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Cómo moldear y manejar la conducta de su hijo pequeño

Ayudar a moldear la conducta de sus hijos es una parte clave de ser padre. Puede ser difícil y gratificante. Aunque a veces es desafiante, unos pocos principios clave pueden ayudar.

Modelar la conducta

Los niños aprenden viendo a todos a su alrededor, especialmente a sus padres. Cuando usted usa modales y buenas estrategias de afrontamiento, enseña a sus hijos a hacer lo mismo.

• Señale compartir entre adultos. Los niños a menudo sienten que son los únicos que tienen que «usar modales», «compartir» y «turnarse». Así que cuando los adultos comparten, señálelo a sus hijos. Por ejemplo:

• «Papá comparte su bebida con mamá. ¡Buen trabajo compartiendo, papá!»

• Modele buenas formas de calmarse. Enseñe a sus hijos cómo calmarse cuando están molestos o frustrados. Por ejemplo, si está frustrado por el tráfico, podría decir:

• «Mamá está muy frustrada ahora. Por favor ayúdame a calmarme tomando 10 respiraciones profundas conmigo».

• Enséñeles a los niños a decir cómo se sienten. Si está muy frustrado, podría querer decir: «Me estás volviendo loco». En su lugar, intente expresar sus sentimientos reales: «Mamá está muy frustrada ahora». Esto enseña a los niños a decir lo que sienten en vez de hacer declaraciones críticas o hirientes. Luego ayude a sus hijos a hacer esto cuando estén molestos. Por ejemplo:

• «Parece que te sientes triste».

Si su suposición sobre cómo se sienten no es precisa, permita que sus hijos le corrijan.

Conducta + Atención = Más conducta

Si es como la mayoría, deja a sus hijos solos si se comportan bien, pero cuando se portan mal, dirige su atención a ellos. Esto suele salir mal. La atención alrededor de la mala conducta en realidad la aumenta como forma de conseguir más atención.

La mejor forma de mejorar la conducta es dar mucha atención a los niños cuando hacen algo que le gusta y retirar su atención cuando hacen algo que no le gusta.

Una forma fácil de aumentar conductas buenas es describiéndolas y elogiándolas cuando hacen un esfuerzo real. Por ejemplo:

• «¡Buen trabajo escuchando a la primera!»

• «¡Buen trabajo usando tu voz de dentro!»

Puede ser difícil adquirir el hábito, pero se vuelve más fácil cuanto más lo hace.

El medidor de atención

Cuando los niños reciben suficiente atención positiva de usted, no necesitan actuar mal para conseguir atención. Recuerde llenar a sus hijos de mucho amor y afecto durante el día, cada día. Una forma muy fácil es pasar tiempo de calidad con ellos. Jugar con sus hijos solo 5 minutos hará una gran diferencia, especialmente justo al llegar del trabajo o tras un recado. Cuando juegue con ellos, deje que elijan el juguete y lideren el juego. Es tentador decirles qué hacer o hacer muchas preguntas, pero es mejor no hacerlo. Intente solo describir lo que hacen («Estás trabajando duro para construir una torre alta» u «Estás apilando esos bloques») y elogie: «¡Gran trabajo quedándote tan quieto mientras jugamos!».

Otra forma de dar atención por buena conducta sin distraerlos mientras se portan bien es tocarlos suavemente de forma cariñosa; por ejemplo, simplemente tocarles el hombro o la espalda. Se recomienda dar a los niños 50 a 100 toques cariñosos breves cada día.

Puede disminuir malas conductas ignorándolas, pero esto solo funciona si les da mucha atención por sus buenas conductas. La forma más simple es mediante ignorado planeado. Ignorar significa no hablar, no mirar, no tocar a sus hijos cuando se portan mal. La clave del ignorado es asegurarse de darles atención positiva en cuanto la mala conducta para, como decir:

• «Estás tranquilo ahora; parece que estás listo para jugar».

Es importante no ignorar conductas inseguras que necesitan atención inmediata.

Haga clic aquí para descargar

«Saque lo mejor de sus hijos» (PDF)

Información adicional:

• Comunicarse con su hijo
• Ofrecer límites y ser modelos (Video)
• Cuándo dar elogios a su hijo
• www.aap.org/traumaguide