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Comparte tus valores

Hoy en día, los adolescentes son bombardeados con estándares de ética y moral en conflicto y en constante cambio, en el mismo momento en que están en el proceso de formular un sistema de creencias. Esto no solo es confuso para ellos sino también preocupante para sus padres porque ya no pueden depender de la sociedad para reforzar los valores que enseñan en el hogar.

Las generaciones anteriores dependían de una matriz compleja de personas e instituciones para defender los códigos morales de la comunidad. Los miembros de la familia extensa, los vecinos, las organizaciones religiosas y cívicas y las escuelas ampliaron la esfera de influencia de los padres más allá del hogar. Además, la mayoría de las madres y los padres sintieron que podían depender de otros padres y adultos de la comunidad para que los respaldaran, para adherirse a los mismos valores básicos y reglas de conducta para sus hijos. En muchos casos, esa red de seguridad se ha estirado demasiado, como consecuencia de la alta tasa de divorcios, semanas laborales más largas y otros cambios sociales que han tenido lugar en las últimas décadas.

Para empeorar las cosas, a menudo nos encontramos compitiendo con la influencia cada vez más invasiva de los medios de comunicación, que intenta unificar a la audiencia cada vez más fragmentada apelando a su insaciable apetito por el sensacionalismo, el sexo y el culto a las celebridades. Si vamos a contrarrestar estas influencias externas, depende de los padres construir para sus hijos una sólida base moral y ética. Aunque no siempre lo parezca, usted es el influencia guía en la vida de su adolescente. No dude en expresar su opinión sobre el uso de drogas, el sexo, la intolerancia racial, los delitos de odio y otros asuntos que afectan a sus hijos, especialmente al establecer un límite o aplicar medidas disciplinarias. Primero, sin embargo, debe reflexionar cuidadosamente sobre sus posiciones. Hable con su hijo en lo que cree y por qué, como en el ejemplo siguiente. Puede que no le guste la regla o el castigo, pero al menos puede salir satisfecho de que no se está imponiendo arbitrariamente.

Los niños necesitan saber cuál es la posición de mamá y papá, aunque solo sea para tener un sistema de creencias a partir del cual crear el suyo propio. Es posible que no estén de acuerdo con usted, incluso que lo desafíen, pero eventualmente lo respetarán por sus convicciones. Según varios estudios, la mayoría de los niños regresan y adoptan los valores de sus padres a mediados de los veinte.

¿La forma más efectiva de inculcar valores? Por ejemplo

Sus palabras tendrán más peso si modela los valores y hábitos que quiere que su adolescente imite. Caminar la charla, por así decirlo. Los adolescentes cuyos padres fuman, por ejemplo, tienen tres veces más probabilidades de empezar a fumar que los niños de hogares donde no se usa tabaco.

Sin embargo, el hecho de que los padres no practiquen lo que predican, ya sea ahora o en el pasado, no les impide impartir ética y moral a sus hijos. Ser perfecto no es un requisito previo de la paternidad. La inevitable protesta, un indignado “Pero tú ¡hazlo!" (seguramente lo viste venir), tiene una respuesta sorprendentemente simple. En el cuadro de la derecha, "eso" está fumando. Pero puede adaptar su respuesta a cualquier comportamiento o actitud que sea inapropiada, insegura o ilegal para un menor.

Los padres que quizás experimentaron con drogas, alcohol o sexo hace años enfrentan un dilema similar. ¿Es hipócrita prohibirle a su adolescente que haga cosas que usted hacía cuando tenía su edad? En una palabra, no. Está actuando como un padre preocupado que ha aprendido de la experiencia y quiere proteger a su hijo.

Anteriormente advertimos a los padres que no brinden historias de su juventud con demasiada libertad. Pero, ¿qué sucede si su hijo le pregunta sin rodeos:"¿Alguna vez _____ cuando era niño?" Cuando se trata de dilemas adolescentes comunes y corrientes relacionados con el sexo, las drogas, el tabaquismo, la escuela, etc., hable. El hecho de que un padre admita fallas previas en el juicio o la ética puede constituir un poderoso testimonio sobre las ventajas de viajar por el camino correcto. No dramatice en exceso ni recurra a tácticas de miedo. Solo sé honesto:

“Cuando tenía dieciséis años, dejé que un chico con el que salía me presionara para tener sexo. Mirando hacia atrás, me doy cuenta de que no era lo suficientemente maduro para manejarlo. Me lastimé bastante. Desearía haber esperado hasta que fuera mayor”.

“Durante mi segundo año en la universidad, me drogaba todos los fines de semana. Una noche llegué borracho a casa desde un bar y choqué contra un automóvil estacionado. La policía y los paramédicos se sorprendieron de que no me mataran. Me tomó un par de años enderezarme. Eso es lo que las drogas y el alcohol hicieron por mí. Espero que seas mucho más inteligente que yo y no te metas en esas cosas”.

Sin embargo, es posible que haya aspectos de su vida personal que preferiría no divulgar, especialmente si su hijo es emocionalmente inmaduro, chismoso o propenso a echarle cosas en cara cuando se enfada. Considere relatar su experiencia como si le hubiera sucedido a alguien que “conociera”, siempre que no sea alguien que su hijo pueda identificar. El objetivo de este tipo de discusión es aumentar la conciencia de su adolescente sobre lo que está en juego y cómo sus decisiones pueden tener consecuencias, no para ganar su confianza al desnudar su alma o airear su ropa sucia. Los padres que hacen eso con demasiada frecuencia o indiscriminadamente corren el riesgo de perder el respeto de sus hijos y socavar su autoridad. Usa el sentido común.