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Cómo ayudar a tus hijos a aprender en casa —no, no son solo fichas y apps

La pandemia de coronavirus ha traído muchos cambios a nuestras vidas, no el menor de los cuales es el cierre de escuelas. La mayoría de los padres han tenido a sus hijos en casa durante semanas y enfrentan la realidad de que las escuelas permanezcan cerradas al menos el resto de este curso. He oído a muchos padres que se sienten sin preparación para manejar las responsabilidades docentes que de repente se les han impuesto.

¿Cómo puedes convertirte en un profesor en casa? Ya lo eres.

Oigo la frustración y ansiedad sobre eso, y me gustaría ofrecer un reformulado útil asegurando a los padres que han estado enseñando a sus hijos desde el momento en que nacieron. Seguro, los tipos de enseñanza diaria que hacemos como padres pueden no ser los mismos que la instrucción académica formal que reciben los niños en la escuela. Pero los padres son profesores no obstante, y son capaces de apoyar el aprendizaje y desarrollo continuos de nuestros hijos durante este tiempo en que no están en la escuela.

En este punto, la mayoría de niños y adolescentes tienen algún tipo de aprendizaje online de su escuela, generalmente consistente en tareas en Google Classroom o reuniones Zoom con un profesor un par de días a la semana. Los padres pueden seguir preocupados por que sus hijos se queden sin actividades académicas o se atrasen en su escolarización. Veo a muchos padres volviéndose rápidamente a «apps de aprendizaje» o generadores de fichas online para mantener a sus hijos ocupados y llenar este vacío percibido en su educación. Aunque entiendo las motivaciones detrás de esto, la realidad es que estas apps, fichas y otras actividades «tradicionales» de escuela no son lo único en lo que puedes apoyarte para fomentar la educación de tu hijo —ni pueden ser la mejor forma en cada circunstancia.

Sí, tu hijo puede aprender lecciones valiosas en casa

¡Créelo o no, la escuela no es el único lugar donde los niños aprenden información importante y desarrollan habilidades cognitivas! Mientras esperamos que reciban instrucción académica enriquecedora en la escuela, hay potencial para que aprendan muchas habilidades vitales en casa. Desde cocinar y limpiar hasta resolver problemas y crecimiento personal, los niños pueden aprender un montón de habilidades críticas fuera del aula.

Si piensas que esto solo es posible contigo dedicando el 100 % de tu tiempo como «profesor» —piénsalo de nuevo. Las oportunidades de aprendizaje en el entorno doméstico no tienen que involucrar atención constante de adultos. Puede y debe haber momentos en que dejes a tu hijo solo para que se involucre en juego creativo, complete tareas, o trabaje en otros proyectos sin que los vigiles. Con instrucciones y guía adecuadas, los niños pueden tomar la iniciativa y completar muchas tareas y actividades independientemente. Esto te permite enfocarte en lo que necesitas mientras sabes que están comprometidos en actividades de aprendizaje significativas.

¿Pero no se atrasarán o perderán habilidades mis hijos?

La respuesta corta es no. La respuesta larga es que la pérdida de aprendizaje es un fenómeno real, y ocurre cuando los niños no están involucrados en usar habilidades durante un período prolongado. Por eso es importante dar a los niños oportunidades para usar sus habilidades de lectura, escritura, matemáticas y pensamiento mientras están fuera de la escuela. Esto no es muy diferente de las vacaciones de verano extendidas que la mayoría de los niños tienen cada año. Pero involucrar a los niños en actividades significativas donde puedan usar las habilidades que han aprendido no requiere fichas, tiempo de pantalla, u otras tareas que asociamos con «académicos».

¿Qué tipo de actividades de aprendizaje pueden hacer los niños en su lugar?

Esta es una oportunidad maravillosa para ayudar a los niños a entender que el aprendizaje ocurre todo el tiempo y a través de muchos tipos diferentes de actividades. De hecho, ¡algunos de los mejores aprendizajes ocurren cuando los niños no están haciendo fichas o apps de matemáticas repetitivas!

Aquí tienes ideas para apoyar habilidades en las tres áreas académicas principales:

1. Matemáticas

Las matemáticas son mucho más que solo aprender aritmética y resolver ecuaciones. Cocinar, planificar horarios, hacer tareas y jugar son solo algunas cosas que tus hijos probablemente ya hacen en casa que involucran conceptos y habilidades matemáticas. Da a los niños más responsabilidad en estas áreas para que realmente aprendan a usar las matemáticas en las actividades de la vida real que harán el resto de sus vidas. Por ejemplo, podrías ponerlos a cargo de hacer las comidas. Tendrán que encontrar recetas y potencialmente modificarlas para hacer suficiente comida para la familia (con cuatro adolescentes en mi casa, solemos terminar triplicando la mayoría de recetas), lo que requiere una buena cantidad de matemáticas. Incluso los niños pequeños pueden ayudar a cocinar y aprender sobre fracciones, medición y más en el proceso.

Otra gran actividad para niños de primaria es hacer que cuenten y envuelvan todas las monedas sueltas que están por la casa o en un frasco de cambio. Esta es una tarea fácil y gratificante para los niños y mantiene frescas sus habilidades matemáticas. Los niños pequeños pueden contar cosas por la casa, hacer patrones con juguetes u objetos encontrados, clasificar bloques por forma o color, y jugar juegos de mesa simples.

Los adolescentes pueden aprender a hacer cosas como balancear cuentas bancarias, estimar costes de compras, completar formularios de impuestos, calcular descuentos, construir modelos, y en general aprender sobre bienestar financiero. Cualquier cosa que involucre tiempo, conteo, patrones, medición, estimación, ritmo, puzles o construir algo involucra a los niños en el proceso de usar conceptos y habilidades matemáticas de forma significativa.

2. Lectura

Las habilidades de lectura se desarrollan constantemente fuera del aula. La forma más fácil de mantener a tus hijos afilados en esta área es animarles a leer más libros. Muchos niños ya disfrutan leyendo, así que incluso solo comprarles una novela nueva puede hacer que lean mucho más. Da un buen ejemplo tomándote tiempo cada día para leer un libro tú mismo, ya que los niños modelan lo que ven hacer a los padres. No subestimes el valor de que los niños te escuchen leer a ellos. Esto es cierto para todos los niños pero especialmente para pre-lectores y niños de primaria. Leer con un padre turnándose o solo escuchar al padre leer proporciona una base crítica para habilidades de lectura fuertes. También ayuda a desarrollar habilidades de comprensión lectora. Si tienes más de un hijo, pueden leerse entre ellos, lo que da buena práctica y no requiere que estés ahí con ellos.

Además de libros, una plétora de otras tareas diarias involucran lectura. Cocinar de una receta, crear y seguir listas de tareas, leer emails y mensajes, seguir instrucciones para proyectos de arte y construcción, jugar juegos de mesa, y escuchar podcasts o audiolibros flexionan los músculos de lectura de los niños y aseguran que retengan y mejoren sus habilidades de lectura mientras están en casa.

3. Escritura

La escritura también es una parte natural de tantas actividades diarias. Los niños pueden practicar y mejorar sus habilidades de escritura enviando emails a familiares o profesores, llevando un diario, haciendo una lista de la compra, escribiendo un menú para la cena, o creando sus propias pistas de búsqueda del tesoro. Me gusta que mis hijos creen listas de cosas que lograr cada día, lo que no solo da algo de estructura sino que también les mantiene escribiendo. Puedes tener a tus hijos escribir historias divertidas para compartir, inventar nuevas letras para canciones favoritas, o hacer una lista de gratitud para compartir en la cena.

La conclusión

Si piensas que estas actividades son realmente «básicas» —¡ese es exactamente el punto! Es importante no pasar por alto opciones porque no encajan en la caja que tenemos en mente para «escuela». También necesitamos recordar que para los niños, especialmente los pequeños, las actividades de aprendizaje más importantes involucran jugar con juguetes, explorar en el patio, construir cosas, crear con pintura y plastilina, y otras actividades apropiadas para su desarrollo. Los niños pequeños se benefician mucho más de este tipo de experiencias que haciendo cualquier tipo de ficha o app de aprendizaje.

Incluso para niños mayores y adolescentes, hay gran valor de aprendizaje en permitirles crear y explorar sus propios intereses (tanto en pantallas como fuera). Este tipo de tareas y actividades dan a los niños exposición y práctica con cosas que necesitarán saber hacer para tener éxito en la vida a medida que crecen. Aún más importante, les ayudan a mantener las habilidades académicas que han desarrollado para que puedan saltar de nuevo al aprendizaje basado en la escuela cuando esta reabra.