• Babyer
• Familiedannelse
• Børn
• Generelt forældreskab
• Nyfødte
• Teenagere
• Småbørn
• Graviditet

Retur til arbejde efter COVID: 10 nyttige tips til forældre, der vender tilbage på kontoret

Uanset om du har nydt at slippe pendling og kunne smide en vask i maskinen, eller har revet dig i håret, fordi børnene stormer ind i dit »hjemmekontor« (læs: din seng) 500 gange i timen for at spørge, om de kan få en snack, er en ting sikker: At vende tilbage til arbejde på kontoret post-pandemi vil være en stor forandring for hvert familiemedlem — og noget, der uanset din erfaring det sidste år, vil vække en række følelser hos både forældre og børn.

»Det er okay at føle sig både glad for at vende tilbage til arbejde og overvældet eller nervøs — vores børn har sandsynligvis følt det samme, da de vendte tilbage til fysisk skole«, siger Lindsey Golomb, familie-rådgiver ved Arbit Counseling i Washington, D.C. »At have flere, endda modsatrettede, følelser er normalt. Og samtidig er det vigtigt at huske, at at holde alle følelser og validere alle følelser er en praksis og en, der kan reducere følelser af skam eller skyld.«

Føler du dig stresset og forvirret over at vende tilbage til arbejde efter COVID og alle de tilpasninger for din familie, der kommer med det? Her giver eksperter tips og råd for en glat overgang.

1. Giv børn visuel, kontekstuel meddelelse 

»De fleste børn vil have brug for en forudgående meddelelse om, at deres forældre vender tilbage til arbejde — selvom det er en dag, en uge eller nogle uger, afhænger sandsynligvis af barnet«, bemærker Rebecca Schrag Hershberg, klinisk psykolog, forældre-coach og forfatter af »The Tantrum Survival Guide. Hershberg forklarer, at for børn kan det være nyttigt at præsentere ny information visuelt eller inden for konteksten af andre begivenheder. Brug en kalender til at afhake dage, eller lad børnene vide, at du vender tilbage på kontoret »lidt efter, du er færdig i skole.«

»Mere end så vil børn være interesseret i, hvordan ændringen vil påvirke dem«, siger Hershberg. »At høre, at forældre går tilbage på kontoret, kan betyde intet i det abstrakte, men vil have stor indflydelse, hvis det betyder, at en bestemt forælder ikke længere er til stede til aftensmad eller sovetid.« For at gøre tingene nemmere anbefaler Hershberg ikke kun at tale om, hvad der vil ændre sig, men hvad der forbliver det samme. »Du kan sige: 'Farfar går tilbage på kontoret, så du vil ikke se ham om eftermiddagen, men han vil stadig være hjemme til sovetid de fleste nætter,'« foreslår hun.

2. Forbered dem til børnepasning

En ændring, nogle familier skal forberede sig på i forbindelse med retur til kontoret, er en ny børnepasnings-rutine, enten du sender børnene i vuggestue eller ansætter en ny dagplejemor eller opsynsførende. Mens det er helt normalt at ønske at minimere eller fjerne børns nervøsitet før overgangen, rådgiver Golomb om at lade børn føle det, de kommer til at føle — selvom det er ubehageligt. »Som forældre kan vi have ønske og inclination til at fjerne vores barns ubehag eller angst«, siger hun. »Ofte kan det føre os til at berolige børn om, at de 'vil klare det fint' eller 'det vil være sjovt!' Mens disse kommentarer er velment, vil vi også holde plads til de hårde følelser.«

Når forældre validerer og verbaliserer nogle af de bekymringer, børnene kan have, forklarer Golomb, gør de børnene mindre ensomme og mere set. »Det lader også børnene vide, at disse følelser er okay og normale at have«, fortsætter hun. »Uanset disse følelser kan forældre trække på de fantastiske færdigheder, barnet har. Det er vigtigt for børn at vide, at deres forældre tror på dem og er trygge ved deres evner.«

Her er et par flere tips fra Golomb om at lette overgangen til børnepasning:

• Træk på tidspunkter, hvor dit barn gjorde noget nyt. »Læg mærke til de følelser, der kom op, og deres mestring efter at have øvet eller gjort den nye aktivitet et par gange«, siger hun.
• Kommuniker den nye rutine klart. »At have overgangs-objekter som en speciel edelsten eller en bløde dyr kan hjælpe med at give barnet magt.«
• Gør nogle 'prøveløb'. »Kør forbi børnepasningscentret, pak rygsækken, øv, hvordan aflevring kan se ud«, siger Golomb. »Igen, dette giver barnet magt.«
• Fejr succeser. »Måske tilbyde en speciel snack til slutningen af dagen«, siger hun.

3. Forvent vanskeligheder og øv selvmedfølelse

Golomb bemærker, at uanset hvor nøje du planlægger, tager nye rutiner og rytmer tid — så prøv ikke at være hård mod dig selv, når uundgåelige fejltrin sker. At gå let med dig selv vil ikke kun gavne din sindssundhed, det vil også sætte et godt eksempel for dine børn. »Der er altid noget prøve og fejl, når man tilpasser sig en ny rutine«, siger Golomb. »Vi har alle brug for noget selvmedfølelse i denne afdeling. Og faktisk er det en stor mulighed for forældre at modellere selvmedfølelse for deres børn.«

Hershberg er enig, og opfordrer forældre til at huske, at dette er en stor tilpasning. »Det nummer én at holde i mente er, at dette er en stor overgang, en, der kommer efter en udstrakt kollektiv trauma«, siger hun. »Forældre skal være nådige med sig selv og holde deres forventninger i skak, mens de trækker skridt for at gøre tingene nemmere. Måske er det at forberede mad til ugen på søndag eller bestille pizza tre dage i træk den første uge. Overvej også at delegere husholdningsopgaver, men erkend, at nogle bold kan falde.«

4. Modeller problemløsning

En anden måde, du kan sætte et godt eksempel for dine børn under overgangsperioder? Problemløsning. »Problemløsning er et andet fint værktøj, forældre kan modellere for deres børn«, siger Golomb. »Mens du går, find ud af, hvad ting der kan gøres om aftenen før, hvad ting der kan gli i denne nye rutine, og hvad ting der bedst ledes af hvem? Børn vil opfange disse ting.«

Også, pro-tip for par: Hvis du har en partner, løs problemer med dem, så I ikke ender med at laste ud på hinanden. »I ethvert stort problemløsnings-tilbud har du brug for god kommunikation«, fortsætter Golomb. »Det handler ikke om, hvor meget hver person gør, men om, hvordan man arbejder som et hold. Tildel specifikke opgaver til hver partner for at undgå daglig forvirring og spændinger. Når kvinder ofte spiller rollen som 'familie-direktør', kan at overgive specifikke opgaver til partnere hjælpe med at lette denne ledelsesrolle, mens man gør partneren stærkere.«

5. Se på børns adfærd som et sprog (ikke en personlig krænkelse) 

I en drømmeverden ville børn sove igennem natten dagen før du skal på kontoret, alle ville spise deres morgenmad pænt den morgen, og til slutningen af dagen ville børn bare ville kramme sig fast eller lege stille. Men som hver forælder ved, er det meget usandsynligt. Et mere sandsynligt scenarie: Nægter at gå i seng natten før, søskende-kabræl om morgenen og sammenbrud til slutningen af dagen. Årsagen? De prøver at fortælle dig noget.

»Se på, hvad børn kommunikerer gennem deres adfærd«, siger Golomb. »Børn viser os, hvordan de føler sig gennem adfærd, fordi deres sprogfærdigheder og prefrontale cortex ikke er så udviklede. At indstille sig på, hvad der driver adfærden, kan hjælpe dig som forælder til at reagere med empati, hvilket gør interaktionen mere effektiv.«

6. Fokusér på fordele

Uanset om ideen om uafbrudt arbejde overvejer den samlede rigmarole om at skulle gå på et kontor (og omforestille børnepasning og skole-ture), er det afgørende at huske, at der er fordele ved at arbejde udenfor hjemmet.

»Det er vigtigt for børn at indse, at deres forældre er mennesker ud over at være forældre«, siger Hershberg. »De har job, venner, interesser og liv udover deres børn. At vide, at deres forældre vender tilbage på kontoret, vil hjælpe børn med at forstå dette på en mere konkret måde.«

Desuden tilføjer Hershberg, at børn tilegner sig egne færdigheder, når de ikke er med mor eller far hele tiden. »Når børn er væk fra deres forældre, tillader det dem at bygge uafhængighed og autonomi, færdigheder, der er vigtige i enhver udviklingsfase«, forklarer hun. »Desuden kan en lavere mængde tid sammen vel øge kvaliteten af tid sammen.«

7. Overvej en dagpleje-delning 

Da Marisol Perez erfarede, at hendes virksomhed ville have hende tilbage på kontoret et par dage om ugen, panikkerede hun i starten. »Min mand var ikke hjemme, og mine børn var ikke tilmeldt et efterskole-program«, forklarer moren til to fra New York.

Hendes løsning? At hooke op med en ven for en dagpleje-deling, dele omkostningerne til den opsynsførende, vennen allerede havde, og rotere huse. »Virkelig, det er en sejr på alle fronter. Min ven betaler mindre for børnepasning, opsynsførenden tjener mere, og vores børn får at hænge ud to gange om ugen.

8. Føl dine følelser

Som det gamle ordsprog siger: Du kan løbe, men du kan ikke gemme dig. »Der findes ikke noget som at undgå følelser«, siger Hershberg. »Vi føler, hvordan vi føler, og når vi prøver at modstå det, vokser det kun stærkere.« Hendes råd? »Tillad alle følelser, især — måske især — hvis de er svære at forstå eller er modsatrettede«, forklarer hun. »Hele dette år har været intet andet end kompliceret. Hvorfor skal følelser om at vende tilbage til arbejde være anderledes?«

»I stedet for at kæmpe mod dine følelser, læg mærke til dem, giv dem et navn, og tillad dem at være«, fortsætter Hershberg. »Sig dig selv, at de 'kun er følelser; de kan ikke gøre dig ondt, men de kan give information om ting, der virker og ikke virker. Hvis forældre skal fortsætte med at løse problemer, som de fælles job som arbejdende forældre kræver, så har de brug for disse følelser som et første skridt.«

9. Fyld din tank

Uanset om du går på kontoret fuld- eller deltids, arbejder hjemmefra eller ikke arbejder overhovedet — det betyder ikke noget. Du skal stadig finde måder at genoplade dig på regelmæssigt. »At finde ud af alle disse opgaver er en enorm energiforbrug, og forældre skal 'fylde deres tank' hele dagen«, siger Golomb.

»Fra daglige stressorer til at holde den kumulative stress og angst fra de sidste 15 måneder, er alt dette en del. Når vi ser på psykisk sundhed med et generationelt perspektiv, erkender vi vigtigheden af, at omsorgsgivere passer på deres egen sundhed og velvære for at fremme sundhed og velvære for deres børn også.«

10. Genopret forbindelsen efter en lang dag

Ved slutningen af en lang arbejdsdag må du være udmattet, men dine børn længes stadig efter forbindelse med dig. »At tage 20 minutter til at lege eller tale med børn, give dem din fulde opmærksomhed, kan gå en lang vej«, forklarer Golomb. »Børn vender ofte til negativ opmærksomhedssøgende adfærd som et middel for at få vores nødvendige opmærksomhed. Forbindelsestid først kan hjælpe med at reducere det.«

Golomb tilføjer også, at at skrive de nye rutiner op kan hjælpe børn med at føle sig mere forberedte og i kontrol midt i forandringen. »Giv børn et ord i det nye skema«, siger hun. »At lade dem skabe nye rutiner er en mulighed for børn at udtrykke noget, der er vigtigt eller specielt for dem, selvom det kun er 20 minutters leg med mor eller far eller en speciel snack. Som voksne føler børn sig godt, når der er en sans for 'stemme og valg.'«