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Come smettere di fare la pipì a letto: 8 soluzioni per bambini piccoli e grandi

Fare la pipì a letto può essere un problema imbarazzante per i bambini, ma è in realtà molto comune. I National Institutes of Health affermano che l'enuresi notturna o incontinenza notturna (i termini medici per la pipì a letto) è la minzione involontaria dopo i 5-6 anni, e che più di 5 milioni di bambini ne soffrono. Secondo la Mayo Clinic, il 15% dei bambini bagna il letto a 5 anni, ma meno del 5% lo fa tra gli 8 e gli 11 anni. L'enuresi notturna tende a essere familiare ed è più comune nei maschi che nelle femmine; gli esperti stimano un rapporto di circa 2 maschi per 1 femmina. Sebbene la maggior parte dei bambini superi questa fase, ecco otto passi per aiutare vostro figlio a stare asciutto la notte.

1. Bandite la colpa

Arrabbiarsi con il proprio piccolo e punirlo per aver bagnato il letto aggiungerà solo pressione a stare asciutto — e peggiorerà il problema. "È difficile impedire a un bambino di bagnare il letto, e non dovreste preoccuparvi a meno che non sia imbarazzato e vi chieda aiuto", dice Scott J. Goldstein, M.D., istruttore di Pediatria Clinica alla Northwestern University School of Medicine di Chicago. Non drammatizzate; offrite conforto. "Spesso, quando i genitori non parlano di enuresi, i bambini pensano di essere gli unici a passarci", osserva Howard J. Bennett, M.D., pediatra a Washington, D.C., e autore di Waking Up Dry dell'American Academy of Pediatrics. "Rassicurate vostro figlio che non è solo, e che bagnare il letto è in realtà molto normale alla sua età."

2. Parlate col pediatra

Dite al pediatra dell'enuresi così può monitorare i progressi del bambino e offrire suggerimenti. Se il bambino ha più di 5 anni, o se l'enuresi inizia all'improvviso, discutete se c'è una ragione per cui sta accadendo, suggerisce Mark Wolraich, M.D., direttore del Child Study Center all'University of Oklahoma Health Sciences Center. Parlate col medico delle possibili cause — per esempio infezioni urinarie, diabete, o anche stress — e di altre ragioni e soluzioni mediche. Tenete presente, però, che in molti casi non c'è una causa fisica. È solo un ritardo nello sviluppo del controllo notturno della vescica.

3. Incoraggiate le visite in bagno prima di dormire

Assicuratevi che vostro figlio vada in bagno prima di andare a letto, ma provate anche a portarlo di nuovo in bagno proprio prima che voi andiate a dormire. "Quando il bambino svuota la vescica, c'è meno probabilità che debba urinare durante la notte", spiega il dott. Goldstein. Questa tecnica non "cura" l'enuresi, per così dire, ma può essere un modo efficace per tenere il letto asciutto tutta la notte. Alcuni pediatri suggeriscono anche di limitare l'assunzione di liquidi del bambino qualche ora prima di dormire.

4. Create una tabella degli incentivi

Considerate di aggiungere un incentivo positivo, che può agire a livello subconscio, per aiutare vostro figlio a smettere di bagnare il letto. Per esempio, fate una griglia o usate un calendario, e date al bambino un adesivo (una stellina lucida o una faccina sorridente) ogni notte che sta asciutto. Quando ne guadagna dieci — il che potrebbe richiedere più tempo per alcuni bambini, quindi abbiate pazienza e continuate a incoraggiarli — riceve un piccolo giocattolo o un premio speciale, come una caramella, per i progressi. "Il potere del suggerimento positivo funziona per alcuni bambini", dice il dott. Bennett. "Ma ricordate: nel caso dell'enuresi, l'opposto della ricompensa non è la punizione."

5. Controllate la stitichezza

La stitichezza è una causa comune di problemi alla vescica. Quando il retto, situato proprio dietro la vescica, è pieno di feci grandi o dure, c'è più pressione sulla vescica. Questo causa instabilità vescicale, che a sua volta può portare a incidenti notturni (o anche diurni), spiega il dott. Bennett. Suggerisce ai genitori di "rientrare nel giro della cacca". Se notate che vostro figlio non ha un'evacuazione quotidiana o se le feci sono tipicamente dure, aumentate l'apporto di liquidi e fibre. Succo di mela, frutta, verdura e cereali integrali sono tutte buone opzioni per alleviare la stitichezza e far ripartire il sistema.

6. Valutate farmaci specifici

Anche i farmaci sono un'opzione, ma hanno potenziali effetti collaterali. Per esempio, la desmopressina, che riduce la produzione di urina, può causare mal di testa, vampate di calore al viso, nausea e, in rari casi, grave ritenzione idrica. Alcuni farmaci tendono a controllare i sintomi piuttosto che curare l'enuresi. "Nel momento in cui smettete il farmaco, l'enuresi potrebbe ricominciare", dice il dott. Bennett. Discutete col pediatra i tipi di farmaci su prescrizione disponibili.

7. Acquistate un allarme per l'umidità

Un allarme per l'umidità sveglia il bambino nel preciso momento in cui bagna il letto. L'interruzione del sonno può condizionare il cervello a controllare meglio la vescica e prevenire incidenti. Questo metodo è efficace circa al 75%, e tende a funzionare quando i bambini stessi sono pronti a stare asciutti. Il dott. Bennett suggerisce l'allarme Malem e il sistema wireless Rodger, entrambi acquistabili su Amazon.com.

8. Investite in un materasso impermeabile

Se allarmi e farmaci non fanno per voi, potete provare misure più semplici: assicuratevi che il letto abbia un coprimaterasso o un traversino impermeabile e federe, e fate scorta di mutandine assorbenti. Mettete pigiami puliti accanto al letto del piccolo per un cambio veloce nel cuore della notte. Se il bambino dorme tutta la notte in un letto bagnato, potreste chiedergli di aiutare a cambiare le lenzuola la mattina — farlo può aiutarlo a prendersi la responsabilità dell'enuresi. Anche se il bambino non bagna il letto apposta, è comunque consapevole degli incidenti quando si sveglia. Aiutare a cambiare le lenzuola può fargli sentire che fa parte della soluzione, non del problema. Poi rilassatevi e abbiate pazienza: questa fase non durerà per sempre. In quasi tutti i casi, i bambini superano l'enuresi notturna.