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Queimadas e fartas:como a pandemia ainda está prejudicando as mulheres no trabalho e em casa

Não é segredo que a pandemia foi catastrófica para as mulheres. Desde março de 2020, as mulheres arcaram com milhões de perdas de empregos, aumentaram as obrigações de cuidar dos filhos e uma parcela ainda mais desproporcional do trabalho em casa. Em janeiro de 2021, 2,3 milhões de mulheres deixaram a força de trabalho dos EUA, reduzindo a participação geral das mulheres na força de trabalho para uma baixa de 33 anos. À medida que a economia se recupera e as restrições da pandemia são levantadas, as mulheres ainda enfrentam grandes obstáculos no trabalho e em casa, e pode levar anos para se recuperar.

Em agosto, as mulheres ganharam 28.000 novos empregos, ou menos de 12% do total de ganhos de emprego, enquanto os homens ganharam 207.000 empregos, com base nos cálculos do National Women’s Law Center (NWLC) usando o Bureau of Labor Statistics. Nesse ritmo, o NWLC estima que pode levar nove anos para as mulheres recuperarem todos os empregos perdidos durante a pandemia. O progresso das mulheres no retorno ao trabalho foi prejudicado por vários problemas, incluindo a escassez de creches e o estresse das lutas relacionadas à pandemia em andamento.

Somente em agosto, cerca de 90.000 crianças em 19 estados foram forçadas a ficar em quarentena devido à exposição ao COVID-19, de acordo com uma análise do The Hill. Mas não são apenas os fechamentos de escolas relacionados ao COVID que estão afetando a capacidade das mulheres de trabalhar. Um relatório recente do Federal Reserve Bank de Atlanta alerta que a escassez contínua de creches é o maior fator que mantém as mães com filhos pequenos fora da força de trabalho.

“Esta pesquisa, juntamente com evidências de apoio, sugere que as limitações das creches, em vez do fechamento das escolas, parecem ser um fator restritivo na disponibilidade de trabalhadores para preencher vagas abertas na economia atual”, diz o relatório.

A creche está em crise
Uma pesquisa de julho com 7.500 educadores da primeira infância pela National Association for the Education of Young Children (NAEYC) mostra que 4 em cada 5 creches nos EUA estão com falta de pessoal, resultando em muitos programas operando com apenas 71% de sua capacidade licenciada. De acordo com o relatório, a escassez contínua de funcionários, as dificuldades de recrutamento de trabalhadores, os baixos salários e as dívidas incorridas durante a pandemia estão sobrecarregando muito os fornecedores.

Mais de 1 em cada 3 entrevistados diz que está pensando em sair ou encerrar completamente seu programa de cuidados infantis este ano. Os programas de propriedade de minorias são desproporcionalmente impactados. Na verdade, mais da metade dos programas de assistência infantil pertencentes a minorias estão considerando o fechamento permanente.

As mulheres estão esgotadas e fartas
O estresse contínuo da pandemia afetou a saúde mental das mulheres, a satisfação com a carreira e seus planos para o futuro.

Uma em cada três mulheres diz que considerou reduzir sua carreira ou deixar a força de trabalho inteiramente este ano, de acordo com o relatório 2021 Women In The Workplace do McKinsey Group e Lean In. Esse número representa um aumento em relação a 2020, quando uma em cada quatro mulheres disse o mesmo. Mais de 40% das mulheres que participaram da pesquisa de 2021 também relatam sentimentos de esgotamento, exaustão e estresse crônico.

O relatório Care.com Workplace Culture and Care descobriu que 22% das mulheres estão menos satisfeitas com seus empregos do que antes da pandemia, contra apenas 18% dos homens. Pais do sexo feminino, especialmente, estão se sentindo menos satisfeitos, com 23% das mães com um filho e 20% das mães com dois ou mais filhos relatando insatisfação no trabalho. Os maiores fatores de sua infelicidade? Cortes salariais, benefícios insuficientes e falta de assistência a crianças e idosos.

Mães novas e grávidas também estão lutando com sua saúde mental e decisões sobre o trabalho. Em um novo relatório da Aeroflow Breastpumps, 68% das mais de 1.000 novas mães pesquisadas relatam ter aumentado sentimentos de isolamento e problemas de saúde mental durante a gravidez e recuperação pós-parto.

Quase 38% das novas mães com seguro privado e 72% das novas mães no Medicaid relatam que elas ou seus parceiros perderam uma fonte de renda devido à pandemia, e quase 45% das entrevistadas de baixa renda optaram por não retornar à força de trabalho após a maternidade sair devido a preocupações com a exposição ao COVID e a necessidade de cuidar de outras crianças em casa.

Para onde vamos a partir daqui?
Como você pode ver nos dados preocupantes sobre empregos, cuidados infantis e mães esgotadas, muitos dos problemas que as mulheres enfrentam são sistêmicos e provavelmente exigirão ação de empregadores e líderes em nível local e federal. Felizmente, existem vários planos e programas em andamento para fornecer algum alívio.

Em estados como Maine e Pensilvânia, foi aprovado financiamento adicional para apoiar programas de assistência infantil em dificuldades e mantê-los abertos. A administração Biden também está trabalhando para que o plano nacional Build Back Better seja aprovado pelo Congresso.

O plano proposto inclui:

• Disposições para a criação de um sistema pré-K universal gratuito.
• Uma expansão permanente do Child Tax Credit.
• Assistência para famílias de média e baixa renda para ajudar a pagar a creche.
• Planeja um programa nacional abrangente de licença médica e familiar remunerada.

Provavelmente serão necessários esses esforços iniciais e muito mais para superar o enorme impacto que a pandemia teve nas mulheres e especialmente nas mães. Os empregadores também precisarão se envolver em fornecer às mulheres os benefícios e o apoio de que precisam para recuperar seus papéis.

“As soluções são tão claras quanto o problema”, diz o relatório Care.com Workplace Culture and Care. “A menos e até que o governo aja, os empregadores devem fornecer o tipo de infraestrutura de atendimento que é essencial para reter as mulheres na força de trabalho.”