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Cómo establecer una rutina de acostar para tu niño pequeño

Quizá te bajaste del carro con tu rutina de sueño de bebé probada y verdadera, o quizá las noches siempre se han sentido un poco caóticas para tu familia. De cualquier forma, instituir una rutina de acostar para tu niño pequeño ayudará a prepararlo para el sueño, menos (gran parte de) la batalla.

Aquí tienes todo lo que necesitas saber para empezar, además de las mejores actividades de rutina de acostar para tu pequeño soñador.

¿Cuándo debo empezar una rutina de acostar con mi niño pequeño?

Nunca es demasiado temprano para establecer una rutina de acostar con tu hijo. De hecho, muchos expertos recomiendan iniciar una rutina nocturna unos meses después del primer año cuando un lactante comienza a desarrollar un horario de acostar consistente, ya que puede animar a los bebés a relajarse y prepararse para el sueño.

Así que si aún no has instituido una rutina de acostar con tu niño, ¡ahora es un buen momento para empezar! Ambos llegaréis a disfrutar de la comodidad y previsibilidad que viene con tener unos pocos hábitos calmantes para guiar el final del día.

¿Por qué es importante una rutina de acostar para tu niño pequeño?

Incluso si tu niño no es un gran fan de la hora de dormir en sí, lo más probable es que disfrute de un plan previo a la cama nocturno. Tener un conjunto establecido de actividades alimenta su necesidad de previsibilidad para ayudarle a sentirse seguro y protegido —y le da una sensación de control.

¿Tan importante como eso? Probablemente descubrirás que una rutina hará que la hora de dormir sea un poco más fluida y menos propensa a protestas. Actividades tranquilas y silenciosas animan a tu niño a sentirse relajado en lugar de excitado, lo que puede preparar el escenario para el sueño. Además, será menos probable que te dé resistencia cuando sepa qué viene.

Y aunque una rutina no convierta a tu niño en un durmiente perfecto, hay buenas probabilidades de que permita que todos en tu familia consigan más del cierre de ojos que necesitan. Un proceso nocturno predecible ayuda a tu niño a irse a la cama a tiempo, lo que puede ayudar mucho a aliviar problemas como el cansancio excesivo, despertares nocturnos o levantarse demasiado temprano por la mañana.

La mejor rutina de acostar para tu niño pequeño

La mejor rutina de acostar para niños pequeños es la que funciona para tu hijo y tu familia. Pero en general, el relajamiento nocturno debe ser tranquilizador, predecible y lo bastante largo para permitir a tu pequeño tiempo para transicionar de la vorágine a la calma. Puede que quieras:

• Tener una hora de inicio y fin constante. Una rutina nocturna relajante típicamente toma entre 30 y 45 minutos, o 60 minutos como máximo. Planifica empezar lo suficientemente temprano para que tu dulzura esté arropada y lista para irse al país de los sueños a su hora habitual.
• Mantén las luces tenues. La iluminación baja ayuda a preparar el cuerpo de tu hijo para el sueño, así que mantén las cosas tenues desde el inicio de tu rutina.
• Evita pantallas al menos dos horas antes de dormir. TV, teléfonos, tabletas y portátiles pueden alterar el sueño de tu hijo. Haz tu rutina nocturna libre de pantallas y mantén los dispositivos fuera de la habitación de tu niño.
• Empieza con un baño. El agua tibia y la hora del baño tienen un efecto tranquilizador, haciéndolos especialmente buenos para enviar la señal de que es hora de empezar a calmar.
• Cámbiale al pijama. Ponerse el pijama es otra forma simple de decirle a tu niño que se acerca la hora de dormir. ¡Si le gusta ser ella quien elija su ropa de dormir, déjala!
• Ofrece un tentempié. Si tu niño suele necesitar un bocado antes de dormir, ahora es buen momento para ofrecerlo, antes de cepillarse los dientes. Las mejores opciones de tentempié para niños son simples, ligeras y aportan una mezcla de proteínas e hidratos de carbono: piensa en galletas con cubitos pequeños de queso, tostada finamente untada con mantequilla de cacahuete cortada en cuadraditos, o un vaso de leche y rodajas de plátano.
• Cepilla los dientes. Cepillarse los dientes ayuda a proteger los dientes de leche de tu peque, y hacerlo a la misma hora cada noche puede animarle a ser más cooperativo.
• Lee libros o haz otra actividad tranquila. Acurrúcate con unos cuentos tranquilizadores, canta algunas canciones favoritas suaves o incluso prueba algún movimiento suave o estiramientos calmados. Diferentes actividades funcionan mejor para diferentes niños (¡y siempre puedes hacer más de una!) —solo procura mantener las cosas calladas y tranquilas. ¡Ahora no es el momento para juegos activos o forcejeos!
• Ten una forma especial de decir buenas noches. Quizá a tu peque le guste apagar las luces, encender su máquina de ruido blanco o meter a sus peluches en la cama. Luego ofrece abrazos y besos y usa una frase constante para decir buenas noches (como "¡Nos vemos por la mañana!") y sal de la habitación.

Consejos para establecer una rutina de acostar para niños pequeños

Una buena rutina de acostar hará las tardes de tu familia más fáciles, pero empezar a veces puede sentirse como un desafío. Ten este consejo en mente si el cambio se siente abrumador.

• Empieza con una desaceleración gradual. Empieza a bajar el ruido y la actividad después de la cena. Esto animará a tu niño a relajarse antes de que la rutina siquiera empiece, para que no comience la rutina a toda velocidad.
• Calcula bien el tiempo. De nuevo, comienza tu rutina lo suficientemente temprano para que no haya prisa por meter a tu niño en la cama a su hora habitual. Si suele dormirse a las 7:30 p.m., inicia tu rutina entre las 6:30 y 7 p.m. Si parece que tu niño sigue consistentemente excitado a la hora de dormir o parece demasiado cansado, haz ajustes según sea necesario. A menudo, empezar la rutina y meterlo en la cama un poco antes puede ayudar.
• Mantenla constante. Que la hora de dormir ocurra de la misma forma cada noche ayuda a tu hijo a establecer hábitos de sueño saludables. Haz un punto de hacer tu rutina en el mismo orden para que tu niño sepa qué viene después.
• Prepara un escenario tranquilo. Mantén las luces tenues, el ruido bajo y las pantallas apagadas. Si hay hermanos mayores en casa, recuérdales que estén callados una vez que tu niño empiece a prepararse para dormir.
• Ofrece un objeto de transición. Una manta suave pequeña o un peluche pueden dar a tu niño una sensación extra de seguridad. ¡Incluso puede querer hacer que decir buenas noches a su peluche sea parte de la rutina!
• Haz que la hora de dormir ocurra en la habitación de tu niño. Evita dejar que tu niño se duerma en tu cama o en el sofá abajo contigo. Hacerlo solo hará más difícil que se duerma por su cuenta.
• Asegúrate de que tu hijo esté cómodo antes de salir de la habitación. Intenta anticipar necesidades como un vaso de agua o una luz del pasillo encendida antes del último arrullo. Haz esta comprobación una parte regular de la rutina, para que sepa que esa es su oportunidad para hacer peticiones. (Solo no caigas en el hábito de conceder demasiadas peticiones. De lo contrario, corres el riesgo de que la hora de dormir se alargue horas.)
• Ten paciencia. Puede llevar tiempo que tu niño entre en el ritmo del nuevo plan, especialmente si está acostumbrado a corretear o jugar hasta la hora de dormir. ¡Solo mantente firme!
• Haz una rutina abreviada para las siestas. Incorporar las señales que usas a la hora de dormir —como atenuar las luces, leer un libro y decir "¡Dulces sueños!" de la misma forma— puede preparar a tu niño para el sueño diurno también.

Gráfico de rutina de acostar y cómo puede ayudar

Un gráfico visual que describe cada paso de la rutina de acostar —piensa en dibujos de un baño, un cepillo de dientes y un libro— puede ayudar a tu hijo a entender el proceso y sentirse más involucrado. Los artistas en ciernes pueden disfrutar haciendo su propio gráfico (¡con algo de ayuda tuya!), pero uno de una plantilla imprimible funciona igual de bien.

Establecer una rutina de acostar para niños pequeños se trata de encontrar un conjunto de actividades de relajación que preparen el escenario para el sueño. Así que haz lo que mejor funcione para tu familia —solo procura mantener las cosas tranquilas, calladas y constantes. ¡Antes de que te des cuenta, tu niño será quien te guíe de un paso al siguiente!