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11 causas de dolor de espalda en adolescentes, tratamiento y cuándo preocuparse

El dolor de espalda en adolescentes no es infrecuente. Puede ocurrir debido a un tirón muscular, un esguince, cargar mochilas pesadas o moretones en la espalda. El dolor de espalda que surge de estos factores generalmente cede en unas semanas sin intervención médica. Sin embargo, el dolor de espalda persistente combinado con otros síntomas puede indicar una condición subyacente y debe ser evaluado por un profesional de la salud. Siga leyendo mientras explicamos las causas, remedios caseros, tratamiento, prevención y posibles condiciones médicas que pueden llevar al dolor de espalda en adolescentes.

¿Qué podría causar dolor de espalda en adolescentes?

Si su adolescente se queja de dolor de espalda, observe los síntomas para saber si es debido a una lesión física o una condición médica subyacente. A veces, ciertos cambios en el estilo de vida o lesiones también pueden causar dolor lumbar en adolescentes. También hemos incluido algunas condiciones médicas que podrían causar dolor de espalda en la sección posterior.

1. Lesiones físicas: Generalmente, el dolor de espalda en un adolescente podría ser por estrés en la columna y estructuras circundantes resultante de sobre-esfuerzo durante participación atlética, regímenes de entrenamiento y cargar mochilas pesadas. Los síntomas pueden incluir rigidez en la zona de la espalda, dolor en la zona media o baja de la espalda.

2. Mala postura: Estilo de vida sedentario, como sentarse y acostarse viendo TV o computadora por horas prolongadas, obesidad y estrés, es una de las causas más comunes de dolor de espalda en adolescentes.

3. Trabajo extenuante: Empezar un nuevo régimen de ejercicio o trabajos físicamente exigentes, como levantar cargas pesadas, agacharse o estirarse demasiado por mucho tiempo puede tensar y desgastar los músculos de la espalda y resultar en dolor de espalda.

4. Lesión aguda de la médula espinal: Esta es una lesión de la médula espinal que podría haber ocurrido cuando la columna o el cuello se doblan o comprimen durante el parto, un accidente de vehículo, lesión deportiva, herida de arma blanca, etc.

Síntomas de lesión espinal aguda incluyen:

• Debilidad muscular
• Pérdida de movimiento en las piernas
• Problemas de vejiga e intestino
• Problemas respiratorios

¿Es el dolor de espalda una señal de pubertad?

Un estudio encontró que hay una mayor incidencia de dolor de espalda en niñas adolescentes cerca de la pubertad. Esto podría deberse a cambios físicos, como:

• Aumento de la altura y cambios en la composición corporal.

• Aumento de la masa grasa al final de la pubertad, que podría reemplazar fibras musculares activas.

• Cambios hormonales.

Sin embargo, se necesita más investigación para aprender más sobre la asociación entre la pubertad y el dolor de espalda.

Tratamiento para el dolor de espalda común en adolescentes

El médico de su hijo recomendaría un régimen de tratamiento basado en el diagnóstico, que implica un examen físico y, si es necesario, radiografía y tomografía computarizada.

• En caso de lesiones espinales, se requiere atención médica. A veces, puede necesitarse cirugía para corregir huesos rotos.

• Según un estudio, la fisioterapia y la terapia manual resultaron efectivas para tratar el dolor lumbar en niños. Sin embargo, ciertas limitaciones del estudio impidieron sacar una conclusión definitiva.

• El dolor de espalda debido a esguinces y moretones puede ceder después de reposo o modificación de actividad.

• El médico de su hijo podría recetar antiinflamatorios no esteroideos si hay dolor insoportable e hinchazón.

• Los programas de fisioterapia podrían ayudar a reducir el dolor de espalda.

• Ejercicios de fortalecimiento de isquiotibiales y abdominales podrían ayudar a aliviar el dolor de espalda persistente.

Remedios caseros para el dolor de espalda en adolescentes

Si su adolescente tiene dolor de espalda agudo sin síntomas adicionales, algunos de estos remedios caseros podrían ayudar a proporcionar alivio.

• Según una revisión Cochrane, compresas calientes y frías superficiales podrían proporcionar alivio a corto plazo del dolor lumbar.

• Mentol, ingrediente activo en varias cremas tópicas para aliviar el dolor, podría ayudar a enmascarar el dolor por un corto período al crear una sensación de frescor. Sin embargo, esto no trata la causa subyacente.

• Analgésicos tópicos que contienen salicilato de metilo se dice que proporcionan alivio, pero no hay investigación que pruebe su efectividad. Puede probar esto si su hijo no tiene alergia a la aspirina y es mayor de 12 años. Los salicilatos no deben usarse en niños menores.

• Antiinflamatorios no esteroideos tópicos, como diclofenaco, pueden usarse para aliviar el dolor.

• Revise la postura de su adolescente y corríjala mostrándoles cómo tener una buena postura.

• Use sillas que ofrezcan mejor soporte lumbar.

• No anime a su adolescente a pasar horas jugando videojuegos y viendo televisión; pídales que hagan una pausa y se estiren cada hora.

• Si su adolescente hace ejercicio, asegúrese de que lo hagan correctamente.

Cuándo llevar a su hijo al médico

Lleve a su hijo al médico si se quejan de los siguientes síntomas además del dolor de espalda.

• Hay dolor en las piernas asociado con entumecimiento y debilidad.

• Dolor persistente no aliviado por el reposo.

• Dolor de espalda intermitente que persiste por más de cuatro semanas.

• Tienen otros síntomas, como fatiga e insomnio.

• El dolor es severo e interfiere con sus actividades y sueño.

• El dolor de espalda ocurre por la noche, y su hijo se despierta a mitad de su sueño.

• Problemas intestinales o de vejiga.

• Dolor asociado con otros síntomas como pérdida de peso, fiebre, sudores nocturnos.

Si nota alguno de los síntomas anteriores, el dolor de espalda podría deberse a una condición médica subyacente. A continuación, enumeramos algunas posibles condiciones médicas que podrían causar dolor de espalda en adolescentes.

Condiciones médicas que pueden causar dolor de espalda en adolescentes

Aquí hay algunas condiciones médicas que podrían causar dolor de espalda en adolescentes.

1. Espondilolisis

Esta condición se debe a defectos óseos en las vértebras de la médula espinal. Tales defectos pueden llevar al debilitamiento de los huesos y hacer que las vértebras se deslicen. Esta condición podría ser congénita o adquirida (encontrada mayormente entre atletas). Los síntomas son leves y a menudo desconocidos. Si los síntomas ocurren, es más probable que aparezcan durante el estirón de crecimiento.

• Dolor lumbar que se extiende por la zona
• Empeoramiento del dolor durante actividad vigorosa o ejercicio

Esta condición podría tratarse con algunos cambios en el estilo de vida, fisioterapia, corsés o cirugía en casos raros.

2. Enfermedad de Scheuermann

También conocida como cifosis de Scheuermann, esta es una condición donde la columna tendría una postura redondeada, lo que podría llevar a una curvatura de la columna. Aunque las causas exactas de esta condición son desconocidas, se dice que es hereditaria y podría desarrollarse en adolescentes entre 10-15 años. Los síntomas incluyen:

• Diferencia en la altura de los hombros
• Tensión de los músculos en la parte posterior del muslo
• Dolor de espalda.

Esta condición podría manejarse con fisioterapia, corsés o cirugía en algunos casos severos.

3. Escoliosis

En esta condición, la columna estaría curvada en forma de 'S' o 'C'. Así, en lugar de crecer recta, la columna tendría una curvatura lateral. La razón exacta es desconocida. A veces, la genética y factores ambientales podrían jugar un papel. Esta condición se encuentra más prevalente en niñas que en niños.

• Algo de dolor en la parte baja de la espalda
• Desigualdad en los hombros, cintura y caderas
• Una pierna podría parecer más larga que la otra.

Esta condición podría tratarse usando corsés o cirugía.

4. Fibromialgia juvenil

Esta condición de dolor crónico ocurre mayormente en adolescentes. Causa dolor en músculos y tejidos blandos en la espalda, cuello, hombros, nalgas, brazos y piernas. Si su hijo muestra alguno de los siguientes síntomas junto con dolor de espalda, podría ser fibromialgia. Aunque la causa exacta no se conoce, algunos investigadores dicen que podría deberse a genética y factores ambientales. Los síntomas incluyen:

• Fatiga
• Dificultades para dormir
• Dolores de cabeza
• Síntomas de intestino irritable
• Ansiedad o depresión

Esta condición necesita ser manejada ya que no hay cura para ella. Medicamentos recetados para dolor crónico, fisioterapia, tratamientos de calor, masajes y técnicas de relajación podrían ayudar.

5. Infecciones

El dolor de espalda también podría deberse a infecciones espinales. Aunque no son comunes en niños, las infecciones espinales en niños podrían ser causadas por bacterias, virus, hongos o parásitos. Su hijo podría tener los siguientes síntomas:

• Dolor de espalda crónico
• Debilidad
• Entumecimiento
• Problemas intestinales y de vejiga
• Fiebre
• Pérdida de peso
• Sudores nocturnos

Cuando se diagnostican a tiempo, estas infecciones pueden tratarse con terapias antibióticas y reposo.

6. Tumores

Aunque no son comunes, el dolor de espalda también podría ser por tumores espinales. La falta de síntomas podría retrasar el diagnóstico. El médico puede buscar algunos síntomas clínicos, como:

• Debilidad motora
• Rigidez muscular y espasmo
• Dolor de espalda sordo y persistente
• Dolor regular que ocurre por la noche y perturba el sueño del niño.

La imagenología por rayos X podría usarse para diagnosticar la presencia de un tumor. Según el tipo de tumor, el médico podría optar por cirugía, quimioterapia y medicamentos.

7. Cálculos renales

La presencia de cálculos renales conduce a un dolor agudo en la espalda, costado y abdomen bajo. Otros síntomas incluyen:

• Orina de color rosa o rojizo
• Dolor al orinar
• Ganas constantes de orinar
• Inconsistencia en el flujo de orina
• Orina turbia o con mal olor
• Irritabilidad

El tratamiento depende del tamaño y número de cálculos.

• Si los cálculos son pequeños, beber mucha agua podría ayudar al niño a expulsarlos en la orina.

• Los cálculos mayores se eliminan rompiéndolos en pedazos menores usando terapia de ondas de choque, cistoscopia y cirugía.

¿Se puede prevenir el dolor de espalda en adolescentes?

La prevención depende de la razón detrás del dolor.

• Si el dolor de espalda es resultado de tensión, enseñe a sus adolescentes la forma correcta de ejercitarse y levantar objetos pesados.

• Beber mucha agua podría prevenir la formación de cálculos renales.

• Hacerles practicar la postura correcta desde una edad temprana también puede ayudar a prevenir el dolor de espalda.

• Asegúrese de que su adolescente se siente en una silla con buen soporte lumbar.

• Las mochilas no deben sobrecargarse y deben llevarse en ambos hombros. Además, la mochila debe ser de material resistente que soporte ambos hombros por igual.

• Anímelos a usar equipo de protección siempre que prueben un nuevo deporte o régimen de ejercicio.

Muchos factores podrían causar dolor de espalda en adolescentes. Podría ser una lesión física, o a veces el dolor de espalda podría deberse a la pubertad. Por tanto, la intervención médica depende de la causa subyacente. Revise la postura de su adolescente, el peso de la mochila escolar y el historial médico previo. Si su adolescente se ha quejado de dolor de espalda severo, busque consejo médico. Tome nota de todos los síntomas acompañantes antes de la visita. Siga el plan de tratamiento aconsejado por el médico. También puede usar algunos remedios caseros y tratamientos alternativos, como fisioterapia, tras buscar la aprobación del médico.