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Votre enfant est-il en surpoids ?

Les pédiatres évaluent la croissance et la constitution des enfants au moyen de courbes de croissance standardisées et de l'indice de masse corporelle (IMC). Les courbes de croissance indiquent si un enfant se situe dans la fourchette normale de taille et de poids pour son âge. Les enfants dont le poids ou la taille est supérieur au 85e ou inférieur au cinquième centile doivent être examinés par un médecin pour déterminer si une évaluation plus approfondie est nécessaire. Les pédiatres surveilleront également les fluctuations de poids des enfants, ce qui peut signifier que quelque chose a changé et les mettre sur la voie d'un excès de poids.

L'indice de masse corporelle est un calcul du poids de votre enfant par rapport à sa taille. Un IMC supérieur au 85e centile signifie un surpoids, tandis que les enfants au-dessus du 95e centile sont considérés comme obèses, ce qui augmente leur risque de maladies chroniques telles que les maladies cardiaques et le diabète. Le centile de l'IMC qui définit l'obésité sévère est de 120 % du 95e centile. Si l'IMC de votre enfant se situe entre le 85e et le 95e centile, son excès de poids peut être de la graisse ou des muscles. Les courbes de croissance et l'IMC ne racontent qu'une partie de l'histoire car aucune des deux méthodes ne mesure la graisse corporelle. Les enfants et les adolescents qui sont particulièrement sportifs avec des corpulences inhabituellement musclées ou maigres peuvent avoir un IMC élevé sans avoir un excès de graisse ou être obèses. Dans certaines cliniques d'obésité, jusqu'à 10 à 15 % des enfants entrent dans cette catégorie. Gardez également à l'esprit qu'il existe de petites différences entre les enfants afro-américains et blancs; à la même mesure d'IMC, les enfants et les adolescents afro-américains ont tendance à avoir plus de masse musculaire et osseuse et moins de graisse corporelle. Cependant, presque tous les enfants et adolescents ayant un IMC supérieur au 95e centile ont trop de graisse corporelle, quelle que soit leur origine ethnique ou leur musculature.

Certains parents se demandent comment il est possible que 17 % des 2 à 19 ans soient obèses alors que seulement 5 % de la population devrait avoir un IMC supérieur au 95e centile. Les graphiques de l'IMC étaient basés sur des enfants et des adolescents étudiés avant 1988, alors qu'il n'y avait pas autant de jeunes obèses. À cette époque, seuls 5 % des enfants et des adolescents étaient obèses.

Si votre enfant est en surpoids parce que sa taille a augmenté, rassurez-le sur le fait que son poids supplémentaire n'est pas de la graisse et encouragez-le à faire de l'activité physique pour maintenir son tonus musculaire. De plus, participez activement à toutes les discussions avec votre pédiatre et votre enfant au sujet du poids de votre enfant. Pour éviter les inquiétudes concernant la taille du corps, le parent et l'enfant doivent accepter le type de corps de l'enfant. D'autres membres de la famille peuvent avoir une constitution similaire. Si vous vous concentrez de manière inappropriée sur le poids uniquement et que vous harcelez votre enfant pour qu'il perde du poids, il peut développer une image corporelle déformée et risquer un trouble de l'alimentation. On estime que 70 à 80 % des filles se perçoivent, à tort ou à raison, comme trop grosses. Les experts préviennent qu'une perception erronée de l'image corporelle pourrait en partie alimenter l'épidémie d'obésité actuelle, avec des régimes inappropriés suivis d'une reprise de poids.

Choisissez d'être heureux

De nombreux adolescents, en particulier les filles, deviennent profondément mécontents lorsqu'ils réalisent qu'ils ne seront jamais façonnés comme des mannequins ou ne gagneront jamais des contrats de plusieurs millions de dollars en tant que stars de cinéma.

Aidez votre fille à se sentir à l'aise avec qui elle est. Rassurez-la que la vraie beauté ne se limite pas à la peau. Aidez-la à développer ses compétences et ses talents et mettez en valeur ses attributs positifs. Offrez-lui des modèles féminins qui ont su tirer le meilleur parti de leurs talents, atteindre des objectifs intellectuels et humanitaires ou élever des enfants sains et équilibrés, au lieu de troquer leur apparence pour un succès superficiel.