• Bebês
• Formar uma família
• Crianças
• Parentalidade geral
• Recém-nascidos
• Adolescentes
• Crianças pequenas
• Gravidez

Os Benefícios Cognitivos da Amamentação

Existem muitos benefícios reconhecidos da amamentação. No entanto, ainda há muito debate sobre se a amamentação dá às crianças uma vantagem cognitiva. Habilidade cognitiva refere-se a processos mentais como pensar, lembrar e tomar decisões. Também inclui criatividade, imaginação e comportamento. O desenvolvimento saudável do cérebro e das habilidades cognitivas permite que as crianças aprendam e compreendam.

Possíveis Benefícios Cognitivos da Amamentação

Muitos especialistas acreditam que a amamentação pode contribuir para a inteligência, memória, julgamento e capacidade de resolução de problemas de uma criança à medida que cresce, mas será que sim? Seu bebê realmente será mais inteligente se você amamentar?

Amamentação e Benefícios Cognitivos a Longo Prazo

Um estudo publicado em Pediatrics em março de 2017 relata que não há benefícios cognitivos a longo prazo da amamentação. O estudo acompanhou quase 7500 bebês nascidos a termo até os cinco anos de idade. Os pesquisadores avaliaram as crianças em sua habilidade com linguagem (vocabulário), habilidades de resolução de problemas e comportamento aos 9 meses, 3 anos e 5 anos. Pais e professores participaram da avaliação preenchendo questionários para determinar as habilidades cognitivas das crianças.

O estudo mostrou alguns efeitos cognitivos positivos de curto prazo da amamentação, mas nenhuma vantagem a longo prazo. Afirma que as crianças amamentadas por pelo menos 6 meses tinham melhores habilidades de resolução de problemas e eram menos hiperativas aos 3 anos. No entanto, quando as crianças tinham 5 anos, as diferenças perceptíveis entre crianças amamentadas e não amamentadas tornaram-se muito pequenas para serem significativas.

Amamentação e Inteligência

Nem todos os estudos sobre este assunto mostram os mesmos achados. Muitos estudos apoiam a crença de que a amamentação melhora a inteligência ou QI. Eles parecem mostrar uma ligação entre leite materno e resultados cognitivos a longo prazo. Aqui estão dois exemplos:

• Um estudo acompanhou 3500 crianças da adolescência até a vida adulta. Quando avaliadas aos 30 anos, aquelas cuja principal fonte de nutrição na infância veio da amamentação tiveram melhor desempenho em testes de inteligência. Também tiveram maior escolaridade e maiores rendimentos.
• Outro estudo muito grande acompanhou quase 14.000 bebês amamentados saudáveis até os 6,5 anos. A inteligência e o status acadêmico das crianças foram avaliados por médicos e professores. Os resultados mostram que a ligação entre amamentação exclusiva a longo prazo e o desenvolvimento cognitivo das crianças é forte.

Por Que Nem Todos Concordam?

Bem, é difícil determinar se é o leite materno ou outros fatores que estão contribuindo para o aumento nas pontuações cognitivas em crianças amamentadas. Alguns pesquisadores sugerem que apenas parece que a amamentação é responsável pelo aumento na inteligência e habilidades de resolução de problemas, mas não é o caso. Em vez disso, a razão pela qual crianças amamentadas se saem melhor é porque elas têm mais probabilidade de crescer em um ambiente que apoia o desenvolvimento cognitivo.

Outros apontam que o leite materno contém os ácidos graxos essenciais ácido docosahexaenoico (DHA) e ácido araquidônico (ARA ou AA). Como DHA e ARA promovem o desenvolvimento do cérebro e do sistema nervoso, eles acreditam que, quando a criança recebe leite materno, isso ajuda a aumentar as habilidades cognitivas. Empresas de fórmula também estão cientes disso. Elas agora adicionam ácidos graxos essenciais à sua fórmula infantil para apoiar o desenvolvimento cerebral e ocular. Claro, cientistas ainda não sabem se a adição de ácidos graxos essenciais na fórmula tem o mesmo efeito no cérebro que os ácidos graxos essenciais naturais encontrados no leite materno.

Outra área de debate é a duração da amamentação. Em certos estudos, qualquer quantidade de leite materno dada a uma criança é contada como amamentação. Então, alguns especialistas dizem que se as crianças nos estudos não são amamentadas exclusivamente ou por um período prolongado, o estudo não representa o efeito real da amamentação. A crença é que a amamentação tem um efeito cumulativo. Então, quanto mais e mais tempo a criança amamenta, mais significativos serão os resultados. Eles pedem mais estudos que acompanhem crianças amamentadas por mais de seis meses, um ano ou mais.

O Que Mais Impacta o Resultado Cognitivo?

Seja do leite materno ou da fórmula infantil, obter os nutrientes adequados para o desenvolvimento cerebral é importante. No entanto, além da nutrição, existe uma variedade de fatores que contribuem para a saúde cognitiva:

• Um resultado cognitivo positivo começa na gravidez. Quando a mãe recebe bons cuidados pré-natais e não fuma ou se envolve em outros comportamentos de risco, ela está ajudando seu filho a ter um bom começo.
• Durante a infância e a primeira infância, o relacionamento entre pais e filhos pode fazer a diferença. Escolhas parentais podem encorajar ou desencorajar o aprendizado cognitivo. Por exemplo, ler um livro para a criança todas as noites pode ajudar a desenvolver habilidades de leitura, escrita e linguagem. Brincadeiras ativas, ouvir música, encorajar criatividade e deixar a criança explorar e se sujar são todas formas de abrir a mente da criança. Por outro lado, passar muito tempo na frente da televisão pode limitar o aprendizado cognitivo.
• Além disso, a inteligência e o sucesso acadêmico de uma criança estão relacionados à sua genética, bem como ao QI, nível educacional e renda dos pais.

A Amamentação Ainda é Benéfica?

Sim, a amamentação ainda tem suas vantagens. Mesmo que haja um debate contínuo sobre se a amamentação fornece benefícios cognitivos, não há dúvida sobre alguns dos outros pontos positivos que acompanham a amamentação. Por exemplo, o leite materno contém anticorpos, enzimas e glóbulos brancos que fortalecem o sistema imunológico e ajudam a proteger o bebê contra infecções. Também ajuda a prevenir diarreia infantil e outras doenças do recém-nascido. A amamentação pode diminuir as chances de SMSL e estudos mostram que reduz a obesidade infantil. Também pode reduzir o risco de câncer de mama e ovário para as mães.

Qual é o Efeito da Amamentação em Bebês Prematuros?

Os estudos mencionados acima são específicos para bebês saudáveis nascidos a termo. Eles não representam prematuros. Pesquisas indicam que, para bebês prematuros, o leite materno pode fazer uma grande diferença no desenvolvimento e maturação do cérebro e do sistema nervoso central. Quando comparados a prematuros que receberam fórmula, prematuros que receberam leite materno mostraram aumento no desenvolvimento cognitivo e motor aos 18 e 30 meses. Prematuros alimentados com leite materno também tiveram melhor desempenho em testes de inteligência aos 7 anos e meio e 8 anos.

Além disso, o leite materno mostrou apoiar a acuidade visual do bebê prematuro (a clareza e nitidez da visão). E está associado a uma menor ocorrência e gravidade de retinopatia da prematuridade (ROP).

O Que Todos Esses Estudos Significam?

Tudo isso significa que os efeitos a longo prazo da amamentação no desenvolvimento cognitivo de crianças saudáveis nascidas a termo continuam a ser objeto de debate. Mais estudos são necessários e a pesquisa certamente continuará.

Enquanto isso, se você deseja amamentar, existem muitas razões para fazê-lo. E se você optar por usar fórmula infantil, pode ficar confiante de que não causará impacto negativo na inteligência a longo prazo e nas habilidades de resolução de problemas do seu filho.

Uma Palavra da Verywell

Estudos nos fornecem informações importantes. Mas, quando estudos têm resultados diferentes, pode ficar um pouco confuso. Em quem você deve acreditar e como isso deve afetar suas decisões? No geral, organizações de saúde ao redor do mundo, como a Academia Americana de Pediatria (AAP) e a Organização Mundial da Saúde (OMS), ainda recomendam a amamentação. No entanto, como você alimenta seu filho é uma decisão pessoal, e a amamentação não é para todos.

Converse com seu parceiro, seu médico e o médico do seu bebê, e faça o que é melhor para você, sua família e seu filho. Apenas lembre-se, seja você escolher leite materno ou fórmula infantil, desde que você esteja fornecendo uma forma saudável de nutrição e um ambiente seguro e amoroso, você está fazendo um ótimo trabalho dando ao seu filho o que ele precisa para crescer e se desenvolver fisicamente, emocionalmente, comportamentalmente e cognitivamente.