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Los consejos que necesitas para calentar, almacenar y preparar la comida del bebé de forma segura

Has perfeccionado la receta de puré de zanahoria favorita de tu pequeño y lo has clavado en cuanto a porciones pequeñas, pero ahora te preguntas: ¿Cuánto dura la comida del bebé? Aunque, por desgracia, no hay una regla única para almacenar la comida del bebé —mucho depende de los ingredientes y de cómo se prepare— hay pautas definitivas a seguir.

Además del almacenamiento de la comida del bebé, también hay precauciones de seguridad que tener en cuenta al preparar, servir y recalentar la comida de tu pequeño. (¡Quién sabía que la comida del bebé podía ser tan complicada?!) Desde técnicas de preparación que minimizan el riesgo de enfermedades transmitidas por alimentos hasta la forma correcta de refrigerar, congelar y descongelar alimentos, aquí tienes respuestas a todas tus preguntas sobre cómo mantener segura la comida de tu bebé.

¿Se supone que debes calentar la comida del bebé?

Al abrir un tarro nuevo de comida para bebé, no es necesario calentarlo. Puedes servirlo a temperatura ambiente. Sin embargo, al servir sobras o comida que se haya preparado previamente y refrigerado, tu pequeño, como tú, probablemente no quiera comerlo frío. (Además, calentarlo eliminará bacterias. Más sobre eso en un momento).

¿Es seguro calentar la comida del bebé en el microondas?

«La mejor manera de calentar la comida es ya sea en el microondas o en la estufa», dice Natalia Stasenko, dietista registrada, nutricionista infantil y propietaria de Feeding Bytes. «Si usas microondas, transfiere la comida a un recipiente apto para microondas y calienta a potencia alta durante unos 15 segundos por cada cuatro onzas. Antes de servir, remuévelo bien para asegurar que no hay puntos calientes y pruébalo tú mismo».

Al recalentar alimentos que contienen carne o huevos, Stasenko recomienda usar la estufa ya que el «alto contenido de grasa puede crear sobrecalentamiento».

¿Cómo cocinas la comida del bebé congelada?

Según la Alianza para la Educación en Seguridad Alimentaria, debes elegir una de las tres formas siguientes para descongelar comida que se haya cocinado y congelado previamente:

• Microondas.
• Refrigerador.
• Colocar el tarro congelado en agua fría.

Una vez que la comida está descongelada, debe cocinarse de las formas recomendadas arriba y luego enfriarse a temperatura tibia antes de servir.

¿A qué temperatura debe estar la comida del bebé?

Las bacterias han sido eliminadas una vez que la temperatura interna alcanza 74 °C (165 °F). La mejor manera de asegurar que la comida refrigerada o congelada se ha recalentado lo suficiente es comprobarla con un termómetro de alimentos.

¿Puedes guardar la comida del bebé sobrante?

Almacenar la comida del bebé una vez que ha sido abierta o recién hecha depende tanto de los ingredientes, como de cómo se ha preparado. Típicamente, la comida comprada en tienda dura un poco más que cualquier comida que hagas desde cero.

Una vez que abres un tarro de comida para bebé, coloca la porción sin usar en la nevera rápidamente. Según la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), la comida para bebé que ha sido abierta pero no refrigerada debe consumirse dentro de dos horas —posiblemente menos, dependiendo de la comida.

«Las frutas y verduras pueden aguantar un poco más fuera, pero la carne y el pollo deben colocarse inmediatamente en la nevera para evitar el crecimiento bacteriano a temperatura ambiente», dice la Dra. Sara Siddiqui, pediatra y profesora asistente clínica en el Departamento de Pediatría del Hospital Infantil Hassenfeld de NYU Langone en Nueva York.

¿Está bien recalentar la comida del bebé?

«Nunca recalientes comida cocinada más de una vez», dice Stasenko. «Hacerlo puede aumentar el riesgo de intoxicación alimentaria».

Así que después de calentar la comida para tu bebé una vez, tira lo que no se coma, incluso si no la serviste.

¿Cuánto tiempo es buena la comida del bebé en la nevera?

«La comida casera para bebé no dura tanto como los tarros y bolsitas de la tienda», dice Stasenko.

Aquí tienes algunas pautas de almacenamiento para seguir tanto para comida comprada como casera.

Para comida de bebé comprada en tienda:

«Generalmente, una vez abierta, las frutas y verduras durarán 48 horas en la nevera después de abrir», dice Siddiqui. «Carnes, aves y huevos solo deben almacenarse hasta 24 horas».

Para comida de bebé casera:

«Las frutas y verduras caseras para bebé deben usarse dentro de 24 a 48 horas, almacenando las porciones no usadas y no contaminadas en el refrigerador», dice Siddiqui. «Carnes, aves y huevos no deben almacenarse más de 24 horas».

¿Cuánto dura la comida del bebé en el congelador?

Los alimentos para bebé pueden congelarse hasta tres meses, dice Siddiqui, cuando se almacenan en recipientes aptos para congelador o bandejas de cubitos de hielo que hayan sido cubiertas con film plástico resistente.

¿Cuáles son los otros básicos de la seguridad de la comida del bebé?

Todos los padres y cuidadores que preparen, manipulen o sirvan comida para bebé deben conocer estas reglas de seguridad estándar.

Mantén todo limpio

Ya sea que hagas tu propia comida para bebé o sirvas bondades compradas en tienda, es importante asegurarse de que todo —y queremos decir todo— esté limpio para la hora de comer del bebé.

«Los padres deben asegurarse de que todas las superficies de preparación de alimentos, utensilios, tablas de cortar y tarros de almacenamiento estén limpios y se hayan lavado con agua caliente y jabón», dice Siddiqui. «Lavarse las manos a fondo y con frecuencia durante la preparación y almacenamiento de alimentos también reducirá la contaminación potencial».

La Alianza para la Educación en Seguridad Alimentaria, una organización sin ánimo de lucro de seguridad alimentaria, también enfatiza la importancia de tener un lugar designado para cambiar pañales, que —¿hace falta decírtelo?— nunca debe ser la cocina. Y frotarse después de un cambio de pañal (pis o caca) debería ser siempre innegociable ya que —prepárate— «las manos contaminadas con heces juegan un papel significativo en la propagación de muchas bacterias y virus que pueden causar intoxicación alimentaria».

Si tienes un hijo mayor que puede usar utensilios o coger comida por su cuenta, asegúrate de que también se limpien las manos. Si es posible, que usen agua tibia con jabón, que ha demostrado ser más efectivo que los desinfectantes de manos.

Cuidado con la contaminación cruzada

Aunque las palabras «menos platos que lavar» son música para los oídos de cualquier padre, servir la comida del bebé directamente del tarro no se recomienda.

«Para disminuir la contaminación por gérmenes normales encontrados en la saliva, es mejor retirar la comida que se necesite y servirla en un recipiente separado», dice Siddiqui. «Después, desecha cualquier comida del cuenco del bebé que no haya comido ya que, de nuevo, ha estado en contacto con saliva».

En el frente inicial, toma medidas para evitar la contaminación cruzada durante la preparación de alimentos.

«Al hacer tu propia comida para bebé, asegúrate de usar siempre una tabla de cortar y un cuchillo separados para carne y aves crudas», dice Stasenko. «Además, mantén la carne y aves crudas cubiertas y separadas de otros productos en la nevera».

Inspecciona cuidadosamente

Además de cuidar la correcta preparación, almacenamiento y recalentamiento de alimentos, lee las etiquetas. Al usar comida para bebé comprada en tienda, asegúrate de comprobar tanto la fecha de caducidad como de que la tapa del tarro «haga pop» al abrirla. Si no lo hace, o si notas cristal astillado u óxido bajo la tapa, la FDA aconseja desechar la comida. Para las bolsitas de comida para bebé, asegúrate de que el sello no esté roto.