7 formas probadas para que tu hijo haga la siesta sin dramas
Estás forcejeando con tu niño pequeño, intentando que haga la siesta, pero él monta berrinches, pone excusas y se niega a tranquilizarse. ¿Te suena? Si has llegado a este artículo, probablemente buscas solidaridad, cordura y quizás solo un poco de paz y tranquilidad. Solo ten en cuenta: esta etapa no durará para siempre, y todos tus esfuerzos para que tu hijo duerma pueden dar sus frutos.
Los buenos hábitos de sueño pueden ser clave para el desarrollo del niño. La Academia Americana de Medicina del Sueño (AASM) incluye las siestas para bebés y niños pequeños hasta los 5 años en sus recomendaciones de sueño, que también son respaldadas por la Academia Americana de Pediatría. Los beneficios para los niños que duermen las horas recomendadas de forma regular incluyen una mejor capacidad de aprendizaje y memoria, mayor capacidad de atención, comportamiento más positivo, mejor estado de ánimo y salud física, así como una mejora general en su calidad de vida, según la AASM.
Entonces, ¿qué haces cuando tu hijo o el niño a tu cargo no quiere hacer esa siesta tan beneficiosa y valiosa? Cuidadores profesionales, expertos en crianza y padres experimentados compartieron sus técnicas más fiables para que los niños duerman la siesta sin peleas ni berrinches.
1. Calmarlos con un masaje suave
La madre y abuela Tina Morris, de Conway, Carolina del Sur, dice que ha aprendido a lo largo de generaciones a usar el tacto como forma de lograr una siesta sin complicaciones.
«Haz que estén lo más cómodos posible, limpios, con la barriga llena, acuéstate con ellos y dales un masaje ligero en la cabeza y la espalda», dice Morris. «El tacto calma».
El masaje aumenta el vínculo entre el niño y su cuidador, según Infant Massage USA. Aumenta los niveles de melatonina del niño, lo que mejora su ciclo de sueño.
«Estaba constantemente enferma cuando era niña, y tanto mis padres como mis abuelos aliviaban mi malestar con un toque suave», dice Morris. «Recuerdo lo relajada que me sentía, así que se lo transmití a mis hijos. Creo que no solo los relaja, sino que también les da una sensación de seguridad».
En este vídeo visto casi 1,2 millones de veces, una mujer muestra cómo hacer que un bebé se duerma en un minuto con toque ligero y masaje.
https://www.youtube.com/watch?v=Mnhg-mbPUiI
2. Que la hora de la siesta parezca la de la noche
Un niño más perceptivo puede encontrar difícil dormir durante el día, cuando la luz solar puede resultar distractora, según Johnson.
«La luz que estimula nuestros ojos es lo que señala a nuestro cerebro que es hora de despertar», dice Johnson. «Así que, para algunos niños, la luz puede ser muy disruptiva para el sueño. Las cortinas o persianas oscurecedoras pueden ayudar a estos niños a hacer siestas mucho más largas».
Latasha Doyle, niñera a tiempo completo durante 11 años en Denver, dice que se asegura de que el entorno del niño sea más oscuro antes de la siesta.
«Baja las persianas o cierra las cortinas en la casa unos 15 o 20 minutos antes de ir al dormitorio, especialmente en verano», dice Doyle. «Oscurecer siempre ayuda a señalar a sus pequeños cerebros que es hora de la siesta».
3. Preparar el escenario para la siesta con tiempo tranquilo
De la misma manera que bajar las luces prepara a los niños para la siesta, Doyle dice: «Mi mayor consejo para una siesta sin dramas es empezar el periodo de relajación una hora antes de la siesta».
Doyle dice que no elimina completamente el tiempo de pantalla en la hora previa a la siesta, sino que se asegura de que el volumen esté muy bajo. Eso significa mantener los aparatos electrónicos con el volumen bajo e incluso mantener las conversaciones verbales tranquilas y silenciosas.
«Especialmente con niños pequeños y de preescolar, esto fue efectivo para establecer el tono cuando yo decía: "¡Vale, es la hora de la siesta!"», dice Doyle. «Con los bebés, hablaba en voz baja y empezaba a cantar antes de cogerlos para llevarlos a sus habitaciones para las rutinas previas a la siesta (cambio de pañal, mecer, alimentar, etc.)».
4. Usar aplicaciones de meditación y cuentos
Aplicaciones como Nighty Night y Stop, Breathe & Think Kids sirven como formas interactivas de relajar a los niños lo suficiente para el tiempo tranquilo y adormecerlos.
En Nighty Night, los niños escuchan una narración sobre una granja llena de animales que se van durmiendo uno a uno, animándoles a hacer lo mismo. Stop, Breathe & Think Kids es una de varias aplicaciones disponibles en iOS y Android para enseñar a los niños a meditar lejos del ajetreo del día y entrar en un estado de atención plena y relajación.
Las aplicaciones de cuentos pueden usarse de forma similar para fomentar la siesta.
«La niña que cuido ahora tiene una aplicación de cuentos, y puede escuchar una historia que se apaga cuando termina», dice Katie Welton, niñera de unos 15 años en Canaan Valley, Virginia Occidental. «Se llama Sleep Stories. Es a través de la app Calm. Tiene todo tipo de historias. Una vez que la historia termina, se apaga».
5. Dar un paseo en coche
Muchos adultos conocen los efectos de un largo viaje en coche en los ojos cansados. Es fácil quedarse dormido al volante cuando ya estás agotado y cómodamente sentado, escuchando el suave rumor del motor. Es un hábito peligroso para los conductores, pero para bebés y niños pequeños como pasajeros, dar un paseo en coche podría ser la entrada a una siesta sólida.
Suzanne Brown, autora de la serie de libros Mompowerment y madre en Austin, Texas, dice que solía poner a sus dos hijos en el coche para inducir el sueño cuando eran bebés.
«Mi técnica para las siestas inicialmente era simple: conducir en mi coche y mis niños se dormían fácilmente», dice. «La transferencia del coche a la casa era lo difícil».
Como esa última parte no es infalible, recomendamos llevar un libro y comprar tu bebida de café favorita en el autoservicio. Si tu hijo no se transfiere fácilmente, podrías terminar pasando un tiempo prolongado en tu entrada esperando a que termine la siesta. ¡Mejor aprovechar ese tiempo!
6. Ofrecer una recompensa por dormir la siesta o hacer tiempo tranquilo
Brown dice que su técnica de siesta cambió a medida que sus hijos crecieron, convirtiéndose en «tiempo tranquilo» si no estaban lo suficientemente cansados para dormir. Ahora con 7 y 4 años, sus hijos pueden entender el trueque, así que Brown emplea el arte de la persuasión.
«Para poder hacer algo divertido —en nuestro caso, ver 20 o 30 minutos de televisión— tenías que hacer la siesta», dice. «La siesta era una gran lucha para nosotros [antes de que] descubriera esta fórmula. Y nuestros hijos lo entendieron claramente, así que no montaron un escándalo».
El Centro para la Educación de los Padres dice que los padres deberían negociar siempre que sea posible a partir de los 6 años aproximadamente y que el trueque es un desarrollo emocional típico para un niño de 8 años. Según KidsHealth.org, los niños «que participan en las decisiones están más motivados para llevarlas a cabo».
7. Reconocer cuando ya no necesitan siestas y cambiar por más sueño nocturno
Si tu hijo está superando la edad de las siestas, podrías estar al límite intentando aferrarte a esos últimos días de paz a mediodía. No estás solo. Es completamente normal que los niños hagan menos siestas a medida que crecen, según Miller Shivers, psicóloga clínica en Psiquiatría Infantil y Adolescente en el Hospital Infantil Ann & Robert H. Lurie de Chicago.
«Hay que ser consciente de la edad/nivel de desarrollo de tu hijo y darse cuenta de cuándo han terminado (o deberían terminar) sus días de siesta», dice Shivers. «Este momento varía mucho de un niño a otro».
La National Sleep Foundation dice que los niños pequeños necesitan unas 12 a 14 horas de sueño al día; sin embargo, solo el 50 % de los niños de 4 años todavía hacen siesta, y solo el 30 % la hacen a los 5 años.
«Por supuesto, la siesta es genial y muy necesaria», dice Shivers, que lleva 15 años ejerciendo, especializada en niños de 0 a 5 años. «Los niños deberían hacer siestas regularmente. Pero si estás luchando regularmente con tu hijo de 3 años o más, quizás lo mejor sea renunciar a la siesta y adelantar la hora de acostarse en general».
Aprender a reconocer cuándo tu hijo está listo para dejar la siesta es parte de ser padre, y tanto tú como tus hijos podéis ganar unas horas más de sueño nocturno a cambio.
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