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El futuro del cuidado infantil:el impacto dramático de COVID en los estilos de crianza y los sistemas escolares

Cuando el mundo se detuvo, todos los estilos de crianza pasados ​​de "mejor que tú" parecían tan inapropiados y obsoletos. Rápidamente las prioridades se centraron en la salud mental y el bienestar. La empatía, hacia los maestros, otros padres, sus hijos, usted mismo, se volvió primordial. La construcción de círculos sociales con familias que comparten los mismos valores y ethos se convirtió en un medio vital de la comunidad. Los padres comenzaron a mostrar su vulnerabilidad:compartieron entre sí sus luchas, sus desafíos y se apoyaron colectivamente. En una época en la que literalmente se nos alienta a no interactuar con los demás, los padres se acercaron y se encontraron para sentirse vistos.

Dejamos de tratar de ser mejores que los demás y, en cambio, comenzamos a buscar formas de hacer que un momento insondablemente desafiante sea un poco mejor para todos.

No debería sorprendernos en este momento, pero los padres y los niños están luchando.

Este ha sido un año desafiante para todos nosotros, cada uno de nosotros enfrentamos nuestro conjunto único de problemas. Para los padres, se convirtieron en los únicos cuidadores, maestros de educación en el hogar y compañeros de juegos de la noche a la mañana. Los niños perdieron sus círculos sociales, tuvieron que lidiar con largos días frente a una pantalla para el aprendizaje virtual y se perdieron varios ritos de iniciación, como actividades extracurriculares, graduación y bailes, y tuvieron muchos más encuentros con la decepción y la incertidumbre.

Esto ha afectado la salud mental. Las encuestas y la investigación también están comenzando a mostrar grietas. Si bien la investigación sobre cómo COVID ha afectado nuestro bienestar mental aún está surgiendo, lo que vemos es alarmante. Una encuesta encontró que el 89 % de las mamás dicen que no se sienten apoyadas por la sociedad, el 86 % experimentan agotamiento al menos ocasionalmente y el 41 % dicen que lo experimentan con frecuencia. Otro estudio de la revista Pediatrics encontró que los "resultados muestran claramente que la crisis del coronavirus ha empeorado sustancialmente el bienestar psicológico de adultos y niños".

Cómo nos las arreglamos y cómo avanzamos.

Afortunadamente somos criaturas altamente adaptables. En un momento extraordinario, los padres pudieron encontrar formas de ayudar a mantener algo de cordura y priorizar la salud mental y el bienestar de sus hijos. Los padres ahora están aprendiendo a abrirse y mostrar vulnerabilidad. Y con eso, también han podido desarrollar más empatía y comprensión.

"Definitivamente veo que los padres son más sensibles, pacientes y adaptables. La pandemia ha brindado una oportunidad única para conectarse con sus hijos, independientemente de su edad, y todavía tengo que hablar con un padre que no ha apreciado esto", dice Reva McPollom, experta en educación, directora ejecutiva y fundadora de Lessonbee, está de acuerdo. "Como alguien que se sintió muy aislado en la escuela y el hogar mientras crecía, esta es absolutamente una tendencia que continuaré".

Otra área que muchos de nosotros, padres o no, encontramos que un paso vital hacia la normalidad fue crear lo que todos comenzamos a llamar una "burbuja COVID". Tener un pequeño grupo de personas de ideas afines con las que puede socializar de manera segura ha sido un salvavidas para la salud mental. Tanto es así que incluso las instituciones científicas crearon instrucciones guiadas sobre cómo construir tu burbuja de manera consciente, como esta de los investigadores de MIT Medical.

"A medida que los padres piensan en cómo quieren que funcione su familia, es probable que elijan más con quién pasan el tiempo", dice Gertrude Lyons, M.A., Ed.D. Esto es simplemente práctico:si solo puede permitir que tantas personas entren en su burbuja, es probable que desee incluir personas que comparten un espíritu similar.

Por ejemplo, si una de sus prioridades es asegurarse de que sus hijos puedan mantenerse físicamente activos de alguna manera, tal vez establezca conexiones con los padres que fomentan las reuniones de yoga al aire libre en el parque. Si desea criar a un niño con conciencia social, querrá encontrar padres que estén igualmente dedicados a retribuir a la comunidad.

"Toda la investigación sobre el contagio social respalda la noción de que es mucho más probable que recibamos apoyo para tomar decisiones saludables y cambios de estilo de vida edificantes si estamos con personas que están haciendo lo mismo", dice Lyons. "Este no es un enfoque que crea exclusividad, sino que tiene el potencial de fomentar una mayor creatividad y tolerancia para un espectro más amplio de diferencias y opciones".

McPollom está de acuerdo:"Si bien la pandemia expuso duras injusticias, en comunidades homogéneas también niveló el campo de juego de los padres. Quedó bastante claro, bastante rápido, nadie sabe mejor que nadie lo que está haciendo. Pero muchos padres han podido pasar de ansioso y temeroso a tranquilo e ingenioso".

Ahora, más que nunca, estamos juntos en esto.

El fin de la matriz competitiva.

Hay una cita famosa de John Steinbeck que resuena especialmente en muchos en este momento:"Ahora que no tienes que ser perfecto, puedes ser bueno". Una vez que pueda despojarse de la ilusión de una crianza impecable, puede mirar hacia adentro, evaluar sus propios sistemas de valores y crear un estilo de crianza que funcione para usted.

Como nos explica Lyons, "los padres están reevaluando sus estilos de vida y descubriendo opciones que no sabían que tenían sobre cómo pueden diseñar su vida familiar. Veo que los padres comienzan a darse cuenta de que mucho de lo que ganaron seguridad como padres fue dictado por influencias externas:amigos, familiares cercanos, los llamados expertos en crianza, médicos, etc. Muy a menudo, hemos buscado fuera de nosotros mismos todo lo relacionado con la crianza de los hijos:cuál es la mejor manera de educar a nuestros hijos, socializar y trabajar fuera del hogar o no. trabajando fuera del hogar. Los padres ahora están comenzando a darse cuenta de que han estado confiando demasiado en los medios de comunicación o en una imagen externa de un 'buen padre' y, en cambio, necesitan pensar por sí mismos".

Qué significa esto cuando volvamos a la "normalidad".

Las cosas nunca volverán a ser exactamente como eran y, en muchos casos, el cambio es bienvenido y para mejor. Mucha gente piensa que la educación es una de esas áreas que necesita una revisión:si bien muchos padres y comunidades probablemente se sintieron desatendidos por el sistema escolar actual y los recursos de cuidado, este año mostró cuán graves eran realmente las grietas.

"Hemos aprendido a través de esto lo que realmente necesitan y, por supuesto, tendrá un gran impacto en lo que los padres aceptarán en el sistema escolar y lo que aceptarán en el cuidado", dice Pressman. "Veremos gratitud por lo que funciona y cambio por lo que no".

Un área es que los padres se den cuenta de que las escuelas y sus lugares de trabajo deben adaptarse más a las demandas sin precedentes de la vida moderna:"Creo que es horrible que los padres, y las mujeres en particular, estén siendo desafiados de maneras que son inaceptables; hay un pequeño, diminuto un resquicio de esperanza que la gente se dé cuenta de que hay opciones que no tienen por qué ser lo que siempre han sido".

Vemos esto de maneras grandes y pequeñas:Sentirse cómodo al hacer rebotar a un niño sobre sus rodillas durante una reunión de Zoom (esta vista demasiado familiar se habría considerado poco profesional hace solo unos meses), crear grupos de juego impulsados ​​​​por el vecindario en lugar de depender de clubes o actividades extracurriculares para las necesidades sociales de los niños ("Personalmente, antes de COVID, ni siquiera sabía cuántos niños de 3 a 8 años había dentro de un radio de una cuadra de mi casa. Ahora, mi hija de 3 años lo sabe todo los niños de nuestro vecindario, y nos sentimos mucho más conectados", dice McPollom.), y abogar por estándares más equitativos y justos para su distrito escolar por parte de su gobierno local (el año pasado inspiró a muchos de nosotros a sentirnos más cómodos siendo locales defensores de nuestras comunidades).

"Se siente un poco menos desalentador elaborar su propio plan", dice Pressman. "Nos sentimos un poco más libres para hacer cosas que nunca hubiéramos hecho antes. Esa libertad de no tener un libro de reglas ha permitido una innovación tremenda que es posible hacer esto".

Otra área es la división compartida del trabajo:podemos pensar que, como sociedad, hemos avanzado mucho en este sentido, pero la investigación que salió el año pasado muestra que tenemos mucho más por hacer. “Está bien documentado que esta pandemia ha afectado a las mujeres, y en particular a las mujeres de color, de manera desproporcionada”, dice McPollom. "Un resultado ideal es un enfoque más colaborativo y orientado a la comunidad en el que los padres, independientemente del género, aprendan a comunicarse mejor y a trabajar juntos para compartir las responsabilidades de la crianza, el hogar y el trabajo con más igualdad que nunca".

Para la escuela, aunque llegará un momento en que los niños podrán volver a asistir a la escuela de una manera más "normal", es ahora con el entendimiento de que las escuelas deben servir mejor a la comunidad que los rodea. En todo caso, hemos aprendido que la comunidad es algo poderoso, y es probable que nuestros sistemas escolares crezcan para reflejar eso.

La comida para llevar.

A menudo, los padres sienten la necesidad de actuar como si lo tuvieran todo resuelto:frente a otros padres, frente a los maestros, frente a otros cuidadores, frente a sus hijos. Pero aquí está la cosa:ninguno de nosotros tiene esta situación resuelta. Eso es exactamente lo que sucede cuando vives tiempos sin precedentes.

"Sabes, hubo un tiempo en que se entendió que se necesita un pueblo para criar a un niño. Pero nos hemos vuelto muy individualistas como sociedad", dice McPollom. "Creo que esta pandemia nos ha hecho más humildes a todos para darnos cuenta de que otras personas fuera de nuestros círculos inmediatos también importan. Maestros, vecinos, abuelos, todos necesitamos apoyarnos unos a otros. Porque cuando la mierda golpea el ventilador y lo estás intentando para superar un desafío por ti mismo, te das cuenta de lo frágil que es todo".