Los niños y las palabrotas: ¿es señal de problemas?

Mi hijo ha empezado a decir palabrotas. ¿Es una señal de problemas futuros?

El uso de palabrotas o «malas palabras» es un comportamiento casi normal en el desarrollo de los niños durante la infancia media y la adolescencia temprana. Para estos jóvenes, jurar suele ser una forma de demostrar que son «mundanos» y no temen ser un poco «malos». La profanidad se usa para impresionar a los amigos y puede convertirse en parte de las relaciones entre iguales. Con frecuencia, los niños más pequeños no conocen el significado de las palabras que usan, pero las dicen de todos modos simplemente porque han oído a otros usarlas.

Por fortuna, esta fascinación por las maldiciones tiende a perder atractivo y disminuir a medida que los niños maduran. Hasta entonces, sin embargo, los jóvenes a menudo se deleitan en impactar a sus padres con las palabrotas que han aprendido fuera de casa. (Tenga en cuenta que los padres que juran en casa están enseñando a sus hijos a hacer lo mismo y no deberían sorprenderse cuando sus hijos copian su comportamiento.)

Claramente, existe un grupo menor de niños «incorregibles» que juran. Además de maldecir, tienen muchas otras dificultades, personales y sociales. Estos jóvenes pueden ser más propensos a jurar y enfurecerse contra otras personas —un fenómeno diferente a usar algunas palabrotas en momentos de frustración. La profanidad dirigida a otra persona nunca debe tolerarse.

Qué pueden hacer los padres

Sugerencias para manejar el problema de las palabrotas:

  • Si lo considera apropiado, establezca la regla de que «en esta casa no se dicen palabrotas». Bajo ninguna circunstancia tolere las palabrotas dirigidas a alguien con ira. Si esto ocurre, el niño puede ser enviado inmediatamente a su habitación para un tiempo de reflexión.

  • Las palabrotas menores por frustración son un comportamiento casi natural. Aunque quizás inapropiado, es común en algunas familias. Si ese es su propio estilo personal, le resultará difícil enseñar a su hijo algo diferente.

  • Cuando su hijo jure, no reaccione de forma exagerada con sus propios arrebatos de ira y maldiciones. Además, lavar la boca de un niño con jabón es claramente inapropiado, extremo e ineficaz.

  • En ocasiones, puede sentir que su hijo usa la profanidad para provocarle. En estos casos, ignorarle puede ser la estrategia más eficaz.

  • Premie a su hijo por expresar su frustración adecuadamente sin jurar. Las tablas de estrellas y el dinero son enfoques útiles. Por ejemplo, use un frasco con monedas de cinco centavos que pueda ganar al final de dos semanas; por cada día que no jure durante este tiempo, se añadirán dos monedas más al frasco; pero cada vez que jure, se quitarán monedas. Su hijo captará la idea rápidamente.

Cuándo buscar ayuda adicional

Por sí solo, jurar no es señal de trastorno emocional. Sin embargo, si hay otros problemas —mentiras crónicas, robos crónicos o dificultad con los compañeros—, jurar puede ser solo otro síntoma de una alteración psicológica o social. En esta situación, hable con su pediatra sobre asesoramiento —ya sea terapia individual o familiar.

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