TDAH y superdotación: ¿Qué sabemos realmente?
TDAH y superdotación: ¿Qué sabemos realmente?
¿Qué es el TDAH y cómo se diagnostica?
¿Qué sabemos sobre el Trastorno por Déficit de Atención con Hiperactividad (TDAH) y los niños superdotados? El TDAH, especialmente en los superdotados, ha estado en el foco de atención, preocupación y pasión. Tres expertos en el campo realizaron un estudio exhaustivo y comparten sus hallazgos con nosotros.
¿Qué es el TDAH?
Los síntomas principales del TDAH son impulsividad, falta de atención e hiperactividad. Las estimaciones varían pero la ocurrencia promedio de TDAH en niños en edad escolar es del dos por ciento.
En 1999, la Ley de Educación para Personas con Discapacidades (IDEA) reconoció, por primera vez, el TDAH y el TDA como trastornos que deberían clasificarse como Otros Deteriores de Salud.
¿Qué causa el TDAH —genética o entorno?
Los factores genéticos son muy importantes en el TDAH, como lo han mostrado estudios de familias, adopción y gemelos. Sin embargo, los factores ambientales también pueden causar el síndrome de TDAH: factores como nacimiento prematuro, lesión cerebral, síndrome alcohólico fetal, toxicidad por plomo, tabaquismo materno prenatal, anomalías endocrinas raras y exposición prenatal a drogas como la cocaína.
¿Cómo se diagnostica el TDAH?
Hay cuatro subtipos de TDAH, según el DSM-IV:
Predominantemente Hiperactivo/Impulsivo
Predominantemente Inatento
Combinado
No Especificado de Otro Modo
Hay nueve síntomas tanto de inatención como de hiperactividad. Seis de los nueve síntomas deben estar presentes para ser diagnosticado. Además, los síntomas deben ocurrir en más de un entorno (por ejemplo, escuela y casa), deben persistir al menos seis meses, y deben afectar a tu hijo lo suficiente para que no muestre un comportamiento apropiado para su edad.
Inatención:
Tu hijo a menudo —
1. Comete errores por descuido y no presta atención a los detalles
2. Tiene dificultad para prestar atención durante largos períodos
3. No parece escuchar cuando se le habla directamente
4. No termina el trabajo o proyectos, y no sigue adelante
5. Tiene dificultad para organizarse en torno a tareas y actividades
6. Evita o no le gustan proyectos o juegos que requieren concentración
7. Pierde herramientas necesarias (lápices, juguetes, etc.) para proyectos o actividades
8. Se distrae fácilmente por cosas que pasan a su alrededor
9. Olvida actividades diarias
Hiperactividad-Impulsividad:
Tu hijo a menudo —
1. Se agita o se retuerce
2. Abandona su asiento u otros lugares donde se espera que permanezca
3. Corre, trepa o se siente inquieto en situaciones inapropiadas
4. Le resulta difícil jugar o trabajar en silencio
5. Parece impulsado o siempre en marcha
6. No para de hablar
7. Suelta respuestas antes de que se terminen las preguntas
8. Le resulta difícil esperar su turno
9. Interrumpe o se entromete en los demás
¿Quién debería diagnosticar a mi hijo?
Idealmente, un equipo —incluyendo un clínico calificado como pediatra, médico de familia, psiquiatra, neurólogo o psicólogo— debería hacer el diagnóstico de TDAH, porque solo un especialista puede distinguir entre TDAH y otros problemas físicos y psicológicos que imitan al TDAH.
La información sobre estas otras condiciones rara vez está disponible para el personal escolar, sin importar cuán observadores, experimentados o bien entrenados estén.
Para la mayoría de los niños, los síntomas se vuelven claros cuando pueden observarse regularmente y compararse con otros niños durante un largo período. Por esto, el profesor de aula a menudo es la mejor persona para hacer estas comparaciones (cuando se le proporcionan las escalas de valoración, listas de verificación e información adecuadas). Dicho esto, recuerda que solo los especialistas pueden excluir cualquier otra condición médica, psicológica o psiquiátrica de la posibilidad de TDAH.
Cuando el niño también es superdotado, un especialista en superdotación también debería ser incluido para proporcionar información sobre el comportamiento del niño en comparación con otros niños de habilidades similares.
Superdotados y TDAH
¿Se etiqueta a los niños superdotados como teniendo TDAH en lugar de ser superdotados?
En realidad es posible que las dos condiciones coexistan. Recientemente, algunos investigadores han expresado preocupación de que los niños superdotados sean etiquetados erróneamente como TDAH, y que este etiquetado erróneo se esté saliendo de control. Aunque hay casos de diagnóstico erróneo, ningún dato empírico en la literatura médica, educativa o psicológica confirma la magnitud de esta preocupación.
Los intentos cuidadosos para evitar el sobrediagnóstico deben equilibrarse contra la necesidad del niño de evaluación y tratamiento. De nuevo, la superdotación y el TDAH pueden coexistir en el mismo niño.
¿Puede un niño superdotado que pasa horas concentrado en una tarea seguir teniendo TDAH?
Algunos padres y profesionales asumen que un niño que puede concentrarse mucho tiempo no puede tener TDAH. Esto es incorrecto. Es comprensible que un observador pueda descartar la posibilidad de TDAH, porque por todas las apariencias el niño está tan absorto en una tarea que todo a su alrededor se desvanece en el olvido.
Aunque este estado de atención absorta puede ser señal de una mente creativa, también puede ser "hiperfoco", una condición similar que las personas con TDAH experimentan frecuentemente. No puedes distinguir a niños con y sin TDAH por cómo se involucran en actividades de alto interés —como videos, videojuegos o lectura por placer. La clave es el esfuerzo. Cómo rinde tu hijo durante proyectos que requieren esfuerzo —pero no son necesariamente de alto interés— puede marcar la diferencia.
¿Así que un niño con TDAH puede concentrarse durante largos períodos?
El TDAH no se caracteriza por la incapacidad de un niño para prestar atención, sino por su incapacidad para controlar su atención. Un niño con TDAH tiene gran dificultad para prestar atención a tareas que no son inmediatamente gratificantes, que requieren esfuerzo.
Mientras el "hiperfoco" puede ser una señal positiva de compromiso con una tarea y de motivación, se vuelve un problema cuando a un niño superdotado se le pide cambiar de una tarea a otra. En otras palabras, aunque esta concentración intensa puede ser positiva para el pensamiento del niño, también puede causar problemas en su conducta.
¿Cómo muestran el TDAH los niños superdotados?
El TDAH puede ser menos aparente en un niño superdotado que en un niño que lucha más obviamente. En virtud de su superdotación, el rango de tareas percibidas como "sin esfuerzo" es más amplio para los niños superdotados. Y así, pasar por alto los síntomas del TDAH puede ser incluso más común en niños superdotados que diagnosticarlos erróneamente con TDAH. Algunos niños pueden compensar su TDAH —y ni ellos ni sus padres o profesores pueden ser conscientes de ello. Otros están más seriamente discapacitados.
La sobre-confianza de un niño superdotado en sus fortalezas oscurece involuntariamente su discapacidad. Aunque enfatizar las fortalezas puede resaltar los dones y talentos de un niño, no elimina la realidad de la condición. De hecho, puede llevar a un dilema aún peor: ella puede dudar de sus habilidades debido a su lucha solo para mantenerlas. Si se permite a un niño reconocer sus dificultades como una discapacidad, puede aprender habilidades de afrontamiento apropiadas.
La consideración única más relevante en la evaluación del TDAH es el grado de deterioro que un niño experimenta como resultado de sus comportamientos. Un niño cuya conducta le causa deterioro académico, social o en el desarrollo de un sentido de sí mismo, debería ser examinado desde una perspectiva clínica/médica para excluir condiciones potencialmente tratables, incluso si su comportamiento puede ser reconocido como creatividad o superdotación.
¿Debería medicar a mi hijo superdotado?
No todo niño que está deteriorado necesita necesariamente medicación. Las intervenciones no médicas pueden usarse en la escuela y en casa, y deberían probarse antes que intervenciones más intrusivas.
Diez recomendaciones
¿A dónde vamos desde aquí?
El TDAH no es un defecto que deba "curarse". De hecho, el TDAH no solo puede inhibir, sino también mejorar la realización de dones y talentos.
Los educadores de niños superdotados con TDAH enfrentan la difícil tarea de proporcionar oportunidades para que los estudiantes apliquen sus fortalezas mientras mejoran sus déficits. Aunque lo mismo podría decirse de cualquier programa educativo sólido, esto es más desalentador para niños superdotados con TDAH debido a las brechas impactantes en habilidad, conducta y rendimiento que puede crear.
Educadores, padres y los propios niños pueden enfrentar estos desafíos solo a través de atención constante, creatividad inconmensurable y paciencia duradera.
Diez recomendaciones
1. Sé consciente de que el TDAH y la superdotación pueden coexistir.
2. Explora muchas perspectivas en tu búsqueda de información sobre el TDAH.
3. Recuerda que la medida más importante para diagnosticar el TDAH es el grado de deterioro experimentado por el niño en dos o más entornos.
4. Usa un equipo multidisciplinario para llegar a un diagnóstico y desarrollar un plan de tratamiento integral.
5. Familiarízate con una variedad de estrategias educativas y conductuales para determinar qué combinaciones podrían ser efectivas para tu hijo.
6. Ten cuidado con promesas de "solución rápida" —ya sean conductuales, educativas o médicas.
7. Sé consciente de que la mayor dificultad para un niño con TDAH reside en comunicar lo que ha aprendido.
8. Determina si cambiar la atención es un punto de vulnerabilidad para tu hijo, cuando se le pide cambiar de tarea.
9. Modela y apoya el proceso de "conocerte a ti mismo". Recuerda que todos tenemos fortalezas y debilidades. Puedes señalar a tu hijo cómo tú mismo usas tus mejores habilidades y compensas áreas más débiles. Luego puedes ayudar a tu hijo a hacer lo mismo.
10. Aboga y apoya la investigación sobre el TDAH dentro de la población superdotada. Contacta la web NRC/GT si conoces gemelos idénticos (edades 5-16) de los cuales solo uno tiene TDAH o TDA.
¿Dónde voy para saber más?
Infórmate más sobre el TDAH y la Ley de Educación para Personas con Discapacidades en www.chadd.org/legislative/govt.htm. Infórmate más sobre Educación Especial y la Ley, y más sobre TDAH en el centro de información sobre TDAH de FamilyEducation.com.
Fuente: "Attention Deficit Disorders and Gifted Students: What Do We Really Know?" por Felice Kaufmann, M. Layne Kalbfleisch, y F. Xavier Castellanos.
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