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Enfermedad celíaca en adolescentes: causas, síntomas, tratamiento y factores de riesgo

La enfermedad celíaca en adolescentes puede causar dolor abdominal, estreñimiento y vómitos. Además, el crecimiento retrasado en la adolescencia y la talla baja requieren pruebas de diagnóstico en adolescentes. La enfermedad celíaca también se llama celiaquía o enteropatía sensible al gluten. Provoca una reacción inmune a la proteína gluten presente en centeno, trigo y cebada y daña el revestimiento intestinal. Puede ocurrir a cualquier edad en personas con predisposición genética a este trastorno. Si no se trata, puede resultar en desnutrición y anemia con pobre crecimiento en niños y adolescentes.

Siga leyendo para aprender más sobre signos, síntomas, causas, grupos de alto riesgo y tratamiento de la enfermedad celíaca en adolescentes y dieta sin gluten, incluyendo las mejores opciones alimenticias para adolescentes.

Signos y síntomas de la enfermedad celíaca en adolescentes

Los síntomas y signos de la enfermedad celíaca pueden variar en cada persona. Pueden incluir síntomas tanto intestinales (digestivos) como extraintestinales. Las manifestaciones extraintestinales pueden deberse a malabsorción de nutrientes esenciales. Los niños tienden a tener más manifestaciones digestivas comparadas con los signos de celiaquía en adultos.

Los síntomas y signos comunes de la enfermedad celíaca pueden incluir:

1. Diarrea crónica
2. Náuseas
3. Vómitos
4. Estreñimiento
5. Dolor abdominal
6. Flatulencia e hinchazón (gas intestinal)
7. Heces pálidas, malolientes y grasosas
8. Daño al esmalte dental
9. Pérdida de peso
10. Dolores de cabeza
11. Anemia (anemia por deficiencia de hierro)
12. Pubertad retrasada
13. Talla baja comparada con la altura de los padres
14. Dificultades de aprendizaje
15. Fatiga
16. Erupción cutánea
17. Úlceras bucales

Estos síntomas y signos no son específicos de la enfermedad celíaca, por lo que su adolescente requiere evaluación médica para diagnóstico.

¿Cómo es la erupción celíaca?

La manifestación cutánea de la enfermedad celíaca es evidente como erupciones cutáneas conocidas como dermatitis herpetiforme. Se manifiestan como lesiones cutáneas intensamente pruriginosas (con picor) a menudo en codos, cuero cabelludo, nalgas, rodillas y torso.

Erupciones similares a la dermatitis herpetiforme también se ven en ciertos otros trastornos autoinmunes y enfermedades de la piel. Por tanto, es mejor dejar que el médico la examine para hacer un diagnóstico.

Causas de la enfermedad celíaca en adolescentes

La enfermedad celíaca es causada por una respuesta anormal del sistema inmune al gluten, una proteína presente en cebada, trigo y centeno. Lleva a una inflamación inmune-mediada del intestino delgado. Esta sensibilidad al gluten es causada por un gen problemático que codifica la proteína HLA DQ ubicado en el cromosoma número seis. Este gen puede heredarse (hereditario), lo que significa que la condición puede presentarse en familias. Uno de cada diez adolescentes con familiares cercanos o miembros de familia con enfermedad celíaca podría desarrollar la condición.

Si una persona con enfermedad celíaca come gluten o alimentos que contienen gliadina, entonces desencadena una respuesta inmune, que podría dañar el intestino delgado llevando a una ingesta inadecuada de nutrientes o deficiencias nutricionales.

Sensibilidad al gluten vs. Enfermedad celíaca

La enfermedad celíaca es un trastorno autoinmune. Causa daño al intestino por la respuesta del sistema inmune al gluten, mientras que la sensibilidad al gluten es más como una alergia alimentaria al gluten.

La sensibilidad al gluten es intolerancia a una dieta que contiene gluten, que a menudo resulta en síntomas como dolor abdominal, diarrea, hinchazón y gases. Esta condición se llama sensibilidad al gluten no celíaca (SGNC) o intolerancia al gluten.

Los síntomas generalmente mejoran con una dieta sin gluten y reaparecen con el consumo de gluten. Sin embargo, los análisis de sangre y las imágenes endoscópicas muestran resultados normales en la sensibilidad al gluten.

Factores de riesgo para la enfermedad celíaca

Las siguientes condiciones pueden aumentar el riesgo de desarrollar enfermedad celíaca:

• Enfermedades tiroideas autoinmunes
• Síndrome de Down
• Síndrome de Turner y síndrome de Williams
• Antecedentes familiares positivos de dermatitis herpetiforme o intolerancia al gluten
• Diabetes mellitus tipo I
• Deficiencia selectiva de IgA
• Enfermedad de Addison
• Colitis microscópica también conocida como colitis colágena o colitis linfocítica

Cuándo consultar a un médico

Puede consultar a un médico si su adolescente tiene signos y síntomas preocupantes de enfermedad celíaca. También consulte a un médico en los siguientes escenarios.

• Problemas digestivos, como diarrea, dolor abdominal o cualquier otra molestia gastrointestinal, que duren más de dos semanas.

• Si tiene un familiar cercano o miembro de familia con enfermedad celíaca. Puede mencionarlo al médico de su adolescente durante visitas regulares. Ellos pueden hacer evaluaciones tempranas y prevenir sus complicaciones.

Probar una dieta sin gluten antes del diagnóstico puede dar resultados falsos negativos. Por tanto, busque consulta cuando su adolescente esté en una dieta regular que incluya gluten para un diagnóstico exacto.

Diagnóstico de la enfermedad celíaca

Si los signos y síntomas son sugerentes de enfermedad celíaca o hay antecedentes familiares positivos, el médico de su adolescente puede ordenar las siguientes pruebas:

• Pruebas de serología buscan anticuerpos contra el gluten, producidos durante una reacción inmune.

• Pruebas genéticas ayudan a identificar genes defectuosos que apuntan hacia la enfermedad celíaca.

Si los resultados de las pruebas serológicas y genéticas son positivos, su adolescente puede tener que someterse a las siguientes pruebas para visualizar los intestinos.

• La endoscopia usa un tubo diminuto y flexible con cámara para visualizar el tracto digestivo.

• La endoscopia por cápsula usa una diminuta cámara inalámbrica para buscar daños intestinales.

• Se recolecta tejido cutáneo para biopsia de piel si se ve dermatitis herpetiforme.

Enfermedad celíaca no responsiva y refractaria

Los siguientes casos de enfermedad celíaca pueden requerir cuidado especial por más tiempo.

• Enfermedad celíaca no responsiva: Este es un trastorno autoinmune complejo donde las personas continúan mostrando síntomas de enfermedad celíaca y daño intestinal a pesar de seguir una dieta sin gluten por seis meses a un año. Las personas con esta condición pueden mostrar mejoría inicialmente, pero luego experimentan una recaída de síntomas.

• Enfermedad celíaca refractaria (ECR) o celiaquía refractaria: Esta es una forma rara y severa de enfermedad celíaca y afecta a no más del 4% de individuos con enfermedad celíaca. Se caracteriza por síntomas persistentes y daño intestinal (atrofia vellositaria) a pesar de tener una dieta sin gluten.

Las condiciones anteriores pueden requerir un examen adicional para excluir las siguientes enfermedades:

• Insuficiencia pancreática
• Sobrecrecimiento bacteriano
• Colitis microscópica
• Síndrome de intestino irritable
• Intolerancia a la lactosa
• Intolerancia a la fructosa

La enfermedad celíaca no resuelta también puede indicar contaminación de la dieta con gluten. En tales escenarios, su adolescente puede requerir ayuda de dietistas especializados.

Tratamiento de la enfermedad celíaca en adolescentes

El plan de manejo inicial para la enfermedad celíaca es una dieta sin gluten. A veces se requieren medicamentos para controlar la inflamación intestinal. Incluyen:

• Medicamentos esteroides para aliviar síntomas de enfermedad celíaca refractaria y si su adolescente tiene daño severo de la pared intestinal.

• Medicamentos inmunosupresores, como Entocort EC o Uceris (budesonida) y Azasan o Imuran (azatioprina), para ayudar a aliviar los síntomas.

• Ingesta oral del antibiótico dapsona con dieta sin gluten para curar la erupción cutánea celíaca. Su adolescente puede requerir análisis de sangre regulares para evaluar los efectos secundarios de la terapia con dapsona.

• Suplementos de vitaminas y minerales para deficiencias nutricionales y anemia por malabsorción. Se dan suplementaciones orales para la mayoría de adolescentes. La suplementación intravenosa puede considerarse en casos de malabsorción severa.

Durante el período de tratamiento, puede tener que hacer seguimiento con pruebas, incluyendo análisis de sangre, para evaluar la efectividad del tratamiento y la dieta sin gluten. Puede tomar meses para que los intestinos sanen. Su médico puede ordenar una endoscopia si los síntomas persisten.

Alimentos e ingredientes a evitar

La mejor forma de manejar la enfermedad celíaca y controlar la dermatitis herpetiforme es consumir una dieta completamente sin gluten de por vida. Los alimentos que contienen gluten son:

• Trigo
• Centeno
• Cebada
• Malta
• Semolina
• Farina
• Durum
• Harina Graham
• Triticale

Los siguientes ingredientes o productos pueden contener gluten y a menudo pasan desapercibidos.

• Conservantes alimentarios
• Estabilizadores alimentarios
• Almidón alimentario modificado
• Suplementos de nutrientes esenciales
• Medicamentos
• Lápiz labial
• Pasta dental
• Enjuague bucal
• Hostias de comunión
• Cerveza
• Vinagre de malta
• Caramelos
• Salsas como salsa de soja
• Aderezos para ensaladas
• Pasta
• Cereales
• Productos horneados

Carnes, aves o mariscos procesados, marinados, rebozados e imitados también pueden estar contaminados con gluten. También puede evitar snacks sazonados y alimentos envasados. Los pacientes celíacos pueden comer avena pura y productos de avena. Sin embargo, la avena tiene mayor probabilidad de contaminación con trigo durante el procesamiento. Haga siempre el hábito de leer etiquetas de alimentos para encontrar contenido de gluten.

Evitar el gluten en la dieta puede reducir la inflamación y daño intestinal delgado. Necesita educar al adolescente sobre la importancia de evitar una dieta con gluten.

Alimentos sin gluten

Los siguientes alimentos, entre varios otros, pueden incluirse en la dieta:

• Frutas
• Verduras
• Carne fresca y aves
• Huevos
• Pescado
• Lentejas
• Productos lácteos
• Frutos secos
• Maíz y harina de maíz
• Arroz
• Alforfón
• Amaranto
• Harina de garbanzo
• Quinoa
• Tapioca

Los productos lácteos deben tomarse tras consultar con el médico. Si su adolescente tiene intolerancia a la lactosa por daño intestinal, los productos lácteos podrían empeorar la condición. El alcohol destilado y el vino son bebidas alcohólicas sin gluten.

Complicaciones de la enfermedad celíaca en adolescentes

Las siguientes complicaciones pueden ocurrir si la enfermedad celíaca no se trata:

• La desnutrición puede ocurrir por malabsorción de nutrientes esenciales del intestino delgado. Esto puede causar pérdida de peso, talla baja, retraso del crecimiento y anemia en adolescentes.

• La malabsorción a largo plazo de vitamina D y calcio puede resultar en debilitamiento de los huesos. Los niños pueden tener raquitismo o ablandamiento de huesos (osteomalacia) y desarrollar osteoporosis como adultos.

• La malabsorción también puede afectar la reproducción en el futuro causando condiciones como aborto espontáneo o infertilidad.

• La enteropatía por gluten no tratada puede suponer un riesgo aumentado de cáncer de intestino delgado y linfoma intestinal.

• Convulsiones y neuropatía periférica en nervios de manos y pies se ven a menudo en algunos casos.

• El daño de la pared intestinal puede causar intolerancia a la lactosa, resultando en dolor abdominal, gases y diarrea al consumir productos lácteos.

La enfermedad celíaca en adolescentes es causada cuando su sistema inmune reacciona anormalmente al gluten. Como resultado, el intestino delgado se daña, lo que lleva a deficiencia nutricional. Los adolescentes pueden experimentar vómitos, pérdida de peso, dolores de cabeza y estreñimiento. El tratamiento implica medicamentos esteroides, suplementos nutricionales y cambios en la dieta. Los médicos pueden recomendar una dieta sin gluten para sus adolescentes. Sin embargo, seguir esta dieta puede ser un desafío para usted y su hijo. Busque el consejo de su médico para elegir las opciones alimenticias adecuadas y apoyar a su adolescente en su camino.