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So wissen Sie, wann Ihr Kind alt genug ist, um alleine zu bleiben

Ihr Kind allein zu Hause lassen zu können, ist ein aufregender Meilenstein. Unabhängigkeit! Freiheit für alle! Es kann aber auch nervenaufreibend sein. Das Potenzial, dass etwas schief geht, liegt in gewisser Weise in Ihren Händen. Daher sind Übung, Vorbereitung und, vielleicht am wichtigsten, Intuition entscheidend.

Wie alt können Kinder allein zu Hause bleiben?

Woher wissen Sie also, wann Ihr Kind bereit ist, alleine zu Hause zu bleiben? Die meisten Eltern verlassen sich auf ihr Bauchgefühl – denn wer kennt Ihr Kind schließlich besser als Sie? Aber je nachdem, wo Sie leben, kann es tatsächlich illegal sein, Ihr Kind ohne Babysitter zu lassen. Einige Staaten haben derzeit verbindliche Gesetze über das Mindestalter, das ein Kind haben muss, um alleine zu Hause gelassen zu werden. In Illinois ist es 14 Jahre alt und in Maryland 8. Andere Staaten bieten einfach Empfehlungen an.

„Ich empfehle, die Richtlinien für Ihren Staat zu konsultieren, auf die Sie zugreifen können, indem Sie sich an die örtliche Behörde für Kinderschutz wenden“, sagt Amie Bettencourt, Assistenzprofessorin für Psychiatrie und Verhaltenswissenschaften an der Johns Hopkins. „Am Ende des Tages sollte die Entscheidung, ob Ihr Kind bereit ist, allein gelassen zu werden, jedoch kindspezifisch sein und auf einer Reihe von Faktoren neben dem Alter basieren.“

Wenn Sie Ihren Babysitter kündigen möchten, sollten Sie Folgendes beachten, bevor Sie Ihr Kind allein zu Hause lassen.

1. Berücksichtigen Sie den Reifegrad mehr als das Alter

Wenn es darum geht, Kinder ohne Aufsicht eines Erwachsenen zu lassen, gibt es kein magisches Alter – daher variieren die Gesetze zwischen Illinois und Maryland um sechs Jahre. Das liegt daran, dass letztendlich kein Kind dem anderen gleicht.

„Ein genaues Alter zu finden ist schwierig, weil Kinder unterschiedlich schnell reifen“, sagt Ruthie Arbit, eine mütterliche und pädiatrische Psychotherapeutin in Washington, DC 12, aber das hängt sehr vom Kind ab.“

Arbit weist darauf hin, dass bestimmte Altersanforderungen zwar hilfreich sein können, aber nicht als entscheidender Faktor bei der Entscheidung, auf einen Babysitter zu verzichten, angesehen werden sollten.

„Zwei 12-Jährige können sehr unterschiedliche Reifegrade haben“, sagt sie.

2. Beurteilen Sie den Komfort des Kindes

Eine andere Sache, die Sie neben der Reife Ihres Kindes berücksichtigen sollten, ist sein Wohlbefinden damit, alleine gelassen zu werden.

„Man kann ein unglaublich verantwortungsbewusstes Kind haben, aber wenn es leicht gestresst oder verängstigt ist, ist es wahrscheinlich nicht bereit, alleine gelassen zu werden“, sagt Bettencourt.

3. Schätzen Sie ihre Fähigkeit ein, mit Herausforderungen umzugehen

Auch wenn Sie sicher sind, dass Ihr Kind das Haus nicht niederbrennen wird, während Sie weg sind, ist es auch wichtig, seine Fähigkeit einzuschätzen, mit unerwarteten Herausforderungen umzugehen, die auftreten können.

„Bevor Sie Ihr Kind alleine zu Hause lassen, prüfen Sie, ob es ein guter Entscheidungsträger ist, da nicht immer alles wie geplant läuft“, sagt Bettencourt. „Verstehen sie, was einen Notfall ausmacht und was sie in dieser Situation tun sollten? Würden sie wissen, was zu tun ist, wenn sie herunterfallen und sich verletzen? Wie gehen sie normalerweise damit um, Entscheidungen zu treffen, wenn etwas Unerwartetes passiert?“

4. Achten Sie auf Anzeichen dafür, dass Ihr Kind bereit sein könnte

In Verbindung mit der Einschätzung der emotionalen Entwicklung und des Selbstvertrauens Ihres Kindes empfiehlt Bettencourt, eine Reihe praktischer Faktoren zu berücksichtigen.

„Kennt Ihr Kind seinen vollständigen Namen, Adresse und Telefonnummer?“ Sie sagt. „Versteht und befolgt er die Hausordnung regelmäßig ohne fremde Hilfe? Weiß er, was im Notfall zu tun ist, wie er Sie und andere relevante Erwachsene kontaktieren kann und wie er bei Bedarf die Notrufnummer 911 anrufen kann? Dies sind einige Dinge, die zu beachten sind.“

Zusätzliche Fragen, die Arbit zu berücksichtigen empfiehlt, sind:

• Wie sicher ist Ihr Zuhause und Ihre Gemeinde?
• Wie verantwortungsbewusst und unabhängig ist Ihr Kind? Beobachten sie jemals jüngere Geschwister?
• Erledigen sie selbstständig Haushaltstätigkeiten wie leichtes Kochen und Geschirrspülen?
• Würde Ihr Kind wissen, was zu tun ist, wenn es Hunger hat?
• Befolgt Ihr Kind regelmäßig die Hausregeln?

Arbit weist auch darauf hin, dass Kinder mit besonderen Bedürfnissen oder mit psychischen Problemen wie Angstzuständen und Depressionen besondere Aufmerksamkeit benötigen.

„Wenn ein Therapeut an der Betreuung des Kindes beteiligt ist, sollte er oder sie in den Plan einbezogen werden“, sagt sie.

So bereiten Sie Ihr Kind darauf vor, allein zu Hause zu bleiben

Fangen Sie klein an

So wie Sie Babys erste Mahlzeit kein T-Bone-Steak zubereiten würden, werden Sie nicht drei Stunden entfernt zu einer Hochzeit gehen, wenn Sie Ihr Kind zum ersten Mal alleine lassen. Beginnen Sie mit schnellen Ausflügen in die Nähe und arbeiten Sie sich von dort aus nach oben. Es wird euch beide nicht nur an die Situation gewöhnen, ihr werdet auch mögliche Schluckaufe erkennen.

„Wir nähern uns langsam unserem Weg, allein zu Hause zu bleiben“, sagt Ilene Palmieri aus Howell, New Jersey, darüber, dass sie ihren 10-Jährigen ohne Babysitter zurücklässt. „Ich glaube, wir sind noch nicht so weit, aber als Ausgangspunkt habe ich mit einem Freund kurze Spaziergänge durch die Nachbarschaft gemacht. Ich lasse mein Telefon bei meiner Tochter, falls etwas schief geht. Bisher keine Anrufe!“

Bevor Sie Ihr Kind für längere Zeit alleine lassen, empfiehlt Bettencourt, einige Pilotversuche durchzuführen, z. B. 20-minütige Fahrten zum Einkaufen, und sich dann bei Ihrer Rückkehr zu melden.

„Besprechen Sie mit Ihrem Kind, wie es gelaufen ist, als Sie weg waren“, sagt sie. „Fragen Sie, wie sie sich gefühlt haben und welche Fragen sie noch haben, was zu tun ist, wenn sie allein zu Hause bleiben.“

Es sollte auch selbstverständlich sein, wenn Sie unterwegs sind, mindestens einmal vorbeizuschauen, um zu sehen, wie es läuft.

Stellen Sie Regeln auf

Es mag ein Augenrollen hervorrufen, aber das Aufstellen von Regeln ist ein Muss, bevor Sie ein Kind alleine lassen – und es ist keine schlechte Idee, sie auf ein Blatt Papier zu schreiben.

„Bevor Sie Ihr Kind alleine zu Hause lassen, posten Sie Hausregeln und Notfallkontaktinformationen auf einem Blatt Papier und gehen Sie sie durch, damit Sie sicher sind, dass sie es verstehen“, sagt Bettencourt. „Es ist auch hilfreich, potenzielle Probleme zu teilen, die während der Trennung auftreten können, um ihnen bei der Problemlösung zu helfen.“

Jeder Haushalt ist anders, aber Bettencourt und Arbit empfehlen die Umsetzung der folgenden Grundregeln, wenn Kinder allein zu Hause gelassen werden:

• Kein Gehen ans Telefon oder an die Tür.
• Bleiben Sie mit verschlossenen Türen und Fenstern im Haus.
• Verwenden Sie keine Haushaltsgeräte wie den Herd.
• Keine unangekündigten Freunde vorbei.
• Zeitbegrenzungen im Fernsehen und Internet.

„Eltern sollten auch erwägen, alle elektronischen Geräte und den Fernseher mit einer Kindersicherung zu versehen“, sagt Bettencourt. „Auf diese Weise können sie ohne ihre direkte Aufsicht verwalten, auf welche Informationen das Kind zugreift.“

Treffen Sie Vorsichtsmaßnahmen

Während es wichtig ist, Ihrem Kind allgemeine Regeln zu vermitteln, ist es wichtig, am Frontend zu arbeiten, um sicherzustellen, dass Ihr Haus so sicher wie möglich ist. Betrachten Sie es als Kindersicherung für Ihr großes Kind.

„Eltern müssen überlegen, ob es zu Hause Dinge gibt, auf die das Kind möglicherweise zugreifen oder denen es ausgesetzt sein könnte, die möglicherweise schädlich oder gefährlich sind“, sagt Bettencourt. „Zum Beispiel:Sind alle Medikamente, Haushaltsreiniger, Schusswaffen und Alkohol ordnungsgemäß aufbewahrt, sodass Kinder keinen Zugriff darauf haben?“

Arbit rät Eltern auch, über die Tageszeit nachzudenken, zu der ihr Kind allein gelassen wird.

„Wenn die Zeit allein während einer Routine liegt, wie z. B. beim Essen, dann sollte die Routine befolgt werden“, sagt sie. „Du willst kein hungriges Kind zurücklassen oder zu einem hungernden Kind nach Hause kommen. Um auf Nummer sicher zu gehen, bereiten Sie entweder Essen im Voraus zu oder lassen Sie Dinge, die das Kind leicht zubereiten kann – ohne die Verwendung eines Ofens oder Herds.“

Berücksichtigen Sie Geschwister

Wenn Sie mehr als ein Kind haben, müssen Sie mehr als eine Person berücksichtigen, wenn Sie Kinder alleine zu Hause lassen. Zum Beispiel kommt Ihr 10-Jähriger vielleicht ohne Aufsicht zurecht, aber ist er reif genug, um sich um ein jüngeres Geschwister zu kümmern?

„Wir haben unseren 11-Jährigen für kurze Ausflüge hier und da allein gelassen“, sagt Kristen Keller aus Brooklyn, New York. „Aber ich glaube nicht, dass er reif genug ist, um sich um seinen 5-jährigen Bruder zu kümmern, also machen wir das nur, wenn er ganz auf sich allein gestellt ist und sich um niemanden kümmern muss.“

Feiern Sie ihre Unabhängigkeit

Sobald Sie Ihr Kind erfolgreich in Ruhe gelassen haben, ist es wichtig, alle möglicherweise aufgetretenen Sicherheitsprobleme – potenzielle oder andere – zu besprechen und zu besprechen, sagt Bettencourt. Aber es ist ebenso wichtig, ihnen zu einem Übergangsritus und einer gut gemachten Arbeit zu gratulieren. Denn Vertrauen erzeugt schließlich Vertrauen.