Was ist „Vorhofflimmern“ und wie lebt man damit?
Vorhofflimmern (VF) ist die häufigste Herzrhythmusstörung und kann Blutgerinnsel, Herzinfarkt und Schlaganfall verursachen. Laut American Heart Association (AHA) sind in den USA mehr als 2,7 Millionen Menschen betroffen, und etwa 10 % der über 80-Jährigen leiden daran.
Wenn Ihr Herz unregelmäßig oder zu schnell schlägt, könnte es Vorhofflimmern sein. Manche Menschen bleiben jahrelang symptomfrei und werden erst bei der jährlichen Untersuchung diagnostiziert. Bei anderen führen die Symptome zum Arzt. Typische Symptome laut Dr. Dan Roden, Kardiologe und AHA-Sprecher: Schwindel, Schweißausbrüche, Brustschmerzen und -druck.
„Manche Patienten spüren, dass ihr Herz unregelmäßig oder schnell schlägt“, sagt er. „Sie haben ein unangenehmes Gefühl in der Brust und wissen, dass ihr Herz nicht so schlägt, wie es sollte.“
Weitere Symptome: Luftnot, schnelle Ermüdung bei Anstrengung, Ohnmacht.
„Ihre Belastbarkeit ist eingeschränkt“, so Roden. „Bei Anstrengung pumpt das Herz auf 150 bis 180 Schläge pro Minute.“
VF ist manchmal schwer zu diagnostizieren, weil es nicht immer konstant auftritt. Es gibt verschiedene Formen: Paroxysmales VF ist intermittierend, kommt und geht. Es kann in persistierendes VF übergehen (länger als sieben Tage). Lang anhaltendes VF dauert über 12 Monate.
„Ein Patient sagt vielleicht, sein Herz schlage komisch und unregelmäßig“, so Dr. Roden. „Er beschreibt es als Hüpfen in der Brust. Der Arzt tastet einen unregelmäßigen Puls. Das Problem: VF kommt und geht. Der Patient hatte vielleicht Symptome, aber gerade nicht. Dann muss man den Herzrhythmus aufzeichnen. Je länger man schaut, desto wahrscheinlicher findet man es.“
Ein normales EKG dauert nur 12 Sekunden, sagt Roden. Bei inkonsistenten Symptomen muss der Patient eventuell ein Holter-Monitoring tragen – ein batteriebetriebenes tragbares Gerät, das die Herzaktivität 24 bis 48 Stunden kontinuierlich aufzeichnet.
Längerfristige Geräte können Wochen aufzeichnen. Es gibt jetzt sogar Smartwatches zur VF-Überwachung, und handybasiertes Herzmonitoring ist in Entwicklung: Ein Gerät am Handy, bei Symptomen Finger auf Sensoren legen, Rhythmus wird aufgezeichnet.
Typische Behandlungsoptionen bei VF
Nach der Diagnose ist die richtige Therapie entscheidend. Es gibt drei Therapiearten:
- Blutverdünner zur Senkung des Risikos für Blutgerinnsel und Schlaganfall, und/oder andere Medikamente zur Beeinflussung des elektrischen Systems des Herzens.
- Kardioversion: Ein elektrischer Schock auf die Brust unter Sedierung, im Krankenhaus oder in der Klinik. Der Schock stoppt das Herz kurz, um den Rhythmus zu resetten. Meist wachen Patienten schnell auf und erinnern sich nicht an den Schock.
- Ablation wird eingesetzt, wenn Medikamente und Kardioversion versagen. Ein Katheter wird ins Herz eingeführt, um VF unwahrscheinlicher zu machen.
In Extremfällen, wenn nichts anderes hilft, wird ein Schrittmacher implantiert, so Roden.
Vorbeugung von VF
Es gibt keine sichere Vorbeugung, aber wie bei anderen Herzerkrankungen hilft Gewichtsreduktion. Abnehmen verbessert Begleiterscheinungen wie Diabetes und Schlafapnoe.
„Fett ist kein inaktives Gewebe“, sagt Roden. „Es ist proinflammatorisch. Fett um das Herz provoziert VF.“
Leben mit VF
Wie bei anderen Herzproblemen kann VF Angst und Depression auslösen, sagt Dr. Barry Jacobs, Psy.D., Direktor der Verhaltenswissenschaften am Crozer-Keystone Family Medical Residence Program und AHA-Sprecher.
„Bei VF spürt man das schnellere Herzschlagen und wird sensibel für den eigenen Puls“, erklärt er. „Das kann Angst steigern, man wird hyperfokussiert. Man verbringt den ganzen Tag damit, den Puls zu messen, statt das Leben zu genießen. Es fühlt sich an wie eine tickende Zeitbombe.“
Der Schlüssel: Sich mit Informationen wappnen. Jacobs rät: Je mehr ein Patient weiß, desto mehr kann er sich selbst kontrollieren fühlen.
„Stellen Sie sich das Leben als Bühne mit einem Scheinwerfer vor“, sagt Jacobs. „Wollen Sie VF in der Mitte? Oder schieben Sie es an den Rand und stellen Freunde, Familie, Hobbys, Job ins Rampenlicht?“
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* Dieser Artikel dient nur allgemeinen Informationszwecken. Ansichten, Meinungen, Empfehlungen sind allein die des Autors, nicht von Care.com, Inc. Er stellt keine medizinische Beratung dar und ersetzt diese nicht. Bei medizinischen Fragen oder Behandlungsplänen immer einen approbierten Arzt konsultieren. Weder Care.com noch der Autor übernehmen Verantwortung oder Haftung für die Nutzung der hierin enthaltenen Informationen.
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