• Bebês
• Formar uma família
• Crianças
• Parentalidade geral
• Recém-nascidos
• Adolescentes
• Crianças pequenas
• Gravidez

Crianças e Açúcar: Quanto Açúcar É Aceitável para Crianças Comerem?

Seu pequeno docinho tem um grande gosto por doces? Se sim, você pode ser tentado a achar que a adorável preferência dele por tudo que é açucarado não é grande coisa. Afinal, como um pedaço de bolo de aniversário poderia ser ruim? Ou aqueles biscoitos no grupo de brincadeira? Ou os cupcakes da vovó?

E claro — um doce de vez em quando não é terrível no grande esquema das coisas, mas se seu filho tem um sorriso coberto de açúcar toda vez que você o vê na cozinha — ou se você se vê tirando guloseimas dele mais frequentemente do que não, pode ser hora de considerar maneiras de domar o dente doce do seu pequeno.

Aqui estão algumas formas de limitar o açúcar na dieta do seu filho pequeno.

Quanto açúcar as crianças devem comer?

Crianças a partir de 2 anos devem limitar a ingestão de açúcar adicionado — ou "extra" — a 25 gramas, ou cerca de 6 colheres de chá, por dia.

Açúcar adicionado refere-se ao açúcar ou xaropes que foram adicionados aos alimentos ou bebidas durante as etapas de processamento, ao contrário dos açúcares naturais encontrados em alimentos como leite (lactose) ou frutas e vegetais (frutose). Alimentos que têm açúcar natural também contêm nutrientes como proteínas e outras vitaminas e minerais que as crianças precisam para crescer.

Nos EUA, no entanto, muitas crianças consomem muito doce. Relatórios mostram que as crianças obtêm cerca de 17% de suas calorias de açúcar adicionado — e cerca de metade disso vem de bebidas açucaradas.

Efeitos do açúcar na saúde das crianças

Quanto mais bebidas açucaradas, bolos, doces e biscoitos seu pequeno come, menos espaço ele terá no estômago para alimentos nutritivos essenciais para seu crescimento. De fato, quando se trata de crianças e açúcar, pesquisas mostram que quando as crianças comem mais doces, comem menos frutas, grãos e laticínios.

Isso não só significa que elas perdem nutrientes essenciais, mas também as coloca em risco de baixa densidade óssea, níveis mais altos de colesterol LDL ("ruim"), obesidade e diabetes tipo 2.

E, claro, alimentos açucarados não deixam os dentes de leite do seu filho mais brancos. O excesso de açúcar na dieta de crianças pequenas é considerado uma das razões pelas quais 23% das crianças de 2 a 5 anos têm cáries nos dentes de leite.

Como limitar a ingestão de açúcar do seu filho

Evite bebidas açucaradas

Cerca de metade do açúcar adicionado na dieta das crianças vem de bebidas adoçadas com açúcar (refrigerantes, sucos de frutas artificiais e bebidas esportivas). Essas bebidas são uma das maiores fontes de açúcar refinado e calorias vazias na dieta de uma criança — e um fator importante na obesidade infantil. Em vez disso, sirva água, leite de vaca ou leite de soja.

E quanto ao suco de fruta? Se você servir, opte por 100% suco e limite a não mais que 120 ml por dia para crianças de 1 a 3 anos, ou 120 a 180 ml para crianças de 4 a 6 anos. Tente também evitar que seu pequeno carregue um copo de suco o dia todo.

Você também pode reduzir o açúcar no suco de fruta servindo suco diluído com água. Uma ideia melhor: adoçar água natural com fatias de frutas.

Não use doces como recompensa

É tentador oferecer uma guloseima ao seu pequeno por todas as suas conquistas, mas a longo prazo, isso pode fazer com que ele espere um lanche açucarado para cada trabalho bem-feito.

Da mesma forma, você não precisa servir doces para toda ocasião especial. Em vez de oferecer cupcakes ou bolo para cada feriado ou evento, tente preparar frutas ou vegetais de maneiras divertidas e festivas — uma tigela de aveia com rosto de boneco de neve ou uma panqueca de "rena" com morango no nariz.

Evite associar doces a conforto

Quando seu filho fica chateado, não recorra automaticamente ao doce favorito dele para animá-lo. Isso pode criar uma relação não saudável entre emoções e alimentos calóricos.

Quando seu filho precisar de um estímulo, ofereça beijos. Quando seu filho pequeno guardar os brinquedos ou usar o penico, recompense-o com um adesivo ou um abraço, não com doces. Sério, o que poderia ser mais doce do que seus abraços carinhosos?

Satisfaça o dente doce com opções saudáveis

Dê ao seu filho o gosto doce que ele deseja na forma de sobremesas mais saudáveis, como frutas fatiadas com iogurte. Assim, ele satisfará seu desejo por doces e suas necessidades nutricionais. Outras guloseimas doces saudáveis: smoothies de frutas e picolés caseiros de suco de frutas congelado.

Não proíba doces completamente

Isso pode dar terrivelmente errado. Como qualquer pessoa que faz dieta frequente sabe, você sempre quer o que não pode ter — e geralmente quer ainda mais! O mesmo vale para crianças pequenas. Proibir o açúcar completamente pode criar uma criança faminta por doces que exagera em balas sempre que tem a chance.

Então não o prive completamente. Deixe-o comer alguns doces "de alta octanagem" — em porções tamanho criança — em ocasiões especiais.

Fontes sorrateiras de açúcar a evitar ao alimentar seu filho

Muitos lanches para crianças pequenas — até alguns que alegam ser nutritivos — contêm açúcares adicionados. Como saber quais foram adoçados? Lendo o rótulo nutricional na lateral da caixa, em vez das palavras na frente.

Todos os ingredientes de um produto são listados no rótulo em ordem de predominância, com o primeiro ingrediente sendo o mais abundante e o último o menos. Então, uma barrinha de frutas "nutritiva" que lista seus três primeiros ingredientes como "açúcar, xarope de milho rico em frutose e concentrado de suco de frutas" claramente tem muito mais açúcar do que fruta.

Lembre-se de que o açúcar passa por muitos outros nomes, então fique atento a estes termos:

• Xarope de milho rico em frutose
• Concentrado de suco de frutas
• Lactose
• Maltose
• Sacarose
• Glicose
• Dextrose
• Suco de cana evaporado
• Melaço
• Malte de cevada
• Malte diastático
• Etil maltol
• Maltodextrina
• Mel

Lembre-se: um açúcar por qualquer outro nome continua igualmente doce e prejudicial.