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Qual è la differenza tra disciplina e abusi sui minori?

I bambini sono pagine bianche ed è responsabilità dei genitori insegnare comportamenti e abilità di vita appropriati e aiutare i bambini a imparare il bene dal male. Prima o poi, ciò comporterà probabilmente l'impiego di una qualche forma di disciplina per insegnare ai bambini perché non dovrebbero ripetere determinate azioni in futuro.

Mentre ci sono molte diverse scuole di pensiero quando si tratta di disciplina e metodi più efficaci, nessuna dovrebbe mai seguire la linea dell'abuso sui minori o avvicinarsi a danneggiarlo in alcun modo. Qui, scopri come distinguere chiaramente tra disciplina e abusi sui minori e come assicurarti di mantenere un ampio divario tra i due.

Disciplina contro abusi sui minori

Al suo livello più elementare, disciplina significa insegnare, che è ciò che la maggior parte dei genitori spera di fare quando disciplina i propri figli. “Insegnare ai bambini quali sono le tue aspettative sul comportamento è fantastico. Ma ciò che molte persone intendono per disciplina è gratificante e punitivo", afferma lo psicologo clinico infantile Ross Greene, PhD, direttore fondatore dell'organizzazione no profit Lives in the Balance e autore di "Raising Human Beings".

La chiave per separare la disciplina dall'abuso sui minori è guardarla dal punto di vista dell'insegnamento, non della punizione. È quando i genitori iniziano a impiegare quest'ultimo che il potenziale danno al bambino inizia a diventare una possibilità.

"La punizione può trasformarsi in abuso quando un caregiver non è in grado di autoregolarsi", osserva la psicologa Jaclyn Halpern, PsyD., direttrice del programma SOAR presso Washington Behavioral Medicine Associates. “Lasciare un bambino da solo per alcuni minuti mentre un assistente è calmo, vicino e disponibile a sintonizzarsi su bisogni primari come usare il bagno è molto diverso dal negare a un bambino l'accesso al bagno, o trattenere cibo, bevande, dormire, vestiti, o sicurezza."

Tipi di abusi sui minori

Secondo i Centers for Disease Control and Prevention, l'abuso sui minori è tutto ciò che provoca danno, potenziale danno o minaccia di danno a un bambino di età inferiore ai 18 anni. Ecco i diversi tipi di cui essere a conoscenza.

Abusi fisici

L'abuso fisico è l'uso intenzionale della forza fisica contro un bambino che provoca un infortunio. Ciò potrebbe includere atti come colpire (con una mano o un oggetto), calciare, scuotere, bruciare (con acqua calda, una sigaretta o un ferro), trattenere un bambino (legandolo), privare un bambino dell'aria ( tenendoli sott'acqua, ad esempio), o qualsiasi altro atto in cui un adulto usa la forza per ferire fisicamente un bambino.

Abuso emotivo

L'abuso emotivo è qualsiasi atto, che si tratti di parole o di altre azioni, che viene messo in atto per ferire intenzionalmente l'autostima o il benessere emotivo di un bambino. Questi includono strategie come insulti, vergogna, negazione dell'amore, minacce, rifiuto e critiche offensive.

Abusi sessuali

L'abuso sessuale su minori è quando un bambino è involontariamente coinvolto in un atto sessuale che viola le leggi o le norme sociali della società. Ciò significa che non comprendono completamente, non acconsentono o non sono in grado di acconsentire a un atto sessuale perché non capiscono cosa sta succedendo o non sono preparati a livello di sviluppo. La stragrande maggioranza degli abusi sessuali su minori, il 91% dei casi, è perpetrata da qualcuno che il bambino o la sua famiglia conoscono personalmente.

Trascura

La negligenza si verifica quando un genitore non riesce a soddisfare i bisogni fisici ed emotivi di base di un bambino. Include la mancata fornitura di alloggio, cibo, vestiti, istruzione e accesso alle cure mediche necessarie.

Abbandono

Spesso considerato un tipo di negligenza, l'abbandono è classificato come ogni momento in cui l'identità o il luogo in cui i genitori del bambino sono sconosciuti, il bambino è stato lasciato in una situazione in cui ha subito un grave danno o quando il genitore non è riuscito a mantenere i contatti con o fornire sostegno al bambino per un periodo di tempo prolungato.

Uso di sostanze parentali

Esiste un'ampia varietà di circostanze relative all'uso di sostanze classificate come abuso. Sebbene varino da stato a stato, generalmente includono:l'esposizione prenatale di un bambino a sostanze dovute all'uso del genitore portatore; fabbricazione di una sostanza controllata in presenza di un bambino o dove il bambino vive; tenere le sostanze chimiche o le attrezzature utilizzate per la produzione in presenza di un bambino; vendere, distribuire o somministrare droghe o alcol a un bambino; o quando un caregiver utilizza sostanze controllate in modo tale da compromettere la sua capacità di prendersi cura del bambino.

Tipi di disciplina

La ricerca continua sulle forme di disciplina più efficaci, che sono quelle che insegnano ai bambini un comportamento migliore invece di punirli per comportamenti "cattivi". Ecco alcune delle tecniche disciplinari più comuni.

Conseguenze naturali

Il dottor Greene afferma che lasciare che i bambini imparino dalle conseguenze naturali può essere efficace. "Questi sono inevitabili, inevitabili e inevitabili", spiega. “Se non studi per un test è probabile che tu vada male. Se non condividi i tuoi giocattoli, Billy non vorrà giocare con te. Queste conseguenze sono potenti e persuasive."

Sebbene le conseguenze naturali possano essere un utile strumento di apprendimento, dovrebbero essere utilizzate solo se sono sicure. Un bambino che trascura di portare il maglione in un ristorante, poi essendo freddo, è relativamente innocuo. Ma permettere loro di toccare una stufa calda per imparare a non farlo di nuovo può causare gravi lesioni, quindi è meglio usare un altro tipo di conseguenza.

Conseguenze logiche

Le conseguenze logiche sono il risultato di un comportamento scorretto imposto dagli adulti e dovrebbero essere direttamente correlate al motivo per cui vengono utilizzate. Ad esempio, se un bambino disegna sul muro anziché sulla carta che gli è stata offerta, la logica conseguenza sarebbe quella di togliersi i pastelli oi pennarelli. Se un bambino sta guardando programmi sul proprio tablet che non sono stati pre-approvati, una logica conseguenza potrebbe essere la revoca dei privilegi del tablet. Non avrebbe senso togliersi il tablet se disegnassero sui muri, o viceversa.

Sorprendi tuo figlio a fare il bravo

Le conseguenze positive, come lodare tuo figlio quando fa qualcosa di buono, non limitano la disciplina solo quando tuo figlio si comporta male. Invece, vuoi fare di tutto per sottolineare e lodare quando tuo figlio si comporta nel modo in cui desideri. Se si offrono di condividere i loro giocattoli con un fratello o un amico senza che gli venga chiesto, potresti dire qualcosa del tipo:"Mi piace molto come hai condiviso i tuoi giocattoli con Ellen. Sei stato gentile". Rafforzare un buon comportamento li incoraggerà a sceglierlo di nuovo in futuro.

Collaborazione e soluzioni proattive

La collaborazione e le soluzioni proattive si concentrano sulla scoperta e sulla risoluzione del problema che sta causando l'agitazione di un bambino. "Non possiamo essere soddisfatti dei miglioramenti nel comportamento se i problemi che stanno causando tali comportamenti rimangono irrisolti", afferma il dottor Greene.

Per raggiungere una soluzione, il dottor Greene impiega un processo in tre fasi:"Il primo passo è raccogliere informazioni dal bambino su ciò che è difficile per loro. Lo ottieni attraverso la comunicazione”. Potrebbe sembrare che tu chieda a tuo figlio perché ha fatto quello che ha fatto o perché non ha fatto quello che sapeva che avrebbe dovuto. Per il secondo passaggio, tu come genitore o tutore dovresti determinare perché è importante che il bambino si comporti nel modo richiesto.

"[Nel passaggio finale], il bambino e il suo caregiver collaborano a una soluzione che affronti le preoccupazioni di entrambe le parti, piuttosto che l'adulto si limita a imporre la propria volontà", spiega il dottor Greene.

Ovviamente, come genitore, hai l'ultima parola su quali saranno le ripercussioni. Ma chiedere a tuo figlio quale sarebbe una giusta conseguenza della sua azione può aiutarlo a capire perché dovrebbe evitare di ripeterlo in futuro e aiutarlo a imparare.

"Attraversare questo processo risolve il problema, migliora il comportamento associato al problema, migliora la comunicazione e migliora il rapporto con tuo figlio. E si spera che migliori anche le abilità che mancano al bambino", osserva il dottor Greene.

Timeout

I timeout possono essere un'efficace strategia disciplinare se usati correttamente. Secondo l'American Academy of Pediatrics (AAP), il modo migliore per impiegare un timeout è avvertire i bambini che otterranno un timeout se continuano a comportarsi male, dire loro cosa hanno fatto di sbagliato in poche parole e con minima emozione possibile, e poi rimuoverli dalla situazione per un periodo di tempo prestabilito. L'AAP raccomanda un minuto per età o lasciare che i bambini che abbiano almeno tre anni determinino da soli la durata del loro time-out (entro limiti ragionevoli), il che aiuta a insegnare l'autodisciplina.

Come assicurarsi che la disciplina non superi il limite

Anche se potrebbe non sembrare immediatamente ovvio, le strategie disciplinari che impieghi, specialmente se utilizzano la punizione, potrebbero essere più vicine a fare del male di quanto pensi. "La disciplina non è una punizione, quindi è facile distinguerla dall'abuso", afferma il dottor Halpern. "Tuttavia, c'è spesso una linea sottile tra punizione e abuso".

Un genitore o un caregiver può avvicinarsi a questa linea se il modo in cui si comporta nei confronti del bambino inizia a imitare il modo in cui il bambino si comporta nei suoi confronti. "Ci sono momenti in cui i bambini semplicemente non riescono ad autoregolarsi e urlano, piangono, urlano o picchiano, spesso per un periodo prolungato", spiega il dottor Halpern. "In risposta, un caregiver può prima rimproverare, poi urlare, quindi minacciare e alla fine potrebbe finire per scuotere o picchiare il bambino una volta che non riesce più a controllarsi". Questo è un segnale molto chiaro che la disciplina non è più efficace e ha oltrepassato quel limite.

La disciplina che inizia come un rimprovero può trasformarsi in un modo simile in un abuso emotivo. "Quando un genitore passa dal concentrarsi sul "perché" alla base del comportamento, o anche sul comportamento stesso, all'attaccare il carattere del bambino, è coinvolto in abusi emotivi", afferma il dottor Halpern. "L'abuso emotivo si verifica anche quando un genitore offre al proprio figlio 'trattamento tranquillo' o trattiene l'affetto nel tentativo di gestire il comportamento".

La negligenza è anche una possibilità se un genitore o chi si prende cura di loro passa dal mandare un bambino nella sua stanza per rinfrescarsi al rinchiuderlo in modo che non possa uscire per usare il bagno o accedere a cibo e acqua.

Conclusione:concentrarsi sul "perché" dietro il comportamento di tuo figlio, usare la disciplina come opportunità di insegnamento e non aggravare la situazione contribuirà a garantire che i tuoi metodi disciplinari rimangano saldamente al di fuori del regno degli abusi.

Una parola da Verywell

Usare la disciplina per insegnare a tuo figlio la differenza tra giusto e sbagliato impiegando strategie come conseguenze naturali o time-out può essere uno strumento genitoriale sano ed efficace. Ma se stai usando la disciplina per infliggere punizioni o se dimentichi di regolare il tuo comportamento, può degenerare in abusi sui minori. Se sei preoccupato per tuo figlio o non sai come insegnargli in modo efficace un comportamento corretto, contatta il suo medico o un altro professionista della salute mentale per ricevere assistenza.