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Come 2 esperti dicono che puoi aiutare i tuoi figli a sconfiggere l'ansia da ritorno a scuola

Mentre l'estate volge al termine, molte famiglie stanno affrontando l'ansia di tornare a scuola — o in alcuni casi, bambini che vanno a scuola per la prima volta. Per comprendere meglio l'ansia da rientro a scuola, Care.com ha incontrato due esperti di ansia, i Dr. Laurie e Fred Zelinger, marito e moglie, un team di psicologi diplomati con oltre 70 anni di esperienza combinata di lavoro nelle scuole.

La dottoressa Laurie Zelinger è l'autrice di Per favore, spiegami l'ansia!, progettato per aiutare i bambini a imparare a gestire le loro preoccupazioni e paure. Insieme, gli Zelinger ci hanno detto come gestire al meglio i momenti in cui il mostro dell'ansia per il ritorno a scuola alza la sua brutta testa sia per i genitori che per i bambini.

FZ :I bambini devono sapere che sono al sicuro e devono sapere che noi, come loro genitori, li terremo al sicuro. E questa sensazione di sicurezza alimenta la loro ansia se stanno andando in posti nuovi, perché non sanno se saranno al sicuro. Qualsiasi rassicurazione che puoi dare loro sul nuovo posto è fondamentale. Dicendo cose come:"Abbiamo scelto questa scuola per te. Ci sentiamo davvero bene. È un posto di cui ci fidiamo", aiuta il bambino.

LZ :E incoraggia il bambino ad aprire le linee di comunicazione con te. Chiedi loro di dirti se si sentono insicuri o se qualcosa li spaventa o se hanno problemi con qualcosa. Devono sapere che ci sei dentro insieme.

Quali strategie suggeriresti ai genitori che affrontano l'ansia per la transizione scolastica del figlio?

FZ :Una delle grandi fonti di ansia dei bambini è in realtà l'ansia dei genitori. Nel trattare con un bambino ansioso, se tu stesso sei ansioso, è davvero difficile essere quello che aiuta. Quindi i genitori devono gestire la propria ansia come parte del processo, il che significa che devono anticipare e pensare a cose di cui potrebbero essere ansiosi e cercare di risolverlo in anticipo. Se, come genitore, sono ansioso di mandare mio figlio a scuola per la prima volta, senza nemmeno saperlo, probabilmente sto comunicando al bambino che c'è qualcosa di cui essere nervoso. Il più delle volte si tratta di comunicazione non verbale, la maggior parte è il modo in cui ci vedono gestire nuove situazioni. Modello per bambini.

LZ :Più informazioni ottieni su ciò che sperimenterai, meglio è. Avere informazioni in anticipo tende ad aiutarti a capire quali sono le fonti dell'ansia. Ottieni quante più informazioni possibili sulla situazione in cui si trova il bambino.

Inoltre, puoi mettere nello zaino di tuo figlio cose familiari e confortanti, come una tazza con cui è abituato a bere o un pezzo di coperta di cui potrebbe aver bisogno per rassicurarlo. Adeguarsi a una nuova situazione a scuola o a un nuovo custode è già abbastanza difficile, e avere tutte le nuove forniture e niente di familiare in giro può essere ancora più opprimente. Riduci l'estraneità e la non familiarità il più possibile includendo ciò che il bambino già sa.

Come possono le famiglie prepararsi al meglio per il passaggio dall'estate all'anno scolastico?

LZ :Inizia a organizzare la tua vita in base a un orario scolastico in estate. Ad esempio, fai leggere a tuo figlio per tutta l'estate, se puoi. Saranno meglio equipaggiati perché il loro cervello sarà "acceso" quando arriverà settembre. Prima di tornare a scuola, fai alzare i bambini prima in modo che il loro orologio biologico si regoli e così la transizione non sia così brusca. Fai il più possibile in anticipo. Prepara gli zaini la sera prima. Lasciali vicino alla porta con le giacche. Pranzo al sacco la sera prima. Facevo pranzi per una settimana e li congelavo.

FZ :Serve più a ridurre lo stress dei genitori che a quello del bambino. Cosa c'è di più stressante per il bambino che avere un genitore che corre per casa al mattino urlando:"Perderai l'autobus!"

In che modo i genitori possono aiutare i propri figli ad affrontare le preoccupazioni per il nuovo anno scolastico?

FZ :Aiuta ad ambientare i bambini in un nuovo ambiente il prima possibile. Visita la scuola in anticipo. Gioca nel parco giochi. Leggi le storie che contengono le scuole. Tutto ciò che è anche remotamente connesso alla scuola in modo non minaccioso e divertente aiuta il bambino ad adattarsi al concetto di scuola.

LZ :Cerca di dare a tuo figlio la massima visibilità possibile a scuola in modo giocoso e non minaccioso. In estate, mi piace che i genitori portino la merenda preferita del bambino nel cortile della scuola e la mangino lì. Oppure prendi del gesso sul marciapiede e scrivi il nome del bambino sull'asfalto in estate; qualsiasi cosa per familiarizzare il bambino con l'ambiente. Chiedi al bambino di scattare fotografie in modo che possa guardarle durante l'estate in modo che non sia un posto strano in autunno. Oppure adotta un approccio giocoso:scuola di gioco. Chiedi al bambino di fingere di essere l'insegnante o il preside. Possono decidere cosa fare. Prendi un'etichetta di quercia e chiedi a tuo figlio quali dovrebbero essere le regole, puoi scriverle e attaccarle alla lavagna.

FZ :Le scuole fanno una serie di cose interessanti che non sono inerenti alla vita familiare. Chiedono ai bambini di mettersi in fila, sedersi in un posto per molto tempo, smettere di fare qualcosa e iniziare qualcos'altro. I genitori potrebbero voler pensare a come aiutare i propri figli ad adattarsi a queste procedure scolastiche attraverso il gioco.

In che modo i genitori possono rilevare se il loro bambino ha un normale nervosismo al rientro a scuola o se dovrebbero prenderlo più seriamente di così?

FZ :Ci sono tre cose a cui i genitori dovrebbero prestare attenzione:frequenza, intensità e durata dei sintomi di ansia. Se il bambino occasionalmente esprime preoccupazione per la scuola, è abbastanza normale. Ma di solito questo arriva con una certa eccitazione per la scuola. Il nervosismo normale di solito non include un'espressione negativa.

Se un bambino dice di essere costantemente preoccupato, o se piange, urla o non riesce a dormire, è necessario prestare attenzione all'intensità dei sintomi, alla durata di questo comportamento e alla frequenza con cui si verifica. È qui che conoscere tuo figlio diventa così importante. Spero che tu abbia già visto tuo figlio gestire l'ansia da qualche parte nella sua vita. Dovresti essere in grado di discriminare se la reazione che stai vedendo sembra eccessiva o meno. E quanti di questi comportamenti stai vedendo? Se ce ne sono molti, come irrequietezza, problemi nel mangiare e nel dormire, presta attenzione e parlane con loro — soprattutto se sta iniziando a interferire nelle attività quotidiane, è necessario affrontarle nella conversazione.

Per ulteriori suggerimenti, leggi il resto della nostra serie di interviste su Care.com:Ritorno a scuola.