Malattie infettive durante la gravidanza:quali sono i rischi per il bambino?
L'eccitazione di una nuova vita all'interno di una pancia in crescita dà ai genitori in attesa un istinto naturale per proteggere e provvedere al loro bambino. Le persone incinte subiscono emozioni che vanno dall'euforia alla paranoia per il benessere dei loro bambini. In alcuni casi, gli ormoni materni possono essere responsabili di questi sbalzi d'umore.
Ma è anche importante ricordare che le gravidanze sono accompagnate da un sistema immunitario indebolito che può aumentare il rischio di malattie infettive. Alcune malattie infettive rappresentano una minaccia per una gravidanza e per un bambino dopo la nascita. Questo può includere alcune infezioni comuni, come CMV, e alcune infezioni che fanno notizia, come Zika. CMV, in particolare, è incredibilmente comune.
Quali sono le infezioni ad alto rischio durante la gravidanza?
Un feto in crescita può essere pensato come un oggetto estraneo che il corpo accetta abbassando la sua immunità contro di esso. Un sistema immunitario normale e attivo riconosce gli oggetti estranei e lancia attacchi immunitari contro di essi. Quando quell'oggetto estraneo è un feto, per una gravidanza di successo è necessario un indebolimento autoprogrammato del sistema immunitario, o "immunosoppressione".
Il pericolo, tuttavia, è che l'effetto immunosoppressivo lasci sia il genitore gestante che il feto in via di sviluppo suscettibili a numerose malattie infettive e complicazioni. Ci possono essere anche ritardi nella diagnosi di alcune infezioni durante la gravidanza, a causa di alcuni criteri diagnostici che sono naturalmente presenti in gravidanza.
Ad esempio, la conta dei globuli bianchi è elevata in gravidanza. Inoltre, si può pensare che alcuni fastidi e stanchezza siano dovuti alla gravidanza piuttosto che a un'infezione.
Quali sono i rischi per il bambino?
"Trasmissione verticale" è un termine che si riferisce alla diffusione delle infezioni da genitore a bambino in gestazione. Queste infezioni possono verificarsi mentre il feto è ancora nell'utero ("in utero"), durante e subito dopo il parto o dopo il parto .
Infezioni congenite
Un'infezione congenita è un'infezione che attraversa la placenta per infettare il feto. Molti microbi infettivi possono causare infezioni congenite, portando a problemi nello sviluppo fetale, come microcefalia o altri effetti sullo sviluppo cerebrale, o persino la morte.
TORCH è l'acronimo di molte delle infezioni congenite più comuni. Le infezioni da TORCH includono:
- Toxoplasmosi
- Altre infezioni (sifilide, HIV, listeria, virus varicella-zoster (varicella) e parvovirus umano e altri)
- Rosolia
- Citomegalovirus (CMV)
- Virus dell'herpes simplex
Più recentemente abbiamo appreso anche degli effetti che Zika può causare se l'infezione si verifica durante la gravidanza.
Infezioni perinatali (durante il travaglio e il parto)
Le infezioni perinatali si riferiscono a infezioni che si verificano quando il bambino si muove attraverso un canale del parto infetto. Queste infezioni possono includere, ma non sono limitate a, malattie sessualmente trasmissibili. Le infezioni possono verificarsi anche attraverso la contaminazione con materiale fecale durante il parto.
Esempi di infezioni perinatali sono:
- Gonorrea
- clamidia
- Virus dell'herpes simplex
- Virus del papilloma umano (verruche genitali)
- HIV
- Streptococchi di gruppo B (GBS)
- e, più recentemente, Chikungunya
Ci sono anche altre infezioni. Potrebbero esserci altre informazioni di cui impariamo.
Con l'aiuto degli operatori sanitari, la trasmissione di queste infezioni può essere ampiamente evitata (o ridotti i rischi).
In alcuni casi, può essere disponibile un trattamento; in altri casi, potrebbe essere necessario modificare la modalità di consegna del bambino. È importante parlare con un medico o un altro operatore sanitario di eventuali sintomi preoccupanti o infezioni note.
Infezioni postnatali (dopo il parto)
Le infezioni trasmesse dal genitore al bambino dopo il parto sono note come "infezioni postnatali". Queste infezioni possono essere trasmesse durante l'allattamento al seno attraverso microbi infettivi presenti nel latte materno di una persona.
Alcuni esempi di infezioni postnatali sono:
- CMV
- HIV
- Epatite B e C
- Virus del Nilo occidentale
- Virus linfotropico dei linfociti T umani (HTLV)
Sia per le infezioni perinatali che postnatali esiste il rischio che le infezioni possano anche essere resistenti ai farmaci. Ciò potrebbe verificarsi soprattutto se un'infezione è stata acquisita in ospedale, poiché le infezioni acquisite in ospedale sono più resistenti al trattamento antibiotico. Tuttavia, ci sono molte altre ragioni per la resistenza ai farmaci.
Quali test sono disponibili?
In base alla tua storia medica, ai fattori di rischio e all'esposizione a determinate malattie infettive, nonché ai risultati degli ultrasuoni e delle visite prenatali, il medico determinerà se è necessario sottoporsi o meno a uno screening di laboratorio per determinate infezioni congenite.
Sebbene siano disponibili diversi test diagnostici per le infezioni congenite, la maggior parte degli ostetrici testa selettivamente i propri pazienti in base alla loro valutazione, piuttosto che attraverso lo screening di routine.
Durante un'ecografia, un tecnico sarà in grado di rilevare anomalie che potrebbero essere indicative di un'infezione congenita. Cercheranno anomalie nello sviluppo, come le dimensioni del bambino, le dimensioni della testa, nonché difetti o sottosviluppo del cuore, degli arti, dei polmoni o dell'addome.
Dopo la nascita, un neonato sospettato di avere un'infezione congenita sarà valutato mediante l'esame del suo sviluppo fisico e attraverso esami di laboratorio su campioni di sangue. Se vengono rilevate anomalie, il neonato sarà probabilmente testato per la presenza di uno specifico microbo infettivo.
Se sei incinta e sei preoccupato per le infezioni congenite, chiedi al tuo medico se dovresti o meno sottoporti al test per le infezioni.
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