• Babyer
• Familiedannelse
• Børn
• Generelt forældreskab
• Nyfødte
• Teenagere
• Småbørn
• Graviditet

Skjulte farer: Fødevarerallergi og tenagere

Når 16-årige Julie forlader hjemmet på en date, er hendes mor og far mindre bange end de plejer. Som andre tenagere med fødevarerallergi kan Julie være i risiko for en fatal, fødevare-udløst allergisk reaktion (anafilaksi). Hun er allergisk overfor komælk. Men Julie, med sine forældres vejledning, har begyndt at overtage ansvaret for sin sundhed. Hun er mere informeret og omhyggelig: »Selv meget små spor, i mad, som du er allergisk overfor, som komælk for mig, kan forårsage en alvorlig reaktion.«

Mens tenagere vokser mod voksenalder, skal de også blive mere ansvarlige for deres sundhed. Forældre er partnere i denne vækst. De hjælper deres tenagere med at håndtere deres fødevarerallergier og hjælper tenagerne med at overtage ansvaret. Nylige studier viser, at over 50 procent af dødsfald fra alvorlige allergiske reaktioner på fødevarer forekommer hos tenagere.

Disse tenagere har en »kendt fødevarerallergi… og modtog ikke hurtig behandling med epinephrin,« det injicerede medicin, der er første linjes respons på anafilaksi, siger Scott Sicherer, M.D., FAAP, overlege i pediatric allergi og immunologi ved Mt. Sinai Medical Center i New York og medlem af den udøvende udvalg i American Academy of Pediatrics' Section on Allergy and Immunology.

Selvom de fleste forældre forventer, at tenagere tager risici, er de dårlige valg, fødevarerallergiske tenagere tager, især farlige, fordi de kan føre til døden. Disse risici opstår, fordi tenagere kan være mere benægtne til at spise usikre fødevarer, nægte reactionssymptomer, og udskyde behandling. De glemmer også at bære deres livsreddende nødmedicin, epinephrin, siger Dr. Sicherer, som er medforfatter af The Complete Peanut Allergy Handbook. Hvorfor gør de det? Undersøgelser af fødevarerallergiske tenagere afslører, at mange tager risici, fordi de føler, at fødevarerallergien socialt isolerer dem. Faktisk sagde 94 procent af de undersøgte tenagere, at social isolering var det værste ved at have en fødevarerallergi.

Hjælp dine tenagere med at overtage ansvaret

Forældre opdrager deres børn til at blive ansvarlige voksne i andre livsområder. De skal også hjælpe dem med at forme sikre voksne adfærdsmønstre for at leve med deres fødevarerallergier. Der er flere strategier, du kan bruge til at forme disse adfærdsmønstre i dine tenagere. Hjælp tenagere med at lære at tale om deres fødevarerallergier.

På et restaurant, ved et piknik, i en fornøjelsespark, eller ved andre sociale begivenheder, lad din tenager stille de rigtige spørgsmål til dem, der forbereder og serverer mad. Du har stillet disse spørgsmål mange gange; nu har din tenager brug for en chance til at perfektionere denne færdighed. The Food Allergy &Anaphylaxis Network (FAAN) arbejder for at bygge offentlig opmærksomhed på fødevarerallergi gennem uddannelse, advokati og forskningsindsats. FAANs hjemmeside tilbyder tenagere en strategi til at gøre deres fødevarerallergier kendte – en skabelon til en kok-kort, som tenagere kan downloade. Tenagere noter deres fødevarerallergier på kortet og bærer det med sig for at give til en kok, kantineansat, betjening eller restaurantleder for at sikre, at maden vil være sikker.

Venner og dates er vigtige for tenagere. Så nære venner skal blive allierede i håndtering af deres fødevarerallergier. Hjælp tenagere med at lære at diskutere deres allergier med dem, der bryder sig om dem. Disse mennesker vil have lyst til at holde dem sikre. Nogle tenagere, der har talt med deres venner, fandt ud af, at de fik den støtte, de havde brug for. En 17-årig tilføjede i et online diskussionsforum, at nogle af hendes nære venner »er blevet lige så omhyggelige som jeg… jeg føler mig æret, at de bryder sig nok om mig til at tilslutte min verden af at læse, tjekke og dobbelttjekke.«

Især vigtigt er at tale med dates om fødevarerallergier. Selvom at have en fødevarerallergi ikke betyder, at tenagere ikke kan date, betyder det, at de skal være ekstra forsigtige. En hjemmeside, Food Allergies in the Real World, blev skabt til unge voksne, der tager en mere aktiv rolle i at håndtere deres fødevarerallergier. Siden giver tenagere råd om, hvordan de skal tilgå dates og gennemføre Fødevarerallergi 101 i et online »Dating-spil«.

Strategier inkluderer at lave en liste over detaljer om fødevarerallergien at fortælle en date. Listen vil sikre, at tenagere ikke udelader vigtige oplysninger, når de taler om deres fødevarerallergi med dates. Selvom dates ikke har brug for en fuld medicinsk historie, bør de vide, at en alvorlig reaktion kan værge en tur til akutmodtagelsen.

Siden rådgiver dem også om at øve det, de vil sige, så det kommer an som løst, men alvorligt. Opmuntr din tenager til at øve disse samtaler med dig. Hjælp din tenager med at øve så simple udtalelser som »Jeg kan ikke spise på et fiskerestaurant,« eller »Jeg er allergisk overfor jordnødder. Venligst spis ikke jordnødder før vores date. Hvis du spiser jordnødder, venligst børst dine tænder og vask dine hænder, før du henter mig, så jeg ikke får en reaktion.« Dating handler om tenagers øvelse til mere voksne relationer og at finde ud af, hvem de føler sig bekvemme med. Dates, der presser tenagere til at tage farlige chancer, måler sig ikke op. På den anden side viser dates, der gør en indsats for at lære om disse fødevarerallergier, at de er værd forholdet. De fortjener at blive fortalt, hvor meget deres indsats betyder, så hjælp din tenager med at lære at udtrykke taknemmelighed over for dem. Hjælp tenagere med at blive advokater.

Selvom du vil fortsætte med at arbejde med lægere, lærere og skoleledere, vil det være vigtigt for tenagere at starte disse relationer selv. Opmuntr din tenager til at stille din pædiater ethvert spørgsmål. Tenagere med allergier kan også arbejde med skoleadministratorer, sygeplejersker og måltidsplanlæggere for at foreslå, at flere sikre fødevarer tilføjes skolens menuer. Du kan endda hjælpe din tenager med at planlægge en begivenhed på skolen med lærere og sygeplejersker for at øge opmærksomheden om fødevarerallergier.

Der er mange risici under tenårene, men du vil kunne reducere en af dem ved at hjælpe din tenager med at lære at håndtere en fødevarerallergi. Konsekvenserne af en alvorlig ubehandlet allergi kan være fatale, så sørg for, at din tenager er uddannet og forberedt.

Denne artikel fremgik af Healthy Children Magazine. For at se hele udgivelsen, klik her.