¿Cuánto tiempo debe amamantar? Mientras puedas

No hay duda de los beneficios de la leche materna para los bebés. La fuente de alimento natural reduce el riesgo de asma, obesidad, síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL), problemas gastrointestinales, infecciones del oído y neumonía, según los CDC. La lactancia materna también puede reducir la probabilidad de que una madre desarrolle cáncer de mama y de ovario, presión arterial alta y diabetes tipo 2.

Así que no sorprende que casi el 84 por ciento de las mamás amamantan a sus recién nacidos después del nacimiento, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Pero a pesar de los innumerables beneficios para la mamá y el bebé, solo el 36 % continúa amamantando durante el tiempo recomendado.

“Tanto la Organización Mundial de la Salud (OMS) como la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) recomiendan que los bebés sean amamantados exclusivamente durante los primeros seis meses de vida”, dice Molly Petersen, consejera certificada en lactancia de Lansinoh. “Luego, las madres deben continuar amamantando con alimentos complementarios hasta un año, o el tiempo que ambos deseen”. (Tenga en cuenta, sin embargo, que algunas mamás en realidad no pueden, o simplemente no quieren, amamantar. No se preocupe. si este es el caso, muchos estudios muestran que a los bebés alimentados con fórmula les va bien).

En otras palabras, los bebés deben ser alimentados únicamente con leche materna o fórmula, y absolutamente nada más, durante los primeros seis meses de vida. Estos le proporcionarán toda la nutrición que necesita para su crecimiento y desarrollo. Después de seis meses, puede comenzar a introducir sólidos en su dieta mientras continúa amamantando regularmente; tendrá que experimentar para encontrar un horario de alimentación que funcione mejor. Continúe amamantando hasta que su bebé cumpla un año, si puede.

Definitivamente puede amamantar más allá de la pauta de un año; de hecho, la lactancia prolongada tiene muchos beneficios para el desarrollo del cerebro, el sistema inmunológico y el vínculo entre madre e hijo. Pero según las estadísticas de lactancia compiladas por los CDC de todo Estados Unidos, solo alrededor del 15 por ciento de las madres amamantan a los 18 meses.

¿Por qué las mujeres dejan de amamantar?

¿Por qué tantas mujeres dejan de hacerlo antes del plazo recomendado por la AAP y la OMS? “En los primeros días, las mamás pueden dejar de hacerlo debido al dolor” por problemas como congestión o dolor en los pezones, dice Petersen. “También pueden sentir que no están produciendo suficiente leche materna”. Ambos problemas se derivan del apoyo y la capacitación inadecuados para la lactancia materna en las primeras etapas de la maternidad.

A medida que el bebé crece, las madres también pueden dejar de amamantar porque simplemente están demasiado ocupadas con otros compromisos de la vida. “Tratar de bombear en un horario adecuado y mantener el suministro intacto puede ser un desafío”, dice Petersen. De hecho, muchas mujeres deciden que la alimentación con fórmula es más fácil que la extracción durante la jornada laboral.

Consejos para el éxito de la lactancia materna

Si desea amamantar durante el período de tiempo recomendado, hay pasos que puede seguir para que todo salga bien.

Edúcate. Inscribirse en grupos de apoyo para la lactancia o leer sobre enfermería puede ayudar a las nuevas mamás a prepararse. “La educación temprana y el apoyo en temas relacionados con la lactancia son fundamentales para ayudar a las madres y los bebés a tener un buen comienzo”, dice Petersen. “Esto puede ayudarlos a evitar posibles obstáculos y superarlos con más confianza”.

Comuníquese con un asesor de lactancia si tiene alguna inquietud. Es posible que experimente pérdida de leche, dolor en los pezones, congestión y producción mínima de leche. Para lidiar con cualquiera de estos problemas, "recomiendo encarecidamente trabajar con un IBCLC (consultor de lactancia certificado por la Junta Internacional)", dice Petersen. “La mayoría de los hospitales los tienen en el personal como parte de sus equipos de trabajo de parto y parto. También hay IBCLC que trabajan en la práctica privada o como parte de las clínicas de salud de la mujer que pueden ayudarla si surgen problemas después de dejar el hospital”.

Busca una comunidad en línea. Si tiene dificultades, intente encontrar una comunidad de lactancia en línea. “Puede ser increíblemente reconfortante hablar con otras mamás que han estado donde tú estás y saber que salieron del otro lado”, dice Petersen.

Priorizar la lactancia materna. No es fácil incluir la lactancia materna en su horario, especialmente una vez que regresa al trabajo. Pero dedicar tiempo a la extracción mejorará la salud tanto de la madre como del bebé. No hay absolutamente ninguna vergüenza en extraer leche para alimentar a su hijo, y muchos consultorios tienen salas de lactancia dedicadas a la extracción de leche. De hecho, la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio (parte de la Ley de Normas Laborales Justas) requiere que muchos empleadores brinden estos espacios seguros, así como descansos para extraer leche "razonables" no remunerados.

El resultado final

Para aprovechar los beneficios de la lactancia materna, los expertos recomiendan hacerlo todo el tiempo que puedas. Tanto la AAP como la OMS recomiendan amamantar durante al menos un año. Sin embargo, la fórmula también es una excelente alternativa si no puede amamantar o si simplemente no quiere hacerlo.


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