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La inflamación crónica aumenta en niños. Esto es lo que debes saber sobre alergias, asma y eczema

Como pediatra y profesional en Parsley Health, veo una abundancia de niños con alergias, eczema y asma en mi práctica. Tengo pacientes con eczema grave que pasan la mayor parte del tiempo cubiertos en varias cremas esteroides tópicas, yet still suffer from the physical and emotional repercussions of damaged skin. Otros pacientes toman antihistamínicos por sus horribles alergias estacionales y aún tienen que evitar el exterior en días de alto conteo de polen. He visto pacientes asmáticos durante mi formación con esteroides inhalados crónicos que aún sufren ataques de asma cercanos a la muerte.

Estas condiciones tienen un impacto tremendo en las familias, incluyendo absentismo escolar para los niños, absentismo laboral para los padres, mala concentración en la escuela y en casa, uso crónico de medicamentos, hospitalizaciones y estigmas sociales. Como madre, reconozco que este no es el tipo de vida que nuestros niños deberían vivir, pero lamentablemente es la realidad para muchos y está en aumento.

Cómo reconocer alergias, eczema y asma.

Las alergias estacionales resultan de la exposición a sustancias en el aire, causando picor en la piel, secreción nasal, ojos llorosos y congestión nasal. La dermatitis atópica, o eczema, es una enfermedad inflamatoria crónica de la piel reconocible por pequeñas protuberancias en la piel, piel gruesa y seca que se agrieta, una erupción con picor persistente, y picor e inflamación que llevan a irritación y daño cutáneo. Afecta a uno de cada cinco niños, con el 60 % de los niños desarrollando eczema en su primer año de vida. De hecho, las tasas se han triplicado en países industrializados en los últimos 30 años.

El asma, o inflamación crónica de las vías respiratorias, se reconoce más por sibilancias, dificultad para respirar y tos tras la exposición a alérgenos, irritantes ambientales, virus, aire frío o ejercicio. Es la enfermedad crónica más prevalente, afectando al 8,3 % de los niños, según los datos más recientes del CDC.

Desafortunadamente, estas condiciones frecuentemente se superponen, algo que llamamos la «marcha atópica». Por ejemplo, el 70-80 % de los niños con asma también tienen alergias.

El aumento de la marcha atópica.

Una razón principal para el aumento de estas condiciones, así como de trastornos autoinmunes, es la desregulación del sistema inmunitario, que puede ser desencadenada por varias cosas, incluyendo cambios en la flora intestinal. Esto ocurre cuando los niños comen una dieta alta en carbohidratos, alimentos procesados y azúcar y que contiene muchos aditivos alimentarios. También veo desregulación inmune en niños que han estado expuestos a un uso excesivo de medicamentos y han tomado frecuentemente antibióticos o AINEs.

Otro gran impulsor puede ser la exposición a toxinas ambientales del aire, agua, alimentos, jabones, lociones y productos de limpieza. Los niños absorben más toxinas que los adultos, y sus cuerpos tienen más dificultad para eliminarlas. Algunos científicos piensan que el cambio climático podría ser un contribuyente al aumento del asma, específicamente, porque temperaturas más altas podrían aumentar la cantidad de polen y llevar a temporadas de polen más largas.

También hay un componente genético en la etiología de alergias, eczema y asma. Una predisposición alérgica en mamá y papá aumenta el riesgo del niño de tener una disposición alérgica. Si la madre es más inflamatoria durante el embarazo, el bebé puede tener una disposición más alérgica. Los genes pueden predisponer a alguien, pero otros factores como la dieta y las exposiciones ambientales determinan si estos genes problemáticos se activan.

Cómo tratan los médicos convencionales las alergias, el eczema y el asma.

La mayoría de los pediatras tratan las alergias estacionales con medicamentos recetados o de venta libre como sprays nasales de glucocorticoides o antihistamínicos, o simplemente aconsejando a los padres que mantengan a sus hijos en interiores o lejos de alérgenos. Algunos médicos incluso aconsejan cirugía para extirpar amígdalas y adenoides. Frecuentemente, los pediatras pueden diagnosticar erróneamente alergias estacionales como sinusitis, llevando a un uso excesivo de antibióticos.

Para pacientes con eczema leve a moderado, los médicos suelen tratarlos con corticosteroides tópicos y emolientes, mientras que la mayoría de los pacientes asmáticos son puestos en corticosteroides inhalados crónicos como terapia de mantenimiento y requieren cursos de esteroides orales para exacerbaciones de asma.

El enfoque de medicina funcional para tratar alergias, eczema y asma.

Reconozco que puede ser difícil para los niños estar en medicamentos e inhaladores, y a menudo, cuando se trata con un enfoque de medicina funcional, puedo llegar a la causa raíz de sus problemas y resolverlos en lugar de solo tratar los síntomas. Estoy encantada de poder practicar pediatría a través de una lente de medicina funcional —algo que nuestros miembros en Parsley Health llevan pidiendo. Aquí tienes algunos de mis mejores consejos para ayudar a controlar el eczema, las alergias y el asma de forma natural:

1. Cura el intestino.

Revertir la disbiosis intestinal y trabajar con un médico para determinar cualquier alergia o sensibilidad alimentaria es el primer paso para tratar todas las condiciones inflamatorias, incluidas alergias, eczema y asma. En Parsley Health, uso un protocolo específico de curación intestinal en mis pacientes pediátricos con estas condiciones inflamatorias, y adapto este protocolo para cada niño individual.

Primero, recomiendo eliminar desencadenantes alimentarios comunes incluyendo gluten, azúcar, lácteos, huevos, soja, refrescos e ingredientes artificiales que podrían estar provocando inflamación en el intestino de tu hijo. También recomiendo aumentar la ingesta de fibra y agua para asegurar que tu hijo tenga deposiciones diarias. Dependiendo del paciente, también podría usar agentes antimicrobianos y anti-levadura orales para eliminar el sobrecrecimiento de levaduras y bacterias.

Después de unas semanas en la dieta de eliminación, suelo aconsejar a los padres que añadan enzimas digestivas suplementarias al régimen de su hijo, lo que apoya la descomposición de los alimentos. Luego, aconsejo añadir un probiótico de alta calidad para repoblar el intestino de tu hijo con bacterias beneficiosas y mejorar la digestión. Aunque un probiótico no puede revertir el asma, el eczema y las alergias, los probióticos han demostrado ser efectivos en la prevención a largo plazo del eczema cuando se dan a un bebé temprano en la vida, específicamente Lactobacillus rhamnosus.

Por último, para reparar el revestimiento intestinal, suplementos como aloe vera, regaliz, zinc, aceite de pescado y L-glutamina pueden añadirse al régimen.

2. Considera usar suplementos adicionales.

A menudo recomiendo un suplemento de vitamina D de alta calidad para ayudar a aumentar la ingesta y apoyar el sistema inmunitario, especialmente durante brotes de alergia, eczema y asma. En niños y adolescentes, estudios han mostrado que aquellos que sufren de eczema eran más propensos a tener bajos niveles de vitamina D. Además de aumentar la exposición solar, asegúrate de incluir alimentos ricos en vitamina D en la dieta de tu hijo, incluyendo sardinas, huevos y salmón.

El spray nasal de extracto de semilla de pomelo, que tiene propiedades antibacterianas, también puede ser beneficioso para la rinitis alérgica y la tos crónica en pacientes asmáticos. En niños de 5 años en adelante, también puedes considerar quercetina y ortiga liofilizada. Ambos son antihistamínicos no sedantes y seguros para el picor y la inflamación, y ventaja añadida: la quercetina también cura el intestino. La curcumina tiene propiedades antiinflamatorias y también es útil en niños. El zinc también apoya la salud de las mucosas respiratorias e intestinales. La eufrasia, una hierba, puede usarse para la rinitis alérgica también.

Específicamente, para eczema grave, puedes considerar extracto de regaliz para brotes de eczema, ya que actúa como un cortisol natural. Asegúrate de hablar con un médico antes de empezar extracto de regaliz ya que puede elevar la presión arterial.

Para el asma en particular, la vitamina B6 ha llevado a mejoría en tasas de flujo pico y reducción en la frecuencia y severidad de los síntomas de asma. El zinc puede ayudar a prevenir infecciones respiratorias altas, uno de los desencadenantes más comunes de brotes de asma. Por último, he observado que el magnesio puede reducir los síntomas de asma.

3. Usa medidas de apoyo.

Para asma y alergias, reduce los desencadenantes ambientales, específicamente el humo, siempre que sea posible. Puedes considerar comprar un humidificador o filtro de aire HEPA. Mantén tu casa limpia con eliminación de polvo y moho.

Para pacientes con eczema, después del baño, simplemente seca la piel a golpecitos antes de aplicar cremas hidratantes. Usa jabones sin perfume, o prescinde del uso de jabón por completo. Compra ropa de algodón 100 % natural. Recuerda mantener las uñas cortas para que tu hijo no se rasque la piel y la dañe más.

Para el asma, es crucial encontrar formas de disminuir el estrés, ya que el estrés puede llevar a un mayor trabajo respiratorio y mayor frecuencia y severidad de brotes de asma. Puedes enseñar a tu hijo, cuando sea apropiado para su edad, técnicas de respiración profunda y yoga.

4. Aplica tratamientos tópicos naturales a la piel.

Para brotes, ungüentos herbales tópicos pueden hidratar, proteger y curar la piel dañada. Ungüentos que contienen consuelda, llantén y caléndula son buenos para bebés con eczema, sirviendo como emolientes naturales. Puedes aplicar estos ungüentos una o dos veces al día para piel seca, al inicio de un brote y para tratar brotes activos. Hay ciertos ungüentos con aceite de árbol de té que añaden una función antimicrobiana.

Mucha gente también ha tenido éxito con tratamientos tópicos como Eczema Honey y Egyptian Magic. De hecho, la miel es conocida por sus propiedades curativas para la piel, en parte ayudando a la piel a retener humedad. Otra hierba tópica que puedes considerar probar con pacientes de eczema es gel de regaliz al 2 %, que puedes aplicar tópicamente.

El aceite de oliva ozonizado es un tratamiento tópico para eczema, particularmente para parches de eczema en la cara y extremidades. Es en realidad un remedio antiguo que ha sido llevado a un nuevo nivel con ozonización en frío, que purifica el aceite mientras simultáneamente eleva sus propiedades antioxidantes. Está diseñado para hidratar, purificar y nutrir la piel. Es mejor obtener recomendaciones de un médico al comprar aceites de oliva ozonizados ya que muchos productos no son fiables y no contienen aceite suficientemente ozonizado.

Curiosamente, las madres pueden probar aplicar su propia «leche posterior», la leche materna del final de una toma, en áreas afectadas por eczema para promover la curación.

Cómo hablar con tu médico sobre enfoques naturales para el eczema, alergias y asma.

Si no trabajas actualmente con un médico formado en medicina funcional, ciertamente puedes empezar a hacer algunos de estos cambios en casa. En la medida de lo posible, sé un defensor de tu hijo.

También recomiendo trabajar con médicos que estén abiertos a tus ideas, así que ciertamente pide a tu médico que explore las ideas enumeradas arriba. Explora estos posibles cambios dietéticos junto con la ayuda de tu médico, y promueve deposiciones diarias regulares para tu hijo. Discute estas medidas de apoyo, suplementos y ungüentos naturales tópicos que pueden ser útiles para mejorar estas condiciones.

Recuerda que los niños son resilientes, y con el apoyo adecuado de médicos y padres, pueden alcanzar su máximo potencial de salud.

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