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Cómo dormir a los niños

El momento en que tu hijo finalmente se relaja y se duerme es uno de los momentos más preciosos del día. Llegar a ese momento no siempre es tan relajante. La hora de acostar puede ser una batalla para los padres con niños que quieren solo un abrazo más, cinco minutos más de juego o tres cuentos más —es decir, la mayoría de los niños. Una rutina predecible y mucho aviso previo deberían hacer de este momento del día lo que debería ser: un momento para relajarse, celebrar el día compartido y enviar a tu pequeño al país de los sueños sin agotarte en el proceso.

Cosas que necesitarás

• Temporizador (opcional)
• Máquina de sonido (opcional)
• Libros

Instrucciones

1. Establece una hora de acostar fija para cada hijo. Trabaja hacia atrás desde la hora en que quieres que cada hijo se despierte por la mañana, teniendo en cuenta cuánto tarda tu hijo normalmente en dormirse. Si necesita 10 horas de descanso para funcionar lo mejor posible, necesita estar despierto a las 7:00 a.m. y tarda 30 minutos en dormirse, pon la hora de acostar a las 8:30 p.m. —sin excepciones.

2. Revisa el entorno de sueño de cada hijo para eliminar riesgos de seguridad y distracciones. Instala cortinas opacas si entra luz del día a la hora de acostar. Configura una máquina de sonido si la habitación del niño está cerca de áreas donde otros miembros de la familia se reúnen y hacen ruido. Asegúrate de que los cables de las ventanas estén atados fuera de alcance; que la cuna de un bebé esté libre de almohadas, juguetes y mantas pesadas; y que cualquier objeto pequeño que pueda ser peligroso de asfixia esté fuera de alcance. Retira objetos que mantengan despiertos a los niños mayores después de apagar las luces, como televisores y videojuegos.

3. Da a cada hijo un aviso de una hora antes de su hora de acostar. Pon un temporizador para los niños pequeños para que puedan ver cómo pasa el tiempo. Da avisos a los 30 minutos, 15 minutos y 5 minutos antes de la hora de acostar mientras avanzas en la rutina nocturna.

4. Dale a un niño pequeño un baño aproximadamente una hora antes de acostar. Pide a un niño mayor que se duche con agua tibia, o si ya se ha bañado, que se ponga el pijama en este momento.

5. Baja el volumen de cualquier música o programa de TV que suene en la casa en la última hora antes de acostar. Apaga o atenúa las luces en habitaciones no usadas y desanima a los niños a realizar actividades frustrantes o estimulantes como videojuegos con luces brillantes.

6. Ofrece un último sorbo de agua 30 minutos antes de acostar. Pide a los niños que se cepillen los dientes y usen el baño. Pide a los niños más pequeños que elijan unos cuentos para leer contigo.

7. Dirígete al dormitorio 10 a 30 minutos antes de querer apagar las luces; el Centro de Trastornos del Sueño de UCLA recomienda tomarse este tiempo para un momento tranquilo con tu hijo antes de dormir. Atenúa las luces y pon nanas o la máquina de sonido. Mételo en su cama o acurrúcate con él encima de las sábanas o en una mecedora.

8. Lee algunos cuentos, cantad canciones y hablar hasta la hora de acostar. MayoClinic.com sugiere usar este tiempo para elogiar a tu hijo y hablar sobre tu orgullo en él. También podéis hablar sobre los puntos altos y bajos de su día, lo que viene al día siguiente o inventar una historia tonta juntos.

9. Da un beso de buenas noches a tu hijo y sal de la habitación, apagando las luces. Si se sale de la cama, llévalo de vuelta a la cama. La Clínica Cleveland sugiere decirle a tu hijo que su puerta puede quedarse abierta si se queda en la cama, pero si se sale, cerrarás la puerta durante unos minutos.