedor le indicará la forma segura (receta de ácido fólico de alta dosis).

Ácido fólico en los alimentos

Alimentos fortificados (busque "fortificado" o "enriquecido" en etiqueta): pan, cereales de desayuno, harina de maíz, harina de trigo, pasta, productos de masa de maíz (tortillas, totopos, tacos, tamales, pupusas), arroz blanco.

Fuentes naturales de folato: legumbres (lentejas, frijoles pintos, negros), vegetales de hoja verde (espinacas, lechuga romana), espárragos, brócoli, cacahuetes (si no alérgica), cítricos (naranja, pomelo), zumo de naranja 100%.

Difícil cubrir necesidades solo con dieta. Incluso comiendo fuentes de folato, tome suplemento diario.

Leer la etiqueta del suplemento

En el reverso (Supplement Facts):

  • Tamaño de porción: suele ser 1 comprimido.
  • Porciones por envase: ej. 30 comprimidos = 30 porciones si 1/día.
  • Nutrientes por porción: vitamina D, folato, calcio, etc.
  • Valor diario (%VD): % de la necesidad diaria que cubre una porción. Ej: 50% VD de ácido fólico = 200 mcg (necesita 400 mcg → 2 comprimidos).

Nuevas etiquetas usan mcg DFE (equivalentes de folato dietético) = folato absorbido. Si una porción tiene <400 mcg DFE, necesita más de una porción/día.

Etiquetas de alimentos no siempre declaran ácido fólico; las nuevas usarán mcg DFE.

Variante MTHFR y ácido fólico

Sí, el ácido fólico (400 mcg/día) previene DTN aunque tenga variante MTHFR.

MTHFR = metilentetrahidrofolato reductasa (enzima que metaboliza folato). Variante común (TT o CT) = metabolismo más lento. Se hereda. Si tiene homocisteína alta en sangre (riesgo cardiovascular, trombos, ictus), su proveedor puede solicitar test genético de MTHFR.

Hay rumores de que el ácido fólico es perjudicial con MTHFR. CDC recomienda 400 mcg/día a TODAS las mujeres preconcepcional y temprano. Si tiene la variante, coméntelo con su proveedor.

Documentos traducidos: árabe, chino simplificado, hindi, urdu (CooperSurgical Inc.)

Hoja de acción: Ácido fólico

Más información

  • CDC (Centros para el Control y Prevención de Enfermedades)
  • Show Your Love Preconception Health

Última revisión: mayo 2020

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