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Os benefícios cognitivos da amamentação

Há muitos benefícios reconhecidos da amamentação. No entanto, ainda há muito debate sobre se a amamentação dá ou não às crianças uma vantagem cognitiva. A capacidade cognitiva refere-se a processos mentais como pensar, lembrar e tomar decisões. Também inclui criatividade, imaginação e comportamento. O desenvolvimento saudável do cérebro e das habilidades cognitivas permite que as crianças aprendam e compreendam.

Possíveis benefícios cognitivos da amamentação
Muitos especialistas acreditam que a amamentação pode contribuir para a inteligência, memória, julgamento e capacidade de resolução de problemas de uma criança à medida que ela cresce, mas será que isso acontece? Seu bebê será realmente mais inteligente se você amamentar?

Aleitamento materno e benefícios cognitivos de longo prazo
Um estudo publicado em Pediatria em março de 2017 relata que não há benefícios cognitivos a longo prazo da amamentação. O estudo acompanhou quase 7.500 bebês a termo até os cinco anos de idade. Os pesquisadores avaliaram as crianças em sua habilidade com a linguagem (vocabulário), habilidades de resolução de problemas e comportamento aos 9 meses, 3 anos e 5 anos. Pais e professores participaram da avaliação preenchendo questionários para determinar as habilidades cognitivas das crianças.

O estudo mostrou alguns efeitos cognitivos positivos a curto prazo da amamentação, mas nenhuma vantagem a longo prazo. Ele afirma que as crianças que foram amamentadas por pelo menos 6 meses tinham melhores habilidades de resolução de problemas e não eram tão hiperativas aos 3 anos de idade. No entanto, quando as crianças tinham 5 anos, as diferenças perceptíveis entre as crianças amamentadas e não amamentadas tornaram-se pequenas demais para serem significativas.

Aleitamento Materno e Inteligência
Nem todos os estudos sobre este assunto mostram os mesmos achados. Muitos estudos apoiam a crença de que a amamentação melhora a inteligência ou o QI. Eles parecem mostrar uma ligação entre o leite materno e os resultados cognitivos a longo prazo. Aqui estão dois exemplos:

• Um estudo acompanhou 3.500 crianças até a adolescência e a vida adulta. Quando avaliados aos 30 anos, aqueles cuja principal fonte de nutrição na infância veio da amamentação tiveram melhor desempenho em testes de inteligência. Eles também tinham educação superior e renda maior.
• Outro grande estudo acompanhou quase 14.000 bebês saudáveis ​​amamentados até os 6,5 anos de idade. A inteligência e o status acadêmico das crianças foram avaliados por médicos e professores. Os resultados mostram que a ligação entre o aleitamento materno exclusivo de longo prazo e o desenvolvimento cognitivo das crianças é forte.

Por que nem todos concordam?
Bem, é difícil determinar se é o leite materno ou outros fatores que estão contribuindo para o aumento dos escores cognitivos em crianças amamentadas. Alguns pesquisadores sugerem que apenas parece que a amamentação é responsável pelo aumento da inteligência e das habilidades de resolução de problemas, mas esse não é o caso. Em vez disso, a razão pela qual as crianças amamentadas se saem melhor é porque elas são mais propensas a crescer em um ambiente que apoie o desenvolvimento cognitivo.

Outros apontam que o leite materno contém os ácidos graxos essenciais ácido docosahexaenóico (DHA) e ácido araquidônico (ARA ou AA). Como o DHA e o ARA promovem o desenvolvimento do cérebro e do sistema nervoso, eles acreditam que quando uma criança recebe leite materno, isso ajuda a aumentar as habilidades cognitivas. As empresas de fórmula também estão cientes disso. Eles agora adicionam ácidos graxos essenciais à sua fórmula infantil para apoiar o desenvolvimento do cérebro e dos olhos. Claro, os cientistas ainda não sabem se a adição de ácidos graxos essenciais na fórmula tem o mesmo efeito no cérebro que os ácidos graxos essenciais naturais encontrados no leite materno.

Outra área de debate é a duração da amamentação. Em certos estudos, qualquer quantidade de leite materno dada a uma criança é contada como amamentação. Assim, alguns especialistas dizem que se as crianças nos estudos não forem amamentadas exclusivamente ou por um longo período de tempo, então o estudo não representa o efeito real da amamentação. A crença é que a amamentação tem um efeito cumulativo. Assim, quanto mais e mais tempo uma criança amamentar, mais significativos serão os resultados. Eles pedem mais estudos que acompanhem crianças amamentadas por mais de seis meses, um ano ou mais.

O que mais impacta o resultado cognitivo?
Seja do leite materno ou da fórmula infantil, é importante obter os nutrientes adequados para o desenvolvimento do cérebro. No entanto, além da nutrição, há uma variedade de fatores que contribuem para a saúde cognitiva:

• Um resultado cognitivo positivo começa na gravidez. Quando uma mãe recebe bons cuidados pré-natais e não fuma nem se envolve em outros comportamentos de risco, ela está ajudando seu filho a ter um bom começo.
• Durante a infância, a relação entre pais e filhos pode fazer a diferença. As escolhas parentais podem encorajar ou desencorajar a aprendizagem cognitiva. Por exemplo, ler um livro para uma criança todas as noites pode ajudar a desenvolver as habilidades de leitura, escrita e linguagem da criança. Envolver-se em brincadeiras ativas, ouvir música, incentivar a criatividade e deixar a criança explorar e se sujar são formas de abrir a mente de uma criança. Por outro lado, passar muito tempo em frente à televisão pode limitar o aprendizado cognitivo.
• Além disso, a inteligência e o sucesso acadêmico de uma criança estão relacionados à sua genética, bem como ao QI, nível educacional e renda de seus pais.

A amamentação ainda é benéfica?
Sim, a amamentação ainda tem suas vantagens. Mesmo que haja um debate em andamento sobre se a amamentação oferece ou não benefícios cognitivos, não há dúvida sobre alguns dos outros aspectos positivos que acompanham a amamentação. Por exemplo, o leite materno contém anticorpos, enzimas e glóbulos brancos que estimulam o sistema imunológico e ajudam a proteger o bebê contra infecções. Também ajuda a prevenir a diarreia infantil e outras doenças do recém-nascido. A amamentação pode diminuir as chances de SMSI e estudos mostram que diminui a obesidade infantil. Também pode reduzir o risco de câncer de mama e ovário para as mães.

Qual é o efeito da amamentação de bebês prematuros?
Os estudos mencionados acima são específicos para bebês saudáveis ​​a termo. Eles não representam prematuros. Pesquisas indicam que, para bebês prematuros, o leite materno pode fazer uma grande diferença no desenvolvimento e maturação do cérebro e do sistema nervoso central. Quando comparados aos prematuros que receberam fórmula, os prematuros que receberam leite materno apresentaram um aumento no desenvolvimento cognitivo e motor aos 18 e 30 meses. Os prematuros alimentados com leite materno também tiveram melhor desempenho em testes de inteligência aos 7 anos e meio e 8 anos de idade.

Além disso, o leite materno é mostrado para apoiar a acuidade visual de um bebê prematuro (a clareza e nitidez da visão). E está associado a uma menor ocorrência e gravidade de retinopatia da prematuridade (ROP).

O que significam todos esses estudos?
Tudo o que isso significa é que os efeitos a longo prazo da amamentação no desenvolvimento cognitivo de crianças saudáveis ​​a termo continuam a ser uma questão de debate. Mais estudos são necessários, e as pesquisas certamente continuarão.

Enquanto isso, se você deseja amamentar, há muitas razões para fazê-lo. E, se você optar por usar fórmula infantil em vez disso, pode se sentir confiante de que isso não causará um impacto negativo na inteligência de longo prazo e nas habilidades de resolução de problemas de seu filho.

Uma palavra de Verywell
Os estudos nos fornecem informações importantes. Mas, quando os estudos têm resultados diferentes, pode ficar um pouco confuso. Em quem você deve acreditar e como isso deve afetar suas decisões? No geral, organizações de saúde em todo o mundo, como a Academia Americana de Pediatria (AAP) e a Organização Mundial da Saúde (OMS), ainda recomendam a amamentação. No entanto, como você alimenta seu filho é uma decisão pessoal, e a amamentação não é para todos.

Converse com seu parceiro, seu médico e o médico do seu bebê e faça o que for melhor para você, sua família e seu filho. Lembre-se, quer você escolha leite materno ou fórmula infantil, contanto que você esteja fornecendo uma forma saudável de nutrição e um ambiente seguro e amoroso, você está fazendo um ótimo trabalho dando ao seu filho o que ele precisa para crescer e se desenvolver fisicamente, emocional, comportamental e cognitiva.