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Enfermedad celíaca en adolescentes:causas, síntomas, tratamiento y factores de riesgo

La enfermedad celíaca en los adolescentes puede causar dolor abdominal, estreñimiento y vómitos. Además, el retraso en el crecimiento en la adolescencia y la baja estatura requieren pruebas de diagnóstico en la adolescencia. La enfermedad celíaca también se llama esprúe celíaco o enteropatía sensible al gluten. Provoca una reacción inmunitaria a la proteína del gluten que se encuentra en el centeno, el trigo y la cebada y daña el revestimiento intestinal. Puede presentarse a cualquier edad en personas con predisposición genética a este trastorno. Si no se trata, esto puede resultar en desnutrición y anemia con crecimiento deficiente en niños y adolescentes.

Siga leyendo para obtener más información sobre signos, síntomas, causas, grupos de alto riesgo y tratamiento de la enfermedad celíaca en adolescentes y dieta sin gluten, incluidas las mejores opciones de alimentos para adolescentes.

Signos y síntomas de la enfermedad celíaca en adolescentes

Los síntomas y signos de la enfermedad celíaca pueden variar en cada persona. Pueden incluir síntomas tanto intestinales (digestivos) como extraintestinales. Las manifestaciones extraintestinales pueden deberse a malabsorción de nutrientes esenciales. Los niños tienden a tener más manifestaciones digestivas en comparación con los signos de celiaquía en adultos.

Los síntomas y signos comunes de la enfermedad celíaca pueden incluir:

1. Diarrea crónica
2. Náuseas
3. Vómitos
4. Estreñimiento
5. Dolor abdominal
6. Flatulencia e hinchazón (gases intestinales)
7. Heces pálidas, malolientes y grasosas
8. Daño al esmalte dental
9. Pérdida de peso
10. Dolor de cabeza
11. Anemia (anemia por deficiencia de hierro)
12. Pubertad retrasada
13. Estatura baja en comparación con la altura de los padres
14. Dificultades de aprendizaje
15. Fatiga
16. Erupción cutánea
17. Úlceras en la boca

Estos síntomas y signos no son específicos de la enfermedad celíaca, por lo que su adolescente requiere una evaluación médica para el diagnóstico.

¿Cómo se ve la erupción celíaca?

La manifestación cutánea de la enfermedad celíaca es evidente como erupciones en la piel que se conocen como dermatitis herpetiforme. Se manifiestan como lesiones cutáneas increíblemente pruriginosas (que pican) a menudo en los codos, el cuero cabelludo, las nalgas, las rodillas y el torso.

Erupciones similares a la dermatitis herpetiforme también se observan en otros trastornos autoinmunes y enfermedades de la piel. Por lo tanto, lo mejor es dejar que el médico eche un vistazo para hacer un diagnóstico.

Causas de la enfermedad celíaca en adolescentes

La enfermedad celíaca es causada por una respuesta anormal del sistema inmunológico al gluten, una proteína que se encuentra en la cebada, el trigo y el centeno. Conduce a una inflamación inmunomediada del intestino delgado. Esta sensibilidad al gluten es causada por un gen problemático que codifica la proteína HLA DQ ubicado en el cromosoma número seis. Este gen se puede heredar (hereditario), lo que significa que la afección puede darse en familias. Uno de cada diez adolescentes con parientes cercanos o miembros de la familia con enfermedad celíaca podría desarrollar la afección.

Si una persona con enfermedad celíaca come alimentos que contienen gluten o gliadina, se desencadena una respuesta inmunitaria que podría dañar el intestino delgado y provocar una ingesta inadecuada de nutrientes o deficiencias nutricionales.

Sensibilidad al gluten vs. Enfermedad celíaca

La enfermedad celíaca es un trastorno autoinmune. Causa daño al intestino debido a la respuesta del sistema inmunitario al gluten, mientras que la sensibilidad al gluten se parece más a una alergia alimentaria al gluten.

La sensibilidad al gluten es la intolerancia a una dieta que contiene gluten, que a menudo puede provocar síntomas como dolor abdominal, diarrea, distensión abdominal y gases. Esta afección se denomina sensibilidad al gluten no celíaca (NCGS, por sus siglas en inglés) o intolerancia al gluten.

Los síntomas suelen mejorar con una dieta sin gluten y reaparecen con el consumo de gluten. Sin embargo, los análisis de sangre y las imágenes endoscópicas muestran resultados normales en la sensibilidad al gluten.

Factores de riesgo de la enfermedad celíaca

Las siguientes condiciones pueden aumentar el riesgo de desarrollar la enfermedad celíaca.

• Enfermedades tiroideas autoinmunes
• Síndrome de Down
• Síndrome de Turner y síndrome de Williams
• Antecedentes familiares positivos de dermatitis herpetiforme o intolerancia al gluten
• Diabetes mellitus tipo I
• Deficiencia selectiva de IgA
• Enfermedad de Addison
• Colitis microscópica, también conocida como colitis colágena o colitis linfocítica

Cuándo ver a un médico

Puede consultar a un médico si su adolescente tiene signos y síntomas preocupantes de la enfermedad celíaca. Además, consulte a un médico en los siguientes escenarios.

• Problemas digestivos, como diarrea, dolor abdominal o cualquier otra molestia gastrointestinal, que dure más de dos semanas.

• Si tiene un pariente cercano o familiar con enfermedad celíaca. Puede mencionárselo al médico de su hijo adolescente durante las visitas periódicas. Pueden hacer evaluaciones tempranas y prevenir sus complicaciones.

Probar una dieta sin gluten antes del diagnóstico puede dar resultados falsos negativos. Por lo tanto, busque una consulta cuando su adolescente tenga una dieta regular que incluya gluten para un diagnóstico exacto.

Diagnóstico de la enfermedad celíaca

Si los signos y síntomas sugieren enfermedad celíaca o si hay antecedentes familiares positivos, entonces el médico de su adolescente puede ordenar las siguientes pruebas.

• Las pruebas serológicas buscan anticuerpos contra el gluten, que se producen durante una reacción inmunitaria.

• Las pruebas genéticas ayudan a identificar genes defectuosos que apuntan a la enfermedad celíaca.

Si los resultados de las pruebas serológicas y genéticas son positivos, es posible que su adolescente deba someterse a las siguientes pruebas para visualizar los intestinos.

• La endoscopia usa un pequeño tubo flexible con una cámara para visualizar el tracto digestivo.

• La endoscopia con cápsula usa una pequeña cámara inalámbrica para buscar daños intestinales.

• Se recolecta tejido de la piel para realizar una biopsia de piel si se observa dermatitis herpetiforme.

Enfermedad celíaca que no responde y es refractaria

Los siguientes casos de enfermedad celíaca pueden requerir cuidados especiales durante más tiempo.

• Enfermedad celíaca que no responde:este es un trastorno autoinmune complejo en el que las personas continúan mostrando síntomas de enfermedad celíaca y daño intestinal a pesar de seguir una dieta sin gluten durante seis meses a un año. Las personas con esta afección pueden mostrar una mejoría inicialmente, pero luego experimentan una recaída de los síntomas.

• Enfermedad celíaca refractaria (RCD, por sus siglas en inglés) o sprue refractario:esta es una forma rara y grave de enfermedad celíaca y afecta a no más del 4 % de las personas con enfermedad celíaca. Se caracteriza por síntomas persistentes y daño intestinal (atrofia de las vellosidades) a pesar de llevar una dieta sin gluten.

Las condiciones anteriores pueden requerir un examen adicional para excluir las siguientes enfermedades:

• Insuficiencia pancreática
• Proliferación bacteriana excesiva
• Colitis microscópica
• Síndrome del intestino irritable
• Intolerancia a la lactosa
• Intolerancia a la fructosa

La enfermedad celíaca no resuelta también puede indicar contaminación de la dieta con gluten. En tales escenarios, su hijo adolescente puede necesitar la ayuda de dietistas especializados.

Tratamiento de la enfermedad celíaca en adolescentes

El plan de manejo inicial para la enfermedad celíaca es una dieta libre de gluten. A veces se requieren medicamentos para controlar la inflamación intestinal. Incluyen:

• Medicamentos esteroides para aliviar los síntomas de la enfermedad celíaca refractaria y si su adolescente tiene un daño severo en la pared intestinal.

• Medicamentos inmunosupresores, como Entocort EC o Uceris (budesonida) y Azasan o Imuran (azatioprina), para ayudar a aliviar los síntomas.

• Ingesta oral del antibiótico dapsona con una dieta sin gluten para curar la erupción cutánea celíaca. Es posible que su adolescente requiera análisis de sangre regulares para evaluar los efectos secundarios de la terapia con dapsona.

• Suplementos vitamínicos y minerales para las carencias nutricionales y la anemia por malabsorción. La mayoría de los adolescentes reciben suplementos orales. Se puede considerar la administración de suplementos intravenosos en casos de malabsorción grave.

Durante el período de tratamiento, es posible que deba realizar un seguimiento con pruebas, incluidos análisis de sangre, para evaluar la eficacia del tratamiento y la dieta sin gluten. Los intestinos pueden tardar meses en sanar. Su médico puede ordenar una endoscopia si los síntomas persisten.

Alimentos e ingredientes a evitar

La mejor manera de manejar la enfermedad celíaca y controlar la dermatitis herpetiforme es consumir una dieta completamente libre de gluten durante toda la vida. Los alimentos que contienen gluten son:

• Trigo
• Centeno
• Cebada
• Malta
• Sémola
• Farina
• Durum
• Harina Graham
• Triticale

Los siguientes ingredientes o productos pueden contener gluten y muchas veces pasan desapercibidos.

• Conservadores de alimentos
• Estabilizadores de alimentos
• Almidón alimentario modificado
• Suplementos de nutrientes esenciales
• Medicamentos
• Lápiz labial
• Pasta de dientes
• Enjuague bucal
• Obleas de Comunión
• Cerveza
• Vinagre de malta
• Caramelos
• Salsas como la salsa de soja
• Aderezos para ensaladas
• Pastas
• Cereales
• Artículos horneados

Las carnes, aves o mariscos procesados, marinados, rebozados y de imitación también pueden estar contaminados con gluten. También puede evitar los bocadillos sazonados y los alimentos empacados. Los pacientes celíacos pueden comer avena pura y productos de avena. Sin embargo, la avena tiene una mayor probabilidad de contaminación con trigo durante el procesamiento. Acostúmbrese siempre a leer las etiquetas de los alimentos para encontrar el contenido de gluten.

Evitar el gluten en la dieta puede reducir la inflamación y el daño del intestino delgado. Debe educar al adolescente sobre la importancia de evitar una dieta sin gluten.

Alimentos sin gluten

Los siguientes alimentos, entre varios otros, se pueden incluir en la dieta.

• Frutas
• Verduras
• Carne y aves frescas
• Huevos
• Pescado
• Lentejas
• Productos lácteos
• Nueces
• Maíz y harina de maíz
• Arroz
• Alforfón
• Amaranto
• Harina de gramo
• Quínoa
• Tapioca

Los productos lácteos deben tomarse previa consulta con el médico. Si su adolescente tiene intolerancia a la lactosa debido a un daño intestinal, los productos lácteos podrían empeorar la afección. El alcohol destilado y el vino son bebidas alcohólicas sin gluten.

Complicaciones de la enfermedad celíaca en adolescentes

Las siguientes complicaciones pueden ocurrir si la enfermedad celíaca no se trata.

• La desnutrición puede ocurrir debido a la mala absorción de nutrientes esenciales del intestino delgado. Esto puede causar pérdida de peso, baja estatura, retraso en el crecimiento y anemia en los adolescentes.

• La malabsorción a largo plazo de vitamina D y calcio puede provocar el debilitamiento de los huesos. Los niños pueden tener raquitismo o ablandamiento de los huesos (osteomalacia) y pueden desarrollar osteoporosis en la edad adulta.

• La malabsorción también puede afectar la reproducción en el futuro al causar condiciones como aborto espontáneo o infertilidad.

• La enteropatía por gluten no tratada puede presentar un mayor riesgo de cáncer de intestino delgado y linfoma intestinal.

• En algunos casos, a menudo se observan convulsiones y neuropatía periférica en los nervios de las manos y los pies.

• El daño de la pared intestinal puede causar intolerancia a la lactosa, lo que resulta en dolor abdominal, gases y diarrea por el consumo de productos lácteos.

La enfermedad celíaca en los adolescentes se produce cuando su sistema inmunológico reacciona de manera anormal al gluten. Como resultado, el intestino delgado se daña, lo que conduce a una deficiencia nutricional. Los adolescentes pueden experimentar vómitos, pérdida de peso, dolores de cabeza y estreñimiento. El tratamiento incluye medicamentos esteroides, suplementos nutricionales y cambios en la dieta. Los médicos pueden recomendar una dieta sin gluten para sus hijos adolescentes. Sin embargo, seguir esta dieta puede ser un desafío para usted y su hijo. Busque el consejo de su médico para elegir las opciones de alimentos adecuadas y apoyar a su adolescente en su viaje.