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Perché urlare ai vostri figli può essere ancora dannoso

C'è stata molta discussione sui pericoli di sculacciare i bambini negli ultimi anni, ma ci sono stati pochi avvertimenti sui pericoli di urlare. La ricerca più recente, tuttavia, rivela che urlare ai bambini può essere dannoso quanto sculacciare.

Ricerca sull'urlare

Uno studio pubblicato su Child Development riporta che urlare e la dura disciplina verbale hanno gravi conseguenze sui bambini. I ricercatori hanno scoperto che urlare aumenta i problemi comportamentali e i sintomi depressivi negli adolescenti.

Quando i genitori urlano, spesso lo fanno perché hanno perso la pazienza. Di conseguenza, è più probabile che facciano commenti insultanti o chiamino i loro figli con nomi offensivi. Questo può avere un grave impatto sull'immagine di sé di un bambino.

Lo studio biennale ha concluso che gli effetti della frequente dura disciplina verbale erano paragonabili agli effetti negativi della punizione corporale.

Mentre i bambini raggiungono gli anni dell'adolescenza — un'età in cui stanno iniziando a sviluppare un'identità separata dai loro genitori — possono essere particolarmente vulnerabili alla dura disciplina. Lo studio ha scoperto che i bambini in questa fascia d'età che erano sottoposti a dura disciplina verbale erano più propensi a mostrare comportamenti aggressivi e violenti.

Nonostante le conseguenze dell'urlare, quasi tutti i genitori urlano a volte. Uno studio pubblicato nel 2003 sul Journal of Marriage and Family ha scoperto che il 90% dei genitori ha detto di aver urlato, gridato o strillato ai loro figli nell'anno precedente. Delle famiglie con bambini sopra i 7 anni, quasi il 100% dei partecipanti ha riconosciuto di aver urlato ai loro figli.

Perché urlare non funziona

Non solo urlare è dannoso per i bambini, ma non è nemmeno una strategia disciplinare efficace. Ecco alcune delle ragioni per cui potreste volerci pensare due volte prima di alzare la voce:

• Urlare peggiora i problemi comportamentali. Urlare crea un ciclo perpetuante — più i genitori urlano, peggio si comportano i bambini, il che a sua volta porta a più urlare. Per rompere questo ciclo, è importante impegnarsi a usare pratiche disciplinari alternative che non implichino urlare.
• I bambini diventano desensibilizzati al volume. La prima volta che urlate a un bambino, è probabile che catturi la sua attenzione. Ma, più urlate, meno efficace è. Quando i bambini vivono in case dove c'è urlare frequente, ci si abituano.
• Urlare aumenta la frustrazione di un genitore. Se siete già frustrati dal comportamento di vostro figlio, urlare aumenterà solo il vostro livello di eccitazione. Alzare la voce può rapidamente trasformare una leggera irritazione in rabbia aperta. Aumenta anche la probabilità che direte commenti insultanti o userete critiche eccessivamente dure.
• I bambini imparano che urlare è un buon approccio al conflitto. Quando urlate, state facendo da modello su come gestire la rabbia e il conflitto. Vostro figlio imiterà quei comportamenti quando avrà a che fare con i suoi coetanei e fratelli.
• Urlare non implica insegnamento. Urlare a un bambino "Smettila di fare quello" non gli mostra cosa fare invece. I bambini hanno bisogno di imparare abilità per aiutarli a regolare le loro emozioni e gestire il loro comportamento in modo che non ripetano gli stessi errori.
• Perdere il controllo significa perdere rispetto. È difficile per i bambini infondere molta fiducia e rispetto in qualcuno che li chiama per nome o urla contro di loro. A volte i bambini pensano: "Se non puoi controllare te stesso, come farai a controllare me?". Di conseguenza, sono meno propensi a voler vi compiacere e meno propensi a valorizzare la vostra opinione.
• Urlare non funziona. In definitiva, urlare non funziona. Se funzionasse, i genitori non dovrebbero farlo così tanto. Tuttavia, la maggior parte dei genitori scopre che urlano più spesso, invece di meno. Altre conseguenze, come togliere privilegi, possono essere molto più efficaci nel gestire il comportamento di un bambino.

La maggior parte dei genitori non vuole urlare ai loro figli, tuttavia lo fanno per frustrazione. Quando i bambini non ascoltano o quando infrangono le regole, avete bisogno di un piano per come disciplinare senza urlare.