• Spädbarn
• Bygga en familj
• barn
• Allmänt Paren
• nyfödda
• tonår
• småbarn
• Graviditet

Hur du stöttar ditt barn när de kommer ut som HBTQ+

Samhället har kommit långt, med fler HBTQIA-resurser och stödsystem tillgängliga än någonsin. Men det är fortfarande plågsamt vanligt att höra om föräldrar som inte stöttar sitt HBTQ+-barn och till och med avbryter relationer efter att de kommit ut. Som förälder behöver du inte formulera det "perfekta" svaret. Du behöver helt enkelt svara på ditt barns meddelande med villkorslös kärlek och en vilja att lära, vilket kommer alla att gynna.

När din familj navigerar på den här känslomässiga resan, överväg dessa beprövade tips från experter och föräldrar om hur du kan stödja ditt barn genom att komma ut.

Leda med kärlek

När ditt barn kommer ut kan du känna en ström av känslor och har frågor eller bekymmer. Det kan kännas plötsligt för dig, men det är möjligt att ditt barn har suttit på det här ett tag och stressat över när och hur det ska berätta för dig. Oavsett dina personliga känslor kommer hur du reagerar att göra ett bestående intryck på dem, så det är idealiskt att ge kärlek och acceptans från början.

Aruna Rao är en New Jersey-baserad mamma till ett transsexuellt barn och medlem av PFLAG National Board of Directors. "Kom ihåg att ditt barn kommer ut till dig är en handling av djupt förtroende, så det är verkligen viktigt att låta dem veta att du älskar dem precis som de är", säger hon.

Shawn Hendricks, en homosexuell kvinna som nu är 42 och bor nära Chicago med sin fru, uppmuntrar föräldrar att visa sina HBTQ+-barn villkorslös kärlek och stöd, eftersom hon fortfarande känner kvardröjande smärta från sin mammas första reaktion på att hon kom ut i sena tonåren. Hennes mamma sa att hon alltid skulle älska henne men höll inte med om hennes livsstilsval. Hendricks tror att hennes mamma menade väl, men hennes reaktion gjorde ont. "Det sved för att det kändes som att hon sa:'Jag håller inte med dig eller förstår dig som person'", förklarar hon.

Hitta en bekräftande rådgivare

Terapi är ofta oerhört fördelaktigt för en ungdom som kommer ut och kanske känner sig ensam, saknar vägledning och stöd, säger Nadia Speziale, en licensierad professionell rådgivare med Bright Horizons Counseling Services, LLC, i Stafford, Virginia, som ofta arbetar med HBTQ+-ungdomar.

"Alltför ofta ser vi unga barn rädda eller osäkra på sina föräldrars och nära och käras svar att de håller fast vid det så länge, och detta kan resultera i andra underliggande psykiska hälsoproblem, som ångest, depression och självmordstankar," säger Speziale . Rådgivning med en HBTQ+-bekräftande terapeut – en som antingen är i samhället eller ofta arbetar i det – ger ett säkert utrymme där ungdomar kan känna sig bemyndigade och stöttade samtidigt som de lär sig hur man kommunicerar.

Speziale säger att det också är till hjälp för föräldrarna att vara en del av vissa sessioner eftersom det är en process för hela familjen. Vissa föräldrar tjänar också på att hitta sin egen individuella rådgivare för att navigera och bearbeta känslor i ett säkert utrymme, säger Spezialie. När Raos son kom ut som trans, deltog både han och Rao i individuell terapi, men de gjorde även sessioner som en familj med en stödjande terapeut. "Det var till stor hjälp att kunna prata med varandra i en säker miljö", minns hon.

Ta med dem till en kamratstödsgrupp

Kamratstödsgrupper finns nu över hela landet, både för HBTQ+-ungdomar och deras föräldrar. Ungdomsgrupperna erbjuder en välkomnande plats för att träffa likasinnade kamrater och dela känslor och erfarenheter.

En sådan grupp, den ideella Out Youth i Austin, Texas, fokuserar på kamratstödsgrupper och evenemang för HBTQIA-ungdom (vanligtvis personligen, men för närvarande online). Briona Jenkins, en queeraktivist med bakgrund inom socialt arbete, har precis arbetat flera år för Out Youth och säger att hon såg hur fördelaktigt kamratstöd är för barn. Utöver ungdomskamrater har Out Youth även vuxna volontärer närvarande, många som själva är i HBTQ+-communityt. De hjälper till att skapa en säker och empatisk miljö, öppna utrymmen för samtal och fungerar som förebilder, säger Jenkins.

Elizabeth Lopez Castro är lärare och mamma till två pojkar, och de bor i Okinawa, Japan, för hennes mans marinkårsuppdrag. När hennes äldre son, Enrique, kom ut som homosexuell vid 13 års ålder, var familjen stationerad i San Antonio. Enrique hade redan undersökt och bett om att få delta i Fiesta Youth, en ideell organisation som liknar Out Youth med kamratstödsgrupper.

Innan han gick kände Castro att hennes son kände sig annorlunda än sina klasskamrater och inte helt accepterad. "Att vara i den gruppen fick honom att känna att han hörde hemma där och visade honom att han inte var ensam", säger hon. Tänk på att om ditt område inte har en ungdomsstödsgrupp, har vissa mellanskolor och gymnasier klubbar för HBTQ+-elever och deras allierade.

Sök efter resurser

Dagens ungdomar har turen att ha ett överflöd av resurser till hands, eftersom HBTQ+-personer i tidigare generationer hade väldigt få resurser, och synligheten i media var ynka. Prata bara med en vuxen HBTQ+, och de flesta kommer att säga att de växte upp med att känna sig ensamma eller konstiga, särskilt innan internet fanns på plats för att visa dem att det inte var fallet.

Hendricks växte upp i en lantlig stad i Illinois med en befolkning under 2 500, där hon inte hade någon exponering för HBTQIA-personer i media, i skolan eller i konversationer hemma. Medan hon nu lever ut och är stolt, tänker hon på hur mycket lättare hennes liv hade varit om hon hade fått exponering för HBTQ+-personer och fått det stöd hon behövde i ung ålder.

När du letar efter de bästa resurserna för ditt barn, föreslår Jenkins att du tänker på hur du och ditt barn bäst smälter information, oavsett om det är genom att lyssna, titta eller läsa. Oavsett vad du föredrar finns det nu otaliga böcker, podcaster, bloggar, Instagramkonton, YouTube-videor, dokumentärer och andra HBTQ+-resurser gratis online, säger hon. Beroende på ditt barns ålder och personlighet kan du göra detta tillsammans eller separat. Om ditt barn gillar att läsa har Trevor Project en handbok för ungdomar som kommer ut, och Human Rights Campaign har en onlineresursnav för HBTQ+-ungdomar.

Förutom att hjälpa ditt barn att lära sig mer om sin identitet, rekommenderar Jenkins att föräldrar hjälper sina barn att utforska HBTQ+-gemenskapens historia, vilket kan odla en känsla av anknytning och stolthet. Till exempel, säger hon, lär dig tillsammans om Stonewall-upploppen, AIDS-epidemin, kända figurer som Harvey Milk och Marsha P. Johnson och andra rörelser och människor som format samhället.

Respektera ditt barns önskemål

Det är vanligt att barn och tonåringar kommer ut och är rädda för avvisning från sina nära och kära. Medan vissa kanske vill komma ut till alla på en gång, föredrar andra ett långsammare tillvägagångssätt. Det är bra att låta ditt barn leda vägen.

Castros son kom ut till sin pappa först, men han var inte redo att berätta för sin mamma än. Hon säger att hon brukade komma med kommentarer som många mammor gör, som hur mycket hon såg fram emot att en dag ha ett hus fullt av barnbarn. Hon hade inte för avsikt att skada sin son, men hon tror att han internaliserade det och var rädd att komma ut skulle krossa hennes hjärta. Medan hennes man fyllde i henne privat, sa hon ingenting förrän Enrique var redo att ta upp det själv. Så småningom kom Enrique ut till sin mamma och hon gjorde det bästa en förälder kunde göra:Hon välkomnade honom med öppna armar och sa till honom att hon älskade honom villkorslöst, alltid, oavsett vad.

Trots det positiva mottagandet hemma var Enrique nervös för att berätta för resten av familjen, särskilt med tanke på deras traditionella mexikanska arv. Det tog ett år för honom att vara redo, och när han ser tillbaka så vet Castro att det var klokt att arbeta med den tidslinje han var bekväm med.

Håll kommunikationslinjerna öppna

Det är bra att se till att ditt barn vet att du är öppen för att prata och ha svåra samtal. Du kommer att ha frågor och ditt barn kommer att ha frågor. Oavsett om ni hittar dessa svar tillsammans eller bestämmer er för att söka stöd utifrån, är det avgörande att upprätthålla en säker, öppen miljö för dessa typer av diskussioner.

Du kan också bli överraskad i situationer där öppen kommunikation är viktig. Till exempel befann sig Castro och hennes man på okänt territorium när deras son bad om en manlig vän att tillbringa natten. För att lugna sina sinnen innan de kom överens ställde paret några frågor till Enrique. Castro frågade honom om vännen var gay (det var han inte) och om han visste att Enrique var gay (det gjorde han). "Jag bestämde mig, OK, om han är bekväm med det, är jag bekväm med det, men vi var tvungna att ha dessa kommunikationslinjer öppna och ha de svåra konversationerna", säger Castro.

Behåll ett öppet sinne och var villig att lära

Här är en svår sanning:Du kommer att göra misstag, men det är OK, säger Jenkins. "Vi får dyka upp och krångla och växa upp och göra det bättre, och det är OK att önska att du hade gjort saker annorlunda eller känt tidigare eller varit mer stöttande", säger hon. Efter att hon kom ut pratade Jenkins och hennes far inte på flera år, men de försonades så småningom. "Det är aldrig för sent att be om ursäkt", säger hon. "Dök upp, var villig att vara obekväm, var inte rädd för att säga förlåt."

När Castros son kom ut visste hon och hennes man väldigt lite om HBTQ+-världen, men de ville lära sig så att de kunde stötta honom. De fann att det hjälpte att vara öppen och ställa frågor, även om de snubblade och sa fel sak. "Ibland var jag tvungen att säga till min son," Jag är ledsen, du måste bara ha tålamod med mig; Jag är ny, men snälla lär mig”, konstaterar Castro. Hon säger att hon vet att hon och hennes man inte är perfekta, men de ser till att deras son vet att de älskar honom villkorslöst och att deras kommunikationslinjer alltid är öppna. För en HBTQ+-ungdom finns det verkligen inget bättre än det.