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Social Distancing:Was bedeutet das genau und wie funktioniert es?

Da sich die neuartige Coronavirus-Krankheit (COVID-19) in den USA und anderswo ausbreitet, fordern Gesundheitsbehörden alle auf, soziale Distanzierung zu üben. Aber was genau ist es? Wie funktioniert es? Und müssen Sie Ihre Familie wirklich in einer Blase halten? Hier ist, was Gesundheitsexperten Sie über soziale Distanzierung wissen lassen möchten und warum sie gerade jetzt so wichtig ist.

Was ist soziale Distanzierung?

Soziale Distanzierung ist die Praxis, sich von anderen Menschen fernzuhalten, um Ihre Wahrscheinlichkeit zu verringern, krank zu werden oder Krankheiten zu verbreiten. Dazu gehört im Allgemeinen, mindestens zwei Meter von anderen Menschen entfernt zu bleiben, sagt Catherine Troisi, Epidemiologin für Infektionskrankheiten am Health Science Center der University of Texas in Houston.

„Es reicht nicht nur zu Hause zu bleiben, wenn man krank ist; obwohl das natürlich wichtig ist“, sagt Troisi.

Menschen können mit Viren oder Bakterien infiziert sein und sie weitergeben, ohne es zu merken – auch an Menschen, die an den Folgen dieser Infektion schwer erkranken oder sterben könnten.

„Wenn Menschen keinen Kontakt miteinander haben, kann sich das Virus nicht ausbreiten“, sagt sie.

Die Verlangsamung der Ausbreitung von Krankheiten ist während einer Pandemie von entscheidender Bedeutung, sagt Nicole Baldwin, Kinderärztin in Cincinnati, Ohio. Wenn sich eine Krankheit zu schnell ausbreitet, können Krankenhäuser überlastet werden und nicht in der Lage sein, alle Bedürftigen zu versorgen. Soziale Distanzierung kann die Ausbreitung verlangsamen, was bedeutet, dass die Anzahl der Menschen, die medizinische Hilfe suchen, im Laufe der Zeit gestaffelt wird und nicht auf einmal. Troisi nennt diesen Prozess „Abflachen der Kurve“, denn wenn die Anzahl der Fälle im Laufe der Zeit aufgezeichnet wird, bilden sie eine lange, niedrige Kurve, im Gegensatz zu einem scharfen Höhepunkt.

Was sollten Sie beim Praktizieren sozialer Distanzierung vermeiden?

Es gibt keine strenge Liste von „Dos“ und „Don’ts“, während Sie Ihre soziale Distanz wahren, sagt Troisi. Wie weit Sie sich fernhalten sollten, kann sich ändern, je nachdem, wie weit sich die Krankheit in Ihrer Gemeinde ausgebreitet hat (oder ausbreiten könnte), wem Sie möglicherweise begegnen und wie wahrscheinlich es ist, dass Sie mit jemandem in Kontakt kommen, der krank ist.

Im Allgemeinen sagt Troisi jedoch, dass soziale Distanzierung bedeutet, sich von anderen fernzuhalten – und zu Hause zu bleiben – so viel wie möglich. Das bedeutet zu vermeiden:

• Große Menschenmengen wie in Einkaufszentren, Kinos, Sportveranstaltungen, Vergnügungsparks, Konzerten, Konferenzen, Paraden oder Festivals.

• Nicht notwendige Reisen, insbesondere durch Flughäfen, überfüllte Bus- oder Bahnhöfe oder in öffentlichen Verkehrsmitteln (sofern möglich).

• Große Versammlungen wie Hochzeiten oder Partys. Während der COVID-19-Pandemie haben beispielsweise die Centers for Disease Control and Prevention (CDC) Leitlinien herausgegeben, die von Ereignissen mit 10 oder mehr Personen abraten.

Wenn Sie sich unbedingt in einer Umgebung mit vielen Menschen aufhalten müssen, versuchen Sie, wenn möglich, einige zusätzliche Vorsichtsmaßnahmen zu treffen, z. B. Stoßzeiten zu vermeiden und Ihre Hände häufig zu waschen oder eine alkoholhaltige Hand zu verwenden Desinfektionsmittel nach dem Berühren gemeinsamer Gegenstände. (z. B. Geld, Türgriffe oder Handläufe).

Manchmal scheinen die Regeln der sozialen Distanzierung etwas verschwommener zu sein. Hier ist, was Troisi und Baldwin über einige der weniger klaren Aktivitäten sagen.

• Essenslieferung – wahrscheinlich OK: Während das Essen in Restaurants während der sozialen Distanzierung vermieden werden sollte, sagt Troisi, dass die Lieferung von Lebensmitteln oder Lebensmitteln wahrscheinlich ziemlich sicher ist, solange Sie einige Vorsichtsmaßnahmen treffen. Bitten Sie zum Beispiel den Lieferanten, Ihr Essen vor Ihrer Tür abzustellen, und waschen Sie sich gründlich die Hände, nachdem Sie Taschengriffe oder Lebensmittelbehälter berührt haben, sowie vor dem Essen.

• Playdates – absagen: Zu Hause zu bleiben kann jeden ein wenig verrückt machen, aber Verabredungen zum Spielen – selbst kleine – sind keine gute Idee, sagt Baldwin. Sie wissen nie, wer infiziert sein könnte, aber keine Symptome hat.

• Persönliche Besuche – statt Video-Chats: So sehr Ihre Kinder es lieben, Oma zu sehen, möchten Sie vielleicht weniger Menschen außerhalb Ihres Hauses besuchen, insbesondere wenn sie einem höheren Risiko ausgesetzt sind, ernsthaft krank zu werden. Baldwin empfiehlt stattdessen, sich für Video-Chats zu entscheiden.

• Nach draußen gehen – OK: So viel wie möglich zu Hause zu bleiben, bedeutet nicht immer, dass Sie drinnen bleiben müssen. Diejenigen, die soziale Distanzierung praktizieren, können laut Troisi und Baldwin oft noch Fahrrad fahren, spazieren gehen und im Garten spielen, solange sie in der Lage sind, ihren physischen Abstand zu anderen Menschen einzuhalten.

• Unwesentliche Termine und Aktivitäten – absagen: Auch wenn an Friseurterminen, Sportkursen, Klavierstunden usw. nicht viele Menschen beteiligt sind, möchten Sie sie vielleicht dennoch absagen, um Ihre Exposition gegenüber anderen und deren gegenüber Ihnen zu begrenzen. Die einzige Ausnahme hiervon könnten Besuche bei gesunden Kindern in der örtlichen Kinderarztpraxis sein. Wenn bei Ihrem Kind ein Impftermin ansteht, rufen Sie die Arztpraxis an, um sich zu beraten, ob Sie gehen oder verschieben sollten.

Soziale Distanzierung vs. Quarantäne vs. Isolation

Während die Wörter „Quarantäne“ oder „Isolation“ manchmal verwendet werden, um soziale Distanzierung zu beschreiben, handelt es sich tatsächlich um unterschiedliche Ebenen sicherer Gesundheitspraktiken. Soziale Distanzierung, Quarantäne und Isolation beinhalten alle die Einschränkung des Kontakts mit anderen, aber sie beinhalten unterschiedliche Umstände und erfordern ein unterschiedliches Maß an Distanzierung, sagt Troisi.

• Soziale Distanzierung ist, wenn gesunde Menschen – die noch nicht der Krankheit ausgesetzt waren – ihren Kontakt mit anderen einschränken, um die Wahrscheinlichkeit zu verringern, dass sie es tun sich infizieren und (möglicherweise versehentlich) das Virus an andere weitergeben. Dies geschieht normalerweise kollektiv, als Gemeinschaft und für eine unbestimmte Zeit, um Ausbrüche zu verlangsamen.

• Quarantäne ist, wenn derzeit gesunde Personen, die kürzlich Kontakt mit jemandem hatten, der an der Krankheit erkrankt war, oder vermuten, dass dies der Fall ist, zu Hause bleiben und vermeiden Sie jeglichen Kontakt mit anderen Personen, nur für den Fall, dass sie sich angesteckt haben. Dies wird normalerweise für etwa zwei Wochen oder so lange durchgeführt, wie es die Gesundheitsbehörden empfehlen.

• Isolation liegt vor, wenn kranke Menschen, die wissen, dass sie die Krankheit haben – oder die Symptome haben, die mit der Krankheit übereinstimmen – jeglichen Kontakt zu anderen Menschen abbrechen, außer medizinischen Anbietern, bis die Symptome verschwinden oder sie nicht mehr ansteckend sind. Dazu gehört, dass sie sich von Familienmitgliedern isolieren, indem sie sich nach Möglichkeit in einem separaten Raum aufhalten oder mindestens zwei Meter von anderen im Haushalt entfernt sind.

Was passiert mit der angeordneten Quarantäne?

Verordnete Quarantänen sind selten, können aber vorkommen. Wenn jemand einer Krankheit ausgesetzt war – oder gewesen sein könnte – und als hohes Risiko für die Gemeinschaft insgesamt angesehen wird, könnten Gesundheitsbehörden auf lokaler oder Bundesebene verlangen, dass er in Quarantäne geht, sagt Troisi.

Diese Arten von Quarantänen werden im Allgemeinen in einer dafür vorgesehenen Einrichtung durchgeführt, z. B. einem Krankenhaus, in dem möglicherweise eine Wache im Dienst ist, um sicherzustellen, dass die Person nicht gegen das Quarantäneprotokoll verstößt. Medizinische Dienstleister überprüfen sie normalerweise regelmäßig, um alle Symptome zu überwachen, und wenn jemand krank wird, wird er normalerweise zur Isolierung an einen anderen Ort verlegt.

Laut CDC sind diese Arten von Quarantänen im Allgemeinen ungewöhnlich und seit der Spanischen Grippepandemie von 1918 und 1919 nicht mehr in großem Umfang aufgetreten.

Ein Hinweis zur Aufrechterhaltung der psychischen Gesundheit während sozialer Distanzierung

Soziale Distanzierung kann für Kinder und Eltern gleichermaßen stressig sein, sagt Baldwin. Daher ist es von entscheidender Bedeutung, dass Familien neben ihrer körperlichen Gesundheit auch Maßnahmen zum Schutz ihrer psychischen Gesundheit ergreifen.

„Das Leben, wie wir es kennen, wird ganz anders sein“, sagt sie. „Familien werden mehr als normal zusammen sein, ohne die typischen Schulabgänge, Spieltermine und andere Gruppenausflüge.“

Eine Routine beizubehalten kann Kindern helfen, das Gefühl der Kontrolle zu haben, sagt Baldwin. Und Eltern sollten tun, was sie können, um ihre eigene psychische Gesundheit zu verwalten, damit sie ihren Kindern helfen können, mit der Veränderung umzugehen.

Eine wichtige Sache, die man sich merken sollte, sagt Baldwin, ist, dass soziale Distanzierung zwar Wochen oder Monate dauern kann, aber nur vorübergehend ist.

„Wir werden nicht für immer aufgefordert, soziale Distanzierung zu praktizieren“, sagt sie. „Auch das geht vorüber.“