• Bebés
• Formar una familia
• Niños
• Crianza general
• Recién nacidos
• Adolescentes
• Niños pequeños
• Embarazo

Lo que necesitas saber sobre los vales de guardería

Cuando se trata de investigar opciones de cuidado infantil, hay muchos factores que los padres deben considerar —no menos importante el coste. En la reciente Encuesta de Coste del Cuidado de Care.com, que incluyó opiniones de más de 1.000 padres a nivel nacional, descubrimos que casi una de cada tres familias reporta gastar el 20% o más de sus ingresos anuales en cuidado infantil. Para una familia de bajos ingresos, eso por sí solo puede hacer o deshacer la decisión de avanzar con un centro de cuidado infantil, lo que puede afectar las opciones profesionales de los padres e incluso la dinámica de la relación en el hogar.

Ahí es donde los vales de guardería pueden ayudar. Estos vales ayudan a subvencionar el coste de la guardería a través de fondos proporcionados por el Fondo de Cuidado y Desarrollo Infantil (CCDF), un programa federal que ayuda a familias de bajos ingresos a obtener cuidado infantil, para que los padres puedan seguir trabajando o yendo a la escuela. Los programas de vales brindan tranquilidad a los padres, permitiéndoles mantener el hogar mientras su hijo está bajo el cuidado de adultos responsables.

¿Crees que un vale de guardería podría ser adecuado para ti y tu familia? Aquí tienes lo que necesitas saber.

¿Cómo funcionan los vales de guardería?

Cada estado recibe fondos del gobierno federal para apoyar programas de vales de guardería. Estos vales ayudan a compensar los costes asociados con el cuidado infantil subvencionando —o pagando parte de— la matrícula en centros de guardería participantes. El padre es responsable del importe restante de la matrícula del centro, una cifra determinada por varios factores, incluido el tamaño de la familia e ingresos del hogar. En la mayoría de los casos, los niños deben ser menores de 13 años para que la familia califique. Sin embargo, estudiantes con discapacidades pueden calificar para el programa hasta su 19º cumpleaños.

Mientras el CCDF proporciona los fondos para el programa de vales, cada estado es responsable de administrar el programa y tiene sus propias directrices de elegibilidad y proceso de solicitud. Obtén más información sobre el plan particular de tu estado en el sitio del CCDF.

¿Calificas para vales de guardería?

Esto depende en gran medida del estado en el que vivas. La mayoría de los estados requieren que el padre o tutor esté trabajando, buscando empleo (típicamente no más de seis a ocho semanas) o asistiendo a la escuela a tiempo completo. Los ingresos también juegan un papel crucial en decidir si una familia califica y generalmente dependen de dónde se encuentre la familia en relación con el nivel federal de pobreza. La mayoría de los estados buscan que los ingresos de los padres estén en o por debajo del nivel de pobreza. Por ejemplo, Florida requiere ingresos en o por debajo del 150% del nivel de pobreza (para un hogar de cuatro personas eso es aproximadamente igual a 36.450 dólares al año), mientras que el requisito de Nueva Jersey es el 200% del nivel federal de pobreza, o unos 48.600 dólares al año para un hogar de cuatro personas.

Otros factores podrían incluir si tu hijo tiene necesidades de desarrollo y si el cuidado infantil es necesario para apoyar servicios de bienestar.

¿Cuánto califico para recibir?

Esta cifra varía de estado a estado, pero dependiendo de variables específicas puedes tener un cierto porcentaje de los costes de cuidado infantil pagados o, en algunos casos, el importe total. En Michigan, por ejemplo, una familia de cuatro que gana entre 5.013 y 5.214 dólares puede esperar contribuir con 65 dólares a la semana para la guardería. Connecticut, sin embargo, requiere que la familia pague entre el 2% y el 10% de los costes de la guardería dependiendo de qué tan por debajo de la renta media del estado caigan sus ingresos.

¿Qué pasa si no calificas?

Hay una serie de otros programas ofrecidos por los gobiernos federal y estatal para ayudar a padres en necesidad financiera. Aquí solo unos pocos:

• Head Start: También financiado por el gobierno federal, Head Start trabaja con niños de bajos ingresos menores de 5 años para promover la preparación escolar. Para saber si tu familia califica, contacta el centro Head Start más cercano.

• Pre-K Financiado por el Estado: Varios estados ofrecen programas de pre-kindergarten totalmente financiados para niños entre 3 y 5 años. Estos programas son típicamente de medio día pero también pueden ofrecerse como opción de jornada completa. Dependiendo del estado en el que vivas, puedes tener que cumplir ciertos criterios para calificar. Sin embargo, algunos estados han puesto la opción a disposición de todas las familias residentes.

• Programas de Asistencia Militar: A través de Child Care Aware of America, tanto familias militares como del Departamento de Defensa pueden recibir ayuda a través de los Programas de Asistencia de Tarifas y Cuidado Infantil de Respiro.

• Escala de Tarifas Deslizante: Pregunta a tu proveedor de cuidado infantil o guardería si están dispuestos a trabajar con la situación de ingresos de tu familia. Ciertos proveedores pueden elegir escalar la matrícula según tus finanzas.

• Becas: Mantente atento a ONGs locales que ofrezcan becas de cuidado infantil en tu zona basadas en necesidad, como 10,000 Degrees en el Condado de Marin, California, y la Beca de Cuidado Infantil Temprano Scott County Kids administrada por Friendly House en Iowa.