Quando un bambino dovrebbe smettere di dormire con i peluche? È molto più tardi di quanto pensi

Poche cose sono più preziose che vedere un piccolo rannicchiato con un orsacchiotto. Tuttavia, quando il bambino è più grande e ancora dormire con animali di peluche:alcuni genitori trovano l'idea più confusa che dolce. Ecco un segreto coccoloso, però:è totalmente OK.

"Non esiste un'età specifica in cui un bambino deve smettere di dormire con un peluche", afferma la dott.ssa Jen Trachtenberg, un pediatra certificato dal consiglio di New York City. "I preadolescenti e gli adolescenti spesso continuano a dormire con un peluche o una coperta preferita per l'infanzia, poiché porta conforto e aiuta a rilassarli durante il sonno come accadeva negli anni più giovani."

Preoccupato che tuo figlio sia troppo vecchio per dormire con animali di peluche? Non essere. Ecco cosa hanno da dire gli esperti sui bambini più grandi e sugli animali di peluche.

Dormire con i peluche è normale?

Secondo Erin Hawks, psicologa infantile e adolescenziale dell'Oklahoma University College of Medicine, è sicuro che i bambini inizino a dormire con un peluche dopo l'età di 1 anno (non prima, poiché comporta rischi per la sicurezza); e da quel momento in poi, dormire con i peluche è "perfettamente normale", anche nell'adolescenza.

Lauren Schapiro, psicoterapeuta presso la Liz Morrison Therapy di New York City, è d'accordo. "Non c'è età in cui i bambini dovrebbero smettere di dormire con i peluche", spiega. “Gli animali di peluche hanno molti scopi diversi per i bambini e persino per gli adulti. Alcuni usano animali di peluche per collegarli a relazioni importanti o eventi passati della loro vita. Altri possono usarli come strategia di coping quando si affrontano fattori di stress della vita. Indipendentemente dal motivo, è del tutto normale."

È normale che un adolescente dorma con un peluche?

Non solo è considerato normale che gli adolescenti dormano con un peluche, ma ci sono anche vantaggi nel dormire con un orsacchiotto a 16 anni circa.

"La ricerca mostra che l'ansia è in aumento per la popolazione degli adolescenti", spiega Meghan Sutton, terapista matrimoniale e familiare presso l'Howard Phillips Center for Children and Families dell'Orlando Health Arnold Palmer Hospital for Children. “Insegnare agli adolescenti le abilità di coping è fondamentale per costruire la resilienza. Le capacità di coping sono attività auto-calmante che possono aiutare nella sana gestione delle emozioni quando la vita si fa dura”.

"Anche se in genere pensiamo ai bambini più piccoli che usano animali di peluche come pratica auto-calmante durante l'ora di coricarsi, non è fuori dall'ordinario che i bambini più grandi e gli adolescenti continuino con questo comportamento", continua Sutton. "L'idea che un adolescente utilizzi un peluche come abilità autolenitiva è una risposta completamente accettabile, sicura e appropriata per affrontare i fattori di stress della vita, senza effetti negativi noti a lungo termine."

Perché i bambini dormono con i peluche?

Mentre ai bambini piccoli vengono spesso dati animali di peluche con cui dormire, poiché li aiuta a calmarli e ad aiutare con il passaggio all'ora di andare a dormire (ne parleremo più a breve), i bambini più grandi continuano a dormire con loro per una serie di motivi.

“Forse il peluche è stato regalato loro da una persona cara significativa o rappresenta un ricordo positivo della loro infanzia? In ogni caso, gli animali di peluche possono essere uno strumento utile per ridurre i sentimenti di ansia", spiega Sutton. "Tenendo il peluche, i preadolescenti e gli adolescenti provano una sensazione di comfort e calma e sono in grado di calmarsi".

Vantaggi di dormire con un orsacchiotto (o peluche)

Dormire con un peluche può essere utile per i bambini per una serie di motivi, indipendentemente dall'età. Ecco alcuni dei vantaggi, secondo Sutton:

  • Una notte di sonno più riposante.
  • Una diminuzione generale dell'ansia.
  • Funzionamento migliorato durante il giorno.

Gli animali di peluche ti aiutano a dormire?

Trachtenberg osserva che, in molti casi, i bambini non hanno affinato l'abilità di cadere - e rimanere - addormentati senza un peluche, quindi averne uno può essere la chiave per dormire bene la notte. "Spesso i bambini non hanno imparato a calmarsi da soli o a rimettersi a dormire senza un peluche, quindi non è raro che diventi un'abitudine o addirittura un rituale per dormire", dice.

Dormire con un peluche aiuta l'ansia?

Sì! Trachtenberg, Sutton, Hawks e Schapiro concordano sul fatto che gli animali di peluche possono tutti aiutare ad alleviare l'ansia. Morbidi peluche a cui i bambini possono aggrapparsi facilmente, ed ecco alcuni degli effetti positivi che possono avere:

  • Aiuta ad alleviare lo stress e a fornire un senso di calma.
  • Porta un senso di sicurezza e supporto.
  • Riduci i sentimenti di solitudine.
  • Aiuta a migliorare l'attaccamento.
  • Aiuta le persone a soffrire.
  • Aiuta con le transizioni. "Gli animali di peluche sono oggetti di transizione, oggetti che servono a risolvere qualsiasi disagio che i bambini possono provare dalla separazione dal loro caregiver", spiega Schapiro. "Questi oggetti di transizione possono anche aiutare i bambini a passare da una fase della vita all'altra."

Gli animali di peluche possono anche essere cruciali per i bambini che hanno subito un trauma. “In uno studio, i bambini tra i 2 e i 7 anni che erano stati sfollati in un campo durante una guerra hanno mostrato una riduzione più rapida delle risposte allo stress quando ricevevano un peluche e incoraggiati a prendersene cura, rispetto ai bambini che non ricevevano un peluche", osserva Hawks. "Questo suggerisce che gli animali di peluche possono essere utili per ridurre lo stress".

Quali sono gli svantaggi di dormire con un peluche a lungo termine?

Anche se dormire con un peluche non provoca direttamente effetti negativi a lungo termine, ci sono alcune cose da tenere a mente. "Se un bambino è più grande e non riesce a dormire senza uno specifico peluche, può essere un problema se lo perde o va in pezzi", afferma Trachtenberg. "Inoltre, potrebbe attirare commenti negativi da colleghi o amici in luoghi, come il campo dormitorio".

Schapiro aggiunge che dormire con un peluche potrebbe essere un problema se "danneggia il funzionamento quotidiano e le relazioni interpersonali". Ad esempio, dice:"Se un individuo sente di non poter partecipare alle attività quotidiane o socializzare perché dipende dal peluche o non può lasciarlo indietro, allora potrebbe diventare un problema. Ma in generale è perfettamente accettabile e normale dormire con un peluche".


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