La lactancia materna fortalece el sistema inmunitario de su bebé
Por: Claire McCarthy, MD, FAAP
La leche materna es el alimento diseñado naturalmente para satisfacer mejor las necesidades de los bebés humanos. Tiene todos los nutrientes necesarios, en las cantidades justas, y es fácil de digerir. Más allá de los beneficios nutricionales, aquí hay una gran ventaja: la leche materna también ayuda a construir y apoyar el sistema inmunitario de su bebé. Siga leyendo para saber cómo.
Leche materna: alimento y combatiente de infecciones
La leche materna contiene anticuerpos que pueden combatir infecciones. Esos anticuerpos están presentes en altas cantidades en el calostro, la primera leche que sale de los pechos tras el parto. Sin embargo, hay anticuerpos en la leche materna durante todo el tiempo que la madre continúa amamantando. A través de estos anticuerpos, la madre puede transmitir cierta protección contra enfermedades infecciosas que tuvo en el pasado, y las que contrae mientras amamanta. La leche materna puede dar literalmente a los bebés una ventaja en la prevención y lucha contra infecciones.
La leche materna también está compuesta por otras proteínas, grasas, azúcares e incluso glóbulos blancos que funcionan para combatir infecciones de muchas maneras diferentes. Son especialmente útiles para combatir infecciones gastrointestinales, ya que la leche materna va directamente al estómago e intestino cuando su bebé come. Los diferentes factores de la leche materna actúan directamente dentro del intestino antes de ser absorbidos y llegar a todo el cuerpo. Esto también sienta las bases para un sistema inmunitario protector y equilibrado que ayuda a reconocer y combatir infecciones y otras enfermedades incluso después de que termina la lactancia.
Otros factores en la leche materna estimulan y apoyan directamente el sistema inmunitario. Estos incluyen lactoferrina e interleucinas -6, -8 y -10. Estas proteínas ayudan a equilibrar la respuesta inflamatoria del sistema inmunitario, que es necesaria para la función inmunitaria pero puede ser dañina en exceso.
Incluso hay evidencia de que las madres lactantes vacunadas contra el COVID-19 pueden transmitir anticuerpos contra el virus a través de la leche materna. Aunque no está probado, estos anticuerpos pueden ayudar a proteger a bebés que aún son demasiado pequeños para la vacuna. (Ver Lactancia materna durante la pandemia de COVID-19.)
¿Es la leche materna probiótica?
La leche materna tiene factores «probióticos» también. Algunos apoyan el sistema inmunitario y otros sirven como fuente de nutrientes para bacterias saludables en el cuerpo, llamadas microbioma humano. El microbioma saludable puede jugar un papel de por vida no solo en la prevención de infecciones, sino también en la disminución del riesgo de alergias, asma, obesidad y otras enfermedades crónicas.
Con todos estos factores que refuerzan la inmunidad en la leche materna, no es sorprendente que los bebés amamantados sean menos propensos a sufrir infecciones de oído, vómitos, diarrea, neumonía, infecciones del tracto urinario y ciertos tipos de meningitis. La investigación también muestra que los niños que maman más de seis meses son menos propensos a desarrollar leucemia y linfoma infantil que los que reciben fórmula. Esto puede deberse en parte a que estos tipos de cáncer se ven afectados por alteraciones en el sistema inmunitario.
Recuerde
Para ayudar a mantener sanos a los bebés, las comunidades pueden tomar medidas para apoyar a las madres que eligen amamantar a sus bebés. Esto puede incluir ofrecer permiso remunerado y dar a los empleados lugares y tiempo para extraer leche materna. Si está amamantando a su bebé o tiene alguna pregunta, nunca dude en hablar con su pediatra. Si no puede amamantar, o por razones personales elige no hacerlo, hable con su pediatra sobre las muchas otras formas de apoyar la salud de su bebé.
Más información
- Lactancia materna durante la pandemia de COVID-19
- HealthyChildren.org: Lactancia materna
Sobre la Dra. McCarthy
Claire McCarthy, MD, FAAP es pediatra de atención primaria en el Hospital Infantil de Boston, Profesora Asistente de Pediatría en la Escuela de Medicina de Harvard, editora senior de Harvard Health Publications y portavoz oficial de la Academia Americana de Pediatría. Escribe sobre salud y crianza para el Harvard Health Blog, Huffington Post y muchas otras publicaciones en línea e impresas.
-
La mayoría conocemos familias con bebés de edades cercanas, pero ¿te has preguntado si hay un tiempo ideal para esperar entre embarazos? La investigación muestra que es mejor esperar al menos 18 meses para que tu cuerpo se fortalezca y recupere par -
Un periodo más ligero de lo normal puede tener muchas causas: embarazo, estrés, enfermedad. A veces hay manchado y crees que va a empezar la regla y no hay más sangrado. Puede ser sangrado de implantación (primer signo de embarazo), pero también que -
¿Su hijo odia la escuela? ¿Intentan evitar ir con excusas que van desde fingir enfermedad hasta hacer novillos? ¿Están constantemente peleando con usted sobre hacer la tarea —o mejor dicho, no hacerla? ¿Cuál podría ser la razón de que sean tan infeli
