Todos los padres experimentan culpa — Aquí tienes tu mayor herramienta contra ella

Tu hijo está teniendo un berrinche en la tienda. Estás cansado, agotado y quizás estresado por el trabajo, así que la forma en que manejas la situación es… no ideal. Horas o incluso días después, te invade la culpa y la vergüenza por lo ocurrido, dificultando perdonarte a ti mismo —y cada vez más perjudicial para tu bienestar general.

Como la culpa y la vergüenza aparecen especialmente en relación con los demás, nunca es más evidente que en la relación padre-hijo. Especialmente en la era de las redes sociales, hay tanta presión sobre cómo se ve o se comporta el «padre perfecto». Cuanta más culpa sientas por no cumplir esas expectativas, más pueden subir tus niveles de estrés y ansiedad. Cuanto más te comparas con un estándar internalizado idealizado o con lo que percibes como estándares sociales, más empiezas a erosionar tu confianza en tus habilidades parentales, lo que puede derivar en aislamiento o una crianza más disfuncional.

Entonces, ¿cómo lidiar con esta culpa y vergüenza parentales quintessenciales —y a veces abrumadoras? Los resultados de un nuevo estudio publicado en el Journal of Psychology ofrecen una posible respuesta: inicia una práctica de autocompasión.

Los investigadores encuestaron a 167 padres con hijos menores de 12 años, preguntándoles cuestiones para medir cuán autocompasivos eran en general. Luego pidieron a los padres que recordaran y escribieran sobre un evento que les hiciera sentir culpables o avergonzados de su crianza. Esto iba desde ceder exhaustamente a las elecciones alimentarias poco saludables de un niño testarudo hasta llevar a un niño a la guardería cuando todavía estaba enfermo, o gritar a un niño en público. A continuación, los padres se dividieron en dos grupos. A un grupo se le pidió que volviera a leer el evento que escribió y luego respondiera por escrito enfatizando tres elementos de la autocompasión: bondad hacia uno mismo, humanidad común y atención plena. El otro grupo realizó un ejercicio de «solo hechos»: volvieron a leer el evento y luego escribieron hechos objetivos sobre él, como el día de la semana que ocurrió y el tiempo que hacía. Finalmente, los investigadores volvieron a encuestar a todos los padres para medir sus sentimientos de culpa y vergüenza después de los ejercicios.

Sin sorpresa, el grupo que realizó el ejercicio de autocompasión tuvo una mayor sensación de bienestar con menores sentimientos de culpa y vergüenza al final del estudio. Además, los padres que simplemente tenían mayor autocompasión en general (sin pasar por el ejercicio guiado) también experimentaron menos culpa tras recordar su error parental. Eso significa que la autocompasión no es solo una práctica para cuando te sientes mal, sino también una cualidad personal que vale la pena cultivar a largo plazo.

La autocompasión te da la oportunidad de responder a cualquier fallo o deficiencia percibida —especialmente en la crianza— con amabilidad hacia ti mismo, un recordatorio de que todos somos humanos, y una conciencia más atenta de lo que realmente sientes y piensas. Ya sea un hábito a largo plazo o simplemente una respuesta momentánea, cuanto más puedas adoptar una postura amable, aceptante y atenta hacia ti mismo cuando te enfrentas a lo que percibes como una insuficiencia o reto personal, más podrás reformular cómo te presentas como padre de formas que te preparan para un mayor bienestar.

La buena noticia es que la autocompasión es un hábito aprendible que puedes practicar en cualquier momento y puede parecerse a cualquier cosa, desde meditación a diarios de gratitud y más. ¿Quieres un ejercicio concreto para empezar? La próxima vez que te encuentres luchando contra la culpa y la vergüenza parentales, prueba el sencillo ejercicio guiado de atención plena de la Dra. Jennifer Weinberg para fomentar la bondad y la autocompasión. Ella sugiere probar estas afirmaciones:

  • «Que yo me perdone a mí mismo.»
  • «Que yo sea fuerte.»
  • «Que yo sea compasivo conmigo mismo.»
  • «Que yo aprenda de mis experiencias.»
  • «Que yo me acepte como soy en este momento.»
  • «Que yo sea paciente.»
  • «Que yo me dé la bondad y compasión que necesito.»

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