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Cómo hablar a los niños blancos sobre raza y ser un mejor aliado

"¿Sabéis quién es George Floyd?" pregunté a mis tres hijos blancos, de clase alta (11, 9, 6 años). Mis hijos mayores tropezaron buscando las palabras adecuadas, no parecían querer decir "asesinato" y escudriñaron sus mentes para encontrar un sustituto pero no pudieron. Mi hijo de 6 años dijo: "Es el chico negro que mató el policía". Mis hijos estuvieron de acuerdo. Me pregunté en voz alta por qué pasó eso. Mi pequeña se preguntó: "¿Quizás no se dio cuenta de que le estaba haciendo daño a George?".

Mi hijo de 9 años intervino: "El policía era racista. No todos los policías son racistas, pero algunos lo son. Y tres tíos más tienen problemas también". Sí, ver y no decir nada te hace culpable también. Mi hijo hizo una cara de "uy", captó la conexión que estaba haciendo.

El peso de esta conversación contra el telón de fondo normal de un balón botando y el sonido del juego del gato en el iPhone de mi hija. Pero estas tienen que ser conversaciones cotidianas. Momentos que necesitan ir y venir, regularmente, para niños blancos. Cuando no tenemos estas conversaciones a menudo y directamente, el mensaje que enviamos es alto y claro: no nos importa lo suficiente como para hablar de ello.

Y tenemos que decir y hacer algo diferente.

Por qué necesitamos hablar del privilegio blanco

Miro a mis hijos y sé lo afortunados que son de haber nacido en la vida que tenemos. Pero con un poco de consideración, me doy cuenta de que mis chicos también están culturalmente preparados para ser los idiotas blancos ignorantes que imponen el racismo estructural, no porque odien a la gente de color, sino porque simplemente no lo entienden. Nadie les dijo nada diferente. Lo único que oyeron fue que el mundo es suyo, y solo suyo. No directamente, pero es simplemente cómo funciona el mundo. No han hecho nada malo, solo ganaron la lotería del privilegio por ser blancos en América.

Muchos padres blancos fundamentalmente sabemos que estamos en un campo de juego injusto, peligroso. Momentos como estos, cuando una persona negra es asesinada por la policía, elevan la emoción y mueven a la gente blanca a publicar, hacer una donación y hablar con sus amigos sobre "qué horrible es todo" de una forma blanqueada que aborda ligeramente el tema cultural pero realmente no promueve ningún cambio real.

Pero, ¿realmente has hecho algo para mejorarlo? ¿Has hablado con tus hijos (una y otra vez)? ¿Has explorado tus propios sesgos implícitos (y explícitos) y averiguado cómo se comunican a tus hijos? ¿Has aceptado que eres, de hecho, racista aunque no te veas así? ¿Tienes amigos de color, no uno sino muchos? ¿Has mirado a tu alrededor en tu vecindario para ver quién es tu comunidad? ¿Estás abogando activamente por la inclusión, con raza, sexo, clase, capacidad? ¿Eres tú quien habla? ¿En casa? ¿Con amigos? ¿En el trabajo? Estas son algunas preguntas para hacerte. ¿Dónde está la línea entre comodidad e incomodidad para ti? Empújala.

Antes de empezar: Realiza los hechos a mano

La gente negra está en una desventaja monumental y lo ha estado para siempre. Y nosotros, la gente blanca, no sabemos qué hacer. Ni qué decir. Nos importa, pero el tema parece demasiado grande e insuperable: la negación y la ignorancia entran en juego, simplemente porque nos las podemos permitir como defensas psicológicas. La mayor parte del mundo no tiene este privilegio.

La investigación nos dice una y otra vez que solo ser negro te hace más propenso a tener peor salud, por ejemplo, los niños negros tienen un 500% más de probabilidades de morir de asma. Esto es innegable. Ya sea que pienses que el color no importa, que el racismo no existe, o si ves los problemas claro como el día, la investigación es abrumadoramente convincente. Y esto es solo salud, sin mencionar empleo, vivienda, discriminación general, trauma y otros problemas sociales.

Una revelación personal de la desventaja en cuestión: Recuerdo enterarme de que mi hijo era severamente disléxico. Se sintió como una herida que acababa de descubrir que sabía que causaría dolor para él de por vida. (Todavía duele un poco, a mí más que a él). Conecté con un colega de Harvard, un profesor que ayudó a escribir la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA), y pasó dos horas ayudándome a darme cuenta de que era malo pero manejable con la intervención adecuada. Además de ayudar a gestionar mi ansiedad, lo que más recuerdo, dijo: "Nuestras prisiones están llenas de disléxicos negros no tratados". Esencialmente, niños que tenían el nivel de dislexia de mi hijo, por tanto, tenían problemas de comportamiento y terminaban siguiendo el conducto de preescolar a prisión. Quiero llorar escribiéndolo ahora. Madres como yo que no sabían qué hacer y en un sistema que veía a su pequeño como una persona fundamentalmente diferente de quién era. Era un niño que necesitaba ayuda y no tenía las palabras (literalmente) para pedirla. No un niño malo. Los bebés no nacen malos.

Luego, sigo. A la cena. O a mi vino. O al libro que estoy leyendo. Porque eso es lo que es el privilegio. Tengo el privilegio de apartar la mirada de mi dolor porque mi hijo es blanco y está bien. Otras madres no tienen ese mismo privilegio.

La crianza es el agente más importante de cambio social

Punto. Nosotros, los padres blancos, no tenemos el lenguaje para hablar de raza porque ni siquiera entendemos nuestra propia raza. Pregúntate: "¿Qué raza soy yo?" Si mencionas a tus bisabuelos siendo inmigrantes trabajadores, eso no cuenta. Eres blanco. Y eso está bien. Áppropiatelo. Y sabe que la forma en que estamos cableados, basada en esquemas cognitivos, hacemos juicios y metemos a la gente en cubos (inconscientemente) porque eso es lo que la cultura enseña. Niño-niña, negro-blanco, seguro-inseguro, es protector. Y fundamentalmente racista. Aprende más sobre esto.

El privilegio no significa que la vida sea fácil o que no hayas sufrido. El privilegio blanco solo significa que ser blanco no es la cosa que crea dolor, dificultad y disrupción en tu vida. Es lo que es. No te avergüences. Áppropiatelo y empatiza con la gente que no tiene ese privilegio. Esto vale para el racismo, sexismo, clasismo y todos los -ismos intermedios. Y, aún puedes ser una buena persona. Complejo, ¿eh?

Acciones para iniciar y continuar la conversación sobre raza:

• El racismo no está abierto a debate. Lee cualquier investigación sobre disparidades y te avergonzarás de siquiera preguntarte si es un concepto anticuado.
• El sesgo implícito es real y perjudica a la gente de color. Aprende tu sesgo. Tienes que hacer más que solo saber que eres sesgado, eso es un paso adelante, pero conoce tu sesgo. Esto requiere trabajo.
• Lee otras narrativas. Aprende otras historias. Gran parte de lo que sabemos y leemos es muy eurocéntrico. Y mira esta charla TED de Chimamanda Ngozi Adichie, es un buen lugar para empezar.
• Aprende sobre el mensaje que traes implícitamente de tu familia de origen y cultura. Trabaja con alguien que te ayude a verlo, entender cómo se está desarrollando con tus hijos y encontrar lenguaje para decir algo más alineado con tus creencias.
• La crianza es el agente más importante de cambio social. Di algo. Escucha las noticias y pregunta a tus hijos qué saben. Saben mucho más de lo que piensas. Quita la presión de enseñar. Solo sé curioso y di: "Me pregunto por qué...?" Aumenta su conciencia y enseña pensamiento crítico, si nada más.
• Socializa a tus hijos (y a ti mismo) con gente diferente lo antes posible. Si tu comunidad es homogénea, elige al menos una actividad para hacer en otra comunidad.
• Estamos cableados para cuidar a la gente más cercana a nosotros. Expande el círculo de preocupación. Enseña a tus hijos a ser curiosos sobre gente fuera de su círculo inmediato y aprender a empatizar. Making Caring Common tiene grandes recursos.
• No seas ciego al color. Observa, nombra, sé curioso y celebra la diferencia.
• Sabes que vas a cometer errores. Esto es vergonzoso, y tendemos a esconder las cosas de las que nos avergonzamos. Muévete hacia ello y reconócelo. Ahí es donde ocurre el verdadero crecimiento.
• Sé honesto y auténtico y ten conversaciones reales incluso si quieres saltar fuera de tu piel. Donde hay dolor, hay crecimiento.
• Incorpora lecturas diversas desde una edad temprana. Este hilo tiene muchos libros infantiles.
• Escucha, escucha, escucha. Nosotros, la gente blanca, estamos acostumbrados a que nos escuchen. Esta no es nuestra historia ahora. Escucha a otros y sigue su liderazgo. Ahí es donde ocurre el verdadero aprendizaje.
• Aprende cómo ser un aliado. De todos. Promueve la igualdad, una mejor comunidad y simplemente se siente bien.