EE. UU. ocupa el puesto 39 en bienestar infantil, por debajo de 38 países
EE. UU. es uno de los países más ricos del mundo. Al hablar de nuestro país, a menudo se invocan frases como «la tierra de las oportunidades» y «el sueño americano». Así que parece lógico suponer que EE. UU. también es uno de los mejores lugares del mundo para criar niños, ¿verdad? Pues un nuevo informe sobre la salud y el bienestar de los niños en todo el mundo apunta a una verdad preocupante que podría inquietar a los padres estadounidenses: EE. UU. ahora ocupa el puesto 39 en medidas de salud, educación, nutrición y supervivencia infantil, por debajo de 38 otros países.
El informe se publicó el 18 de febrero de 2020 en la revista médica The Lancet, que clasifica a 180 países basándose en un «índice de florecimiento infantil» determinado por la Organización Mundial de la Salud (OMS), el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) y The Lancet. El índice se basa en datos país por país sobre varios factores como tasas de supervivencia infantil, años de escolaridad completados, tasas de natalidad en adolescentes, mortalidad materna, prevalencia de violencia, crecimiento y nutrición infantil e incluso las tasas proyectadas de emisiones de carbono de los países.
Basándose en esos datos, EE. UU. ocupa el puesto 39 en salud y bienestar infantil general. Noruega ocupó el primer lugar, seguida por Corea del Sur, Países Bajos, Francia e Irlanda en el top cinco. Entonces, ¿qué tienen estos países que EE. UU. no tiene? Los países mejor clasificados tenían lo que el informe llama «sistemas superiores» para garantizar que los niños tengan acceso a educación temprana y atención médica.
La atención médica y el cuidado infantil son notoriamente caros en EE. UU. En 2018, hay unos 3,9 millones de niños en EE. UU. que no están cubiertos por seguro médico, y los costes de atención médica en EE. UU. son los más altos de cualquier país desarrollado del mundo. De manera similar, la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico clasifica a EE. UU. como el tercer país con costes de cuidado infantil más altos de 41 países desarrollados.
Además de la accesibilidad y asequibilidad de la atención médica y el cuidado infantil, el informe de The Lancet destaca otros factores que suponen riesgos potenciales para los niños. «Las empresas obtienen enormes beneficios de la comercialización de productos directamente a los niños y la promoción de productos adictivos o poco saludables, incluyendo comida rápida, bebidas azucaradas, alcohol y tabaco, todos los cuales son las principales causas de enfermedades no transmisibles», dice el informe.
Los factores ambientales también suponen riesgos significativos para los niños. En 2015, las Naciones Unidas establecieron Objetivos de Desarrollo Sostenible para mejorar la vida de las personas y el planeta para 2030. Estos incluyen cosas como reducir el hambre y la pobreza, aumentar el acceso al agua limpia, trabajar hacia la igualdad de género e ingresos y reducir las emisiones dañinas que contribuyen al cambio climático y la degradación ambiental.
Como parte del sistema de clasificación de The Lancet para el bienestar infantil, los investigadores analizaron los resultados proyectados de los países para alcanzar esos objetivos. En sostenibilidad, EE. UU. ocupó el puesto en los últimos 10 países de los 180 incluidos en el estudio; sin embargo, los investigadores señalaron que la mayoría de los países no están cumpliendo sus objetivos de sostenibilidad.
Para los padres estadounidenses, este informe llega en un momento crucial: 2020 es un año electoral, y el país se siente más dividido que nunca. Los candidatos presidenciales discuten grandes cambios estructurales, como la introducción de atención médica universal y cuidado infantil universal. Una encuesta de Gallup también muestra que la mayoría de los votantes están preocupados por la educación, el cambio climático, las leyes de armas y la economía. Todos estos temas tienen el potencial de afectar directamente a los niños y sus futuros.
Puede parecer que EE. UU. se está quedando atrás cuando notas nuestro puesto 39 en el bienestar infantil, pero eso no significa que los padres deban perder la esperanza. Los investigadores dicen que quieren que este informe inspire a los líderes —no solo en EE. UU., sino en todo el mundo— a considerar el futuro de los niños en sus decisiones políticas.
El Director General de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, dijo en una declaración escrita a CNN sobre el lanzamiento del informe: «Este informe muestra que los tomadores de decisiones del mundo están, demasiado a menudo, fallando a los niños y jóvenes de hoy: fallando en proteger su salud, fallando en proteger sus derechos y fallando en proteger su planeta. Esto debe ser una llamada de atención para que los países inviertan en salud y desarrollo infantil, aseguren que se escuchen sus voces, protejan sus derechos y construyan un futuro que sea adecuado para todos los niños».
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