7 Wege, wie Eltern Corona-Angst bewältigen können

7 Wege, wie Eltern Corona-Angst bewältigen können

Das neuartige Coronavirus hat die Nachrichten und unser Leben übernommen. Großteile der amerikanischen Wirtschaft sind heruntergefahren, und das bedeutet: Millionen Kinder sind aus der Schule, während Millionen Eltern kämpfen, herauszufinden, was als Nächstes kommt. Wenn der COVID-19-Ausbruch euch dazu bringt, euch in einen Schrank zu verkriechen und eine Stunde zu weinen, wo die Kinder euch nicht sehen – ihr seid definitiv nicht allein.

„Es gibt viele Unbekannte bei diesem Virus, die zu Katastrophendenken führen können“, sagt Lisa Wilke, Psychologin und Klinikdirektorin des Center for Mental Health and Wellness in Blaine, Minnesota. „Menschen fürchten das Unbekannte, sich anzustecken oder zu sterben. Das sind Urängste, die oft auftauchen, wenn wahrgenommene Bedrohungen auftreten.“

Dazu kommt der Stress, plötzlich über Nacht Homeschooling-Eltern zu werden, plus die Suche nach Kinderbetreuung, das Lernen, von zu Hause zu arbeiten, oder die Unsicherheit über die Zukunft des Jobs – und ihr habt das Rezept für einen elterlichen Nervenzusammenbruch.

Also wie bewältigen Eltern ihre eigene Angst in der Coronazeit? Wie verhindern wir, dass sie auf die Kinder übergreift? Atmet ein paar Mal tief durch. Ihr schafft das. Hier ist wie.

1. Seid sanft mit euch selbst

Während wir Hände waschen und in Taschentücher husten, gibt es viele Unbekannte beim Coronavirus.

„Ich habe so viel im Kopf… frage mich über die Zukunft“, sagt Kim Hildenbrand, Mutter von drei Kindern aus Skagit County, Washington. „Wie hart werden unsere Gemeinde, unser Staat und unser Land von Coronavirus getroffen? Wie verkraftet die Wirtschaft das? Gehen die Kinder dieses Jahr wieder zur Schule?“

Wie viele Eltern beschreibt Hildenbrand sich als „mehr auf der Kante“ ohne Antworten in Sicht.

Das Erste, was ihr tun könnt: Erkennt an, dass Angst jetzt völlig normal ist, sagt Jill Gross, Klinische Psychologin in Privatpraxis in Seattle.

„Unser Sicherheits- und Geborgenheitsgefühl ist an Vorhersehbarkeit und Kontrollierbarkeit des Lebens geknüpft“, sagt Gross. „In diesem Fall gibt es wirklich nicht viel, was wir tun können. Wir laufen mit dieser Angst herum. Selbst im gesündesten, bestangepassten Menschen kann das Angst auslösen.“

2. Redet mit euren Kindern

Es kann verlockend sein, Kinder komplett im Dunkeln zu lassen, aber die meisten Kinder erleben eine Störung ihrer Routine. Kitas und Schulen schließen. Mehr Eltern arbeiten von zu Hause oder schieben Kinder zu Verwandten oder Freunden für Betreuung, um ohne ihre normalen Unterstützungssysteme arbeiten zu können. Sie wissen, dass etwas los ist.

Sie können auch die Stimmungen der Eltern lesen, sagt Gross.

„Kinder sind wirklich gut darin, die emotionale Energie ihrer Eltern aufzusaugen, aber nicht wirklich gut darin, sie zu interpretieren“, sagt sie.

So können Kinder zwar spüren, dass ihre Eltern gestresst sind, aber ohne direkte Gespräche bleiben sie ratlos, was los ist, und drehen das manchmal nach innen: „Mama muss sauer sein, weil ich Unordnung gemacht habe“ oder „Papa ist böse auf mich.“

Gespräche mit Kindern sollten ruhig und altersgerecht sein, sagt Wilke. Ihr könnt erklären, dass ein Virus umgeht, erwähnen, dass es wie eine Erkältung ist, die Husten verursachen kann, und dass es wichtig ist, Hände zu waschen und in die Armbeuge zu husten. Das sind Best Practices, die Kinder generell übernehmen sollten.

„Wenn eure Kinder Fragen haben, antwortet mit entwicklungsgerechten Antworten“, sagt Wilke. „Gebt nicht so viel Information, dass ihr sie überfordert. Bleibt bei dem, was sie wissen wollen.“

Wenn sie fragen, warum sie nicht zur Schule können oder Oma gerade nicht sehen können, erklärt, dass die meisten Kinder, die COVID-19 bekommen, milde Symptome haben, aber ältere Erwachsene manchmal schwerer daran erkranken und ihr alle sicher halten wollt. Das Ziel, sagt Gross, ist, „ihnen die Fakten ohne die Angst zu geben.“

3. Redet NICHT über COVID-19 VOR den Kindern

Wartet mal. Ist das nicht das Gegenteil von dem, was wir gerade sagten? Nein! Es gibt einen Unterschied zwischen MIT Kindern über Coronavirus zu reden und VOR ihnen darüber zu reden.

„Kinder schauen zu uns, um den Ton anzugeben, wie sie sich zu Dingen fühlen sollen“, sagt Gross. „Kinder wollen wissen, dass jemand das Ruder in der Hand hat und sich um alles kümmert.“

Ruhiges Verhalten vorzuleben ist wichtig, und ängstliche Gespräche über fehlendes Toilettenpapier im Supermarkt oder den neuesten Diagnosefall in eurer Stadt können einen Angstton setzen.

Es ist gut, diese Gespräche offen zu führen, damit ihr eure Angst nicht unterdrückt, sagt Gross, aber sie sollten mit anderen Erwachsenen geführt werden, außerhalb von Hör- und Sichtweite eurer Kinder.

Eine wichtige Warnung von Gross: Diese Gespräche sollten auch mit Erwachsenen geführt werden, die euch unterstützt fühlen lassen. Ruft nicht den Erwachsenen an, der euch nach dem Auflegen schlecht fühlen lässt!

4. Schafft Routine

Für Kinder, die an Zeitpläne gewöhnt sind, kann zu Hause sein mit langen Zeitabschnitten zum Füllen ein Schock fürs System sein. Versuch, das wie Sommerferien zu behandeln und die Kinder freilaufen zu lassen? Tut es nicht, sagt Wilke.

„Ein Zeitplan kann helfen, ein Gefühl von Stabilität zu schaffen“, sagt sie.

Aber sie fügt schnell hinzu: Das muss nicht bedeuten, den ganzen Tag rigorose Schularbeit. „Der Plan kann eine Mischung aus akademischer Zeit sowie Spiel- oder Freizeit beinhalten“, sagt Wilke. „Versucht, ein Gleichgewicht zu finden, das zu den Bedürfnissen eures Kindes passt.“

Megan Zander, Mutter von Zwillingen aus Connecticut, sagt, sie hält an einem Zeitplan fest, lässt ihre Kinder aber mitentscheiden, wie der aussieht. So fühlen sie ein Stück Kontrolle in ihrer kopfstehenden Welt, sagt Zander.

Jetzt ist ein guter Zeitpunkt, Gesundheit zu stärken – sei es, Händewaschen vor jeder Mahlzeit zum Familienritual zu machen oder gemeinsam Zeit zum Aufräumen im Haus zu nehmen.

5. Fokussiert euch auf das Positive

Es gibt genug, worüber man sich stressen kann, aber manchmal hilft eine einfache Neuausrichtung. Für Hildenbrand bedeutete das, sich auf ihre Kinder und die gewonnene Zeit mit ihnen zu konzentrieren.

„Wir müssen nicht hetzen, um für Schule oder Softball bereit zu sein“, sagt sie. „Ich habe kein PTA-Ehrenamt. Ich bin nicht müde, weil ich nicht bis spät Essays für die Schule oder Artikel für Kunden schreiben muss. Wir können einfach… sein.“

Hildenbrand sagt, sie redet auch mit ihren Kindern, um ihnen zu helfen, sich auf das Positive zu fokussieren. „Ich rede ständig mit den Kindern über Silberstreifen, und so fühle ich mich gerade. Wir müssen nach dem Silberstreifen suchen. In unserem Fall: so viel mehr Familienzeit. Mein Mann ist High-School-Lehrer. Ich bin freiberufliche Autorin, auch Vertretungslehrerin und mache meinen Master in Grundschulpädagogik. Unsere Kinder treiben Sport. Das Leben ist so voll. Das hat uns gezwungen, langsamer zu machen.“

Selbst für Eltern, die den ganzen Tag arbeiten, können Abende und Wochenenden zu Hause ohne Aktivitäten eine gute Zeit sein, um die Gesellschaft des anderen zu genießen oder Kindern beizubringen, etwas zurückzugeben. Überlegt, Kekse für einen immungeschwächten Nachbarn zu backen, der zu Hause gefangen ist, oder Karten zu schreiben, die dem medizinischen Personal an der Front danken.

6. Denkt dran: Kinder kommen da durch

Glaubt es oder nicht, Experten sagen, es gibt etwas Gutes daran, dass Kinder ihr Leben unterbrochen sehen: Sie entwickeln Bewältigungsfähigkeiten dafür.

„Man weiß nicht, wie man mit Härte umgeht, bis man durch Härte durchgegangen ist“, sagt Gross.

Dieses nationale Trauma wird unsere Kinder beeinflussen, aber es hat auch das Potenzial, ihnen zu helfen, zukünftige Härten zu meistern.

„Wir versprechen unseren Kindern kein perfektes Leben“, sagt Gross. „Wir versprechen, ihnen die Werkzeuge für die echte Welt zu geben.“

Das als Familie durchzustehen, wird Kindern ein Fundament für künftige schwierige Zeiten geben.

7. Vergesst nicht, Zeit für euch selbst zu nehmen

Fühlt ihr euch immer noch wie in dem Schrank verstecken und weinen? Das ist okay! Zander sagt, manchmal schleicht sie sich für fünf Minuten ins Badezimmer, nur um zu resetten und wieder die Mama zu sein, die ihre Söhne brauchen.

Atmet tief durch, sagt Wilke, und wenn ihr das Gefühl habt, professionelle Hilfe zu brauchen, scheut euch nicht, sie zu suchen.

„Viele Anbieter bieten Telehealth-Sitzungen an, mich eingeschlossen, wenn ihr jetzt nicht in ein Büro gehen wollt“, sagt sie.

Es gibt auch die nationale Eltern-Support-Hotline – 855-4APARENT (855-427-2736) – falls ihr emotionale Unterstützung, Problemlösung oder einfach jemanden braucht, der zuhört.

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