Inicio de sólidos y primeros alimentos del bebé

El consejo de empezar a tu bebé con alimentos sólidos entre los 4 y 6 meses de edad no es solo un número arbitrario. Durante los primeros seis meses de vida, la leche materna o la fórmula cubren todas las necesidades nutricionales de tu hijo. Incluso si empiezas sólidos en el extremo más temprano del espectro, estos nuevos alimentos no están destinados a reemplazar la leche materna o la fórmula.

Los primeros encuentros de tu hijo con la comida serán complementarios, experimentales y parte de un proceso de aprendizaje para ellos en lugar de ser necesarios para cubrir sus requerimientos calóricos y nutricionales diarios.

Señales de preparación para sólidos

Desde el nacimiento, los bebés están acostumbrados a obtener su alimento principalmente del pecho o biberón mediante succión. Si algo más logra entrar en sus bocas, los lactantes tienen un reflejo de extrusión lingual que se activa para prevenir atragantamiento y arcadas.

A los 4 meses de edad, el reflejo de extrusión lingual comenzará a desaparecer. Este es un indicador de que tu hijo podría estar listo para probar alimentos sólidos.

Sin embargo, ese no es el único indicador. El delicado sistema digestivo de tu bebé carece de las enzimas necesarias para digerir nada más que leche materna o fórmula. Alrededor de los 4 meses, los lactantes empiezan a producir las enzimas necesarias para digerir otros alimentos, como el cereal para bebés.

Tu bebé ha dependido de ti para sostener su cabeza cuando está erguido. Cuando empiezan a ganar control de su propia cabeza, significa que sus músculos del cuello son lo suficientemente fuertes para mantener la garganta alargada y ayudar a prevenir el atragantamiento.

Anteriormente, los reflejos de tu bebé ayudaban a mantenerlo alimentado. Buscar el pecho, succionar y llorar te avisaban de que era hora de comer. Al principio, tu bebé no era consciente de lo que ocurría durante la alimentación.

A medida que crecen, tu bebé probablemente comenzó a expresar interés en ver el biberón o el pecho (quizás incluso alcanzándolos) porque los reconocían como señales de que la alimentación estaba en camino.

Alrededor de los 4 a 6 meses, tu bebé suele empezar a expresar interés en lo que tú estás comiendo. Incluso pueden intentar agarrar tu cuchara o quitar algo de tu plato.

Cuando eran recién nacidos, sabías que era hora de dejar de alimentar a tu bebé cuando dejaban de succionar o se dormían. También tenías una señal clara cuando el biberón o tu pecho estaban vacíos.

A medida que tu bebé crece, empezarán a girar la cabeza lejos del biberón o pecho y rechazarán beber más una vez que estén llenos.

¿Qué pasa si tu bebé no está listo?

Aquí tienes algunas habilidades de preparación que tu bebé necesita tener antes de estar listo para sólidos. Si tu bebé aún no ha alcanzado estos hitos, sigue alimentándolo con leche materna o fórmula.

  • Digestión. Si el sistema digestivo de tu bebé no está listo para sólidos, introducirlos podría causar problemas estomacales.
  • Sostén de cabeza. Un bebé que no puede sostener su cabeza podría atragantarse fácilmente.
  • Reflejos. Un bebé que todavía intenta forzar la comida fuera de su boca con la lengua no está listo para tragar nada más espeso que líquidos.
  • Gira la cabeza. Si tu bebé no puede apartarse de la comida, aprenderá a seguir comiendo aunque esté lleno. Esto podría contribuir potencialmente a la obesidad futura.

Sigue alimentando a tu bebé con leche materna o fórmula hasta que notes las señales de que están listos para sólidos. Observa las señales mencionadas y confía en que tu bebé estará listo para estos nuevos alimentos a su tiempo.

Primeros alimentos óptimos

La mayoría de expertos recomiendan cereal de arroz como primer alimento sólido para tu bebé. Por un lado, el cereal de arroz es insípido, así que tu bebé no se verá ofendido por un sabor fuerte en su primera incursión en los sólidos.

Cereal de arroz

El cereal de arroz puede diluirse y espesarse según sea necesario, no es altamente alergénico, y es fácil de digerir para tu bebé.

Una preocupación que a veces tienen los padres con el cereal de arroz es que el arroz a menudo se rocía abundantemente con pesticidas. Ya sea que estés haciendo tu propio cereal de arroz o comprando marcas comerciales, podrías considerar optar por cereal de arroz orgánico para bebés si te preocupan los pesticidas.

Frutas y verduras

Dicho esto, no te sientas obligado a empezar con cereal de arroz si prefieres no hacerlo. Peras, compota de manzana, melocotones, plátanos, boniatos, patatas y aguacates son otros sólidos que pueden ser buenas opciones para empezar.

A veces los bebés que empiezan con cereal experimentan un poco de estreñimiento. Añadir algo como melocotones y aguacates puede aliviar o prevenir el estreñimiento.

Las patatas son otro buen alimento inicial porque a menudo ya forman parte de las comidas de tu familia. No necesitarás hacer ninguna preparación extra o especial más que machacar y mezclar las patatas con algo de líquido como fórmula o leche materna.

Otro consejo que probablemente oirás involucra empezar con frutas. Puede que hayas oído que si introduces a tu bebé a la fruta primero desarrollarán un diente dulce y se negarán a comer cualquier otra cosa. Sin embargo, eso no es estrictamente cierto.

Si tu bebé rechaza judías verdes coladas y otras verduras, no significa que hayan sido "malacostumbrados" por la dulzura natural de las frutas. Simplemente, aún no han desarrollado gusto por el sabor más fuerte de las verduras. Un bebé que rechaza alimentos más sabrosos generalmente solo necesita tiempo para adaptarse.

Comida casera o comercial

Puedes hacer tu propia comida para bebé o comprar versiones comerciales. Algunos beneficios de la comida casera para bebé son que es fácil controlar qué entra en ella, y generalmente hay menos desperdicio. Puedes hacer mucha cantidad y congelarla en pequeñas tandas.

Sin embargo, las versiones comerciales también tienen beneficios. Son geniales para tener a mano cuando tienes poco tiempo o para echar en la bolsa del pañal.

Alimentos comprados en tienda

Si usas comida para bebé preparada comercialmente, asegúrate de revisar los ingredientes. En el pasillo de comida para bebé, los primeros alimentos para empezar con sólidos generalmente se llaman justamente eso o tienen un número 1 en el tarro.

"Primeros alimentos" típicamente contienen un solo ingrediente, como zanahorias y agua. Los cereales infantiles comerciales suelen estar etiquetados como un solo ingrediente también. Los alimentos para bebés mayores a menudo contienen una combinación de ingredientes (como manzanas, ciruelas pasas y peras).

Si coges un tarro de comida para el grupo de edad equivocado, podrías exponer inadvertidamente a tu bebé a ingredientes que aún no se han introducido en su dieta. Esto no es necesariamente peligroso, pero puede hacer más difícil determinar una alergia alimentaria.

Preparación

Cuando hagas comida para bebé, mantenla líquida. Debe ser ligeramente más espesa que la leche materna o la fórmula —piensa en nata espesa o suero de leche. Debe cubrir el dorso de una cuchara, pero aún debe gotear y no pegarse. La consistencia debe ser uniforme sin grumos. Prepara unas 2 cucharaditas.

Hay excelentes libros de comida para bebé que pueden mostrarte cómo preparar los primeros alimentos de tu bebé. Estos libros también te suministrarán nuevas ideas de alimentos para probar a medida que tu bebé crece.

Temperatura

No es necesario calentar la comida para bebé, aunque algunos bebés la prefieren así. Una buena pauta es que si tú comes un alimento caliente (como avena o patatas), caliéntalo para tu bebé. Si comes el alimento frío, como peras o aguacates, sírvelo a tu bebé fresco.

Si calientas comida en microondas, hazlo a 50-60% de potencia y asegúrate de remover antes de servir para eliminar puntos calientes. Siempre prueba la temperatura de la comida que has calentado antes de dársela a tu bebé para evitar quemarle la boca.

Cómo alimentar a tu bebé

Las primeras veces que intentes alimentar a tu bebé con sólidos, asegúrate de que tenga babero puesto y no mucho más —puede ensuciarse, y te ahorrarás algo de lavandería.

Sienta a tu bebé en tu regazo y empieza a ofrecer la comida despacio. Algunos expertos en crianza recomiendan alimentar a tu bebé en un asiento infantil. Esta opción está bien siempre que el asiento se pueda ajustar a una posición mayormente erguida. Algunos asientos se reclinan demasiado para usarse de forma segura durante la alimentación.

Si tu bebé no se sienta lo suficientemente bien para una trona o en tu regazo, espera unas semanas más hasta que se alcancen estos hitos antes de empezar con sólidos.

Usa una cuchara pequeña —preferiblemente una cuchara blanda y cubierta en lugar de metal (tu bebé podría morder y lastimarse las encías con una cuchara de metal). Si a tu bebé no parece gustarle la cuchara, prueba la sugerencia del Dr. William Sears: Solo usa tu dedo. Asegúrate de que tus manos estén limpias, luego moja tu dedo en la comida que has preparado. Luego, deja que tu bebé la chupe o la mastique.

Ten en cuenta que tu bebé probablemente no logrará tragar mucho al principio.

Ofrece cantidades minúsculas, ve despacio, y prepárate tanto para un desastre como para algunas caras que rozan lo hilarante.

Recuerda que el gusto es un sentido. Comparado con otros sentidos, el sentido del gusto de un lactante está subdesarrollado. Es similar a ver luces brillantes u oír ruidos fuertes por primera vez. Incluso si a tu bebé le gusta la comida que le has ofrecido, su experiencia inicial con un nuevo sabor puede ser un poco impactante.

Seguridad alimentaria

La saliva de tu bebé contiene enzimas que descomponen la comida. Si sirves la comida de tu bebé directamente de un tarro y luego devuelves el tarro a la nevera, encontrarás que es un líquido pastoso al día siguiente.

Para evitar esto, usa una taza o bol para sacar la cantidad que crees que tu hijo va a comer. Al principio, esto será solo una cucharadita o así. Si tu bebé quiere más, usa una cuchara fresca para añadir otra cucharadita a la vez.

Cuando termines, no vuelvas a poner lo que hay en el bol al tarro. Si sobra algo, tíralo.

Alergias alimentarias

Algunos alimentos tienden a causar alergias más que otros, como leche y huevos. Cualquier alimento nuevo debe introducirse uno a la vez con unos días a una semana de diferencia. Así puedes vigilar reacciones alérgicas o sensibilidades.

Por ejemplo, si introduces cereal de arroz cuando tu bebé tiene 6 meses y ves que lo tolera bien, podrías introducir compota de manzana unos días después. No hay necesidad de dejar de dar cereal de arroz mientras introduces compota de manzana, ya que has establecido que tu bebé maneja el cereal bien.

Ya sea que haya antecedentes familiares de alergias o no, vigila los signos de reacción alérgica tras introducir un nuevo alimento en la dieta de tu hijo.

Si tu bebé tiene síntomas de una reacción alérgica grave, como urticaria, dificultad para respirar, hinchazón de boca o garganta, vómitos y diarrea, o pérdida de conciencia, llama al 112.

Atragantamiento

Muchos alimentos pueden ser un riesgo de atragantamiento para bebés y niños pequeños. La mayoría de estos alimentos no serán una preocupación hasta que el niño sea mayor y empiece a tomar alimentos con más grumos. Aun así, los padres deben ser conscientes de los alimentos que conllevan riesgo de atragantamiento y saber qué hacer en una emergencia de atragantamiento.

Seguridad en la trona

Mientras tu hijo está en la trona, verifica que pueda sostenerse, lo que incluye sostener su cabeza por sí solo. Usa siempre la correa de la silla y asegúrate de que la bandeja no esté demasiado ajustada en el pecho de tu bebé. Vigila a tu hijo todo el tiempo que esté en la silla.

Limpia la trona después de cada alimentación. Algunas sillas tienen bandejas extraíbles lo suficientemente pequeñas para caber en el lavavajillas. Un ciclo completo en el lavavajillas es la mejor forma de llegar a todas las grietas y rincones donde el puré de comida gusta esconderse y echarse a perder.

No te apresures ni sobrealimentes

Tómate tu tiempo para introducir nuevos alimentos. Presta atención a las señales e interés de tu hijo. Planifica estas nuevas experiencias de alimentación un par de horas antes o después de un biberón o lactancia. Deja que tu hijo tome el tiempo que quiera —sea poco o mucho.

Si tu hijo parece desinteresado, no te preocupes. Inténtalo de nuevo más tarde en el día o en otro día totalmente.

Si tu hijo gira la cabeza o se niega a abrir la boca, termina la alimentación y pasa a otra actividad.

No sientas que tu hijo tiene que comer una cantidad determinada. Deja que aprendan a respetar lo que su cuerpo les dice sobre su nivel de saciedad y necesidades nutricionales. ¡Los bebés tienen estómagos muy pequeños!

Una palabra de Verywell

Recuerda, los primeros meses en que tu hijo es introducido a sólidos están destinados a ser principalmente una experiencia de aprendizaje. No saltes ninguna toma ni reduzcas la cantidad de fórmula o leche materna que tu bebé ha estado recibiendo. Todavía necesitan toda la nutrición que han estado obteniendo del pecho o biberón.

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