Emily Oster, PhD, comparte 3 formas sorprendentes en que las comidas familiares te afectan de adulto

Quizás estés familiarizado con los datos que asocian las comidas familiares con mejor rendimiento escolar, mayor autoestima y menores tasas de ansiedad. La experta en crianza y profesora de economía en la Universidad de Brown, Emily Oster, Ph.D., ciertamente no niega esas correlaciones, pero para ella —es un poco más matizado: "Es difícil separar los impactos reales de la comida familiar en los niños porque las familias que tienen comidas rutinarias son diferentes en muchos aspectos que las familias que no lo hacen", comparte en este episodio del podcast mindbodygreen.

¡Sin embargo! Si tienes comidas familiares, Oster señala que esas reuniones pueden tener un impacto profundo en tus preferencias alimenticias —incluso de adulto. A continuación, explica las formas subestimadas en que sentarse con seres queridos puede afectar tu bienestar nutricional:

1. Las comidas familiares pueden influir en tus comidas favoritas.

"Muchos gustos se forman en la infancia", dice Oster. Significa: normalmente te gusta la comida con la que creciste. "Los niños que crecieron en un lugar con mucho arroz, aprendieron a gustarles el arroz; los niños que crecieron en un lugar con mucho trigo, aprendieron a gustarles el trigo. Eso es algo que vemos muy consistentemente", explica.

Así que digamos que comiste una cierta comida con tu familia todos los domingos —un ritual semanal, de sorts. Al crecer, puedes asociar esa comida con el recuerdo positivo de reunirte con tu familia; así que cada vez que comes esa comida de adulto, tu cerebro se inunda con esas mismas emociones de bienestar y puedes saborear la comida aún más.

Dicho esto, si quieres que tu hijo coma de cierta manera o tenga un alimento saludable favorito, "tienes muchas oportunidades para andamiar eso cuando son jóvenes". Si tu hijo te ve disfrutando de un alimento específico, es probable que empiecen a disfrutarlo también (y quién sabe —quizás se convierta en su comida predilecta más adelante en la vida). "Piensa en qué dieta estás intentando comunicar, y luego comunica eso sirviendo ese conjunto de alimentos y el entorno alimentario en el que están tus hijos", añade Oster.

2. Pueden afectar tu gusto por lo dulce.

Es una lógica similar al punto anterior: si comiste postre en familia o (digamos) horneaste galletas con tus padres cuando eras pequeño, tu cerebro puede asociar los dulces con esos recuerdos positivos. Así que cada vez que comes ese capricho, tu cerebro puede evocar esos recuerdos de cuando eras niño —y todos los químicos cerebrales positivos que vienen con ellos.

Sin embargo, Oster también señala que a los niños a los que no se les permite comer dulces suelen excederse. Algún tipo de equilibrio es clave: "La evidencia sugiere en gran medida que si le dices a un niño que nunca puede comer helado, entonces el helado se convierte en este amor prohibido", dice. "Cuando se enfrentan a un helado gigante, simplemente se lo comerán entero e irán por más porque es una oportunidad tan inusual".

Nos hace pensar: ¿podría esa mentalidad de ¡apuesto a que no puedes comer solo uno! seguirte de adulto? Después de todo, algunas personas pueden comer dos bocados de un capricho y sentirse satisfechas; otras descubren que necesitan eliminar los dulces de golpe antes de reintroducirlos lentamente —necesitamos más datos, pero parece que la infancia puede tener alguna significación.

3. Pueden afectar qué tan quisquilloso eres para comer.

¿Eres un comensal quisquilloso? Podría tener que ver con lo que comías en la mesa cuando eras pequeño. Según Oster, los niños pueden perder el apetito alrededor de los 2 años (comúnmente conocido como la caída del apetito): "En algún momento temprano en la niñez, alrededor de los 2 o 3 [años], los niños tienen menos hambre", dice. "No comen tanto como antes, y a veces se vuelven un poco más quisquillosos".

Cuando ocurre este cambio, los padres tienden a recurrir a un recurso por defecto: para que sus hijos coman algo —es común darles nuggets, macarrones con queso y otros sabores "más fáciles" para que los niños devoren. "Eso puede exacerbar los aspectos de la quisquillosidad porque los niños aprenden muy rápido", dice Oster. Si tú, de niño, aprendiste que podías conseguir macarrones con queso si te negabas a comer salmón, puedes seguir usando esa táctica —como resultado, puede que no intentes tantos alimentos temprano, lo que puede allanar el camino para la quisquillosidad más adelante en la vida.

Por eso, dice Oster, los padres deberían abstenerse de ofrecer los recursos por defecto: "Eso elimina la oportunidad de probar [diferentes] alimentos", señala.

La conclusión.

La comida familiar es un ritual significativo que puede moldear el bienestar nutricional de los niños —al menos para las familias que tienen reuniones rutinarias. Para enfatizar el punto anterior de Oster: si no creciste teniendo comidas familiares, no es que estés "peor" que los niños que sí, pero para aquellos que crecieron sentándose en familia, los efectos son bastante significativos.

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