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COVID e amamentação: O que precisa de saber sobre amamentar durante a pandemia

Se está a amamentar um pequeno agora, provavelmente tem muitas perguntas e preocupações sobre COVID e amamentação, seja sobre amamentação em geral, o que fazer se testar positivo ou sobre a segurança de tomar a vacina COVID.

Felizmente, há muito poucas circunstâncias em que COVID e amamentação não combinam, diz Melanie Silverman, consultora de lactação e diretora clínica na Pacify. "A amamentação continua a ser a forma mais saudável de alimentar um bebé e tem tremendos benefícios de saúde a longo prazo", assegura Silverman.

Ainda assim, mesmo sabendo que amamentar durante a COVID é geralmente uma boa ideia, provavelmente tem muitas perguntas persistentes enquanto navega a pandemia. Aqui, especialistas respondem às perguntas mais frequentes sobre COVID e amamentação.

A amamentação é recomendada durante a pandemia de COVID?

Os especialistas concordam que a amamentação é uma das melhores coisas que pode fazer pelo seu bebé neste momento. Como a Academia Americana de Pediatria (AAP) aponta, a amamentação é sempre uma ótima maneira de evitar que os bebés adoeçam, e o mesmo é verdade durante a pandemia. Como bónus adicional, as hormonas da amamentação são aliviadores naturais de stress para os pais (e os pais precisam de todo o alívio de stress que puderem obter agora!).

O Dr. Diego Hijano, diretor médico adjunto de saúde ocupacional no St. Jude Children's Research Hospital, concorda. "A amamentação traz muitos benefícios para a mãe e o bebé." Hijano diz: "É recomendado amamentar durante a pandemia."

Devo usar máscara enquanto amamento?

Não é necessário usar máscara enquanto amamenta se não tiver COVID suspeito ou confirmado, seja vacinado ou não, diz o Dr. Mitchell S. Kramer, presidente do departamento de obstetrícia e ginecologia no Huntington Hospital. No entanto, os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC) recomendam usar máscara e tomar precauções de saneamento adequadas se testar positivo para COVID. Mais sobre isso daqui a pouco.

Hijano acrescenta que quaisquer cuidadores não vacinados que possa usar devem usar máscara enquanto alimentam a criança também, acrescentando que é recomendado que todos os cuidadores estejam totalmente vacinados.

Os bebés/crianças recebem anticorpos COVID do leite materno?

A boa notícia é que se foi infetado com COVID, ou se recebeu uma vacinação COVID, haverá anticorpos COVID no seu leite materno, diz Hijano. Numerosos estudos — incluindo um estudo de setembro de 2021 que encontrou anticorpos COVID no leite materno após vacinação — confirmam isso.

Dito isto, neste momento, ainda não é totalmente claro qual o papel que estes anticorpos desempenham. "Mais estudos são necessários para determinar como estes anticorpos protegem o bebé", explica Hijano.

Devo vacinar-me enquanto amamento?

Para Lauren Finney Harden, de Atlanta, a decisão de se vacinar contra a COVID enquanto amamentava foi óbvia. Vacinou-se quando a filha tinha três meses. Tanto o seu obstetra-ginecologista como o pediatra da filha encorajaram.

"Vacinei-me a 13 de março de 2021, um ano exato do nosso primeiro confinamento", partilha Harden. "Chorei, fiquei tão sobrecarregada de gratidão e alívio por não só poder proteger-me a mim mas ao meu bebé."

"Os pais que amamentam podem e devem ser vacinados", diz Kramer. "A vacina é segura e eficaz, sem impacto adverso na amamentação ou leite materno ou para o bebé."

Além disso, o CDC aconselha que qualquer cuidador que alimente a criança com leite extraído esteja totalmente vacinado contra a COVID também.

A vacina afetará o meu filho que amamenta?

A vacina COVID não afetará o seu filho, diz Hijano. Por exemplo, se tomou uma vacina mRNA, como a Pfizer ou Moderna, é muito improvável que os componentes da vacina entrem no seu leite.

"No improvável evento de mRNA estar presente no leite", diz Hijano, "esperar-se-ia que fosse digerido pela criança e seria improvável ter quaisquer efeitos biológicos."

E se tiver sintomas de COVID ou testar positivo para COVID?

Embora a maioria dos especialistas recomende amamentação continuada enquanto está infetado com COVID, há muita informação confusa por aí, e é fácil sentir-se inseguro sobre o que fazer se você ou alguém na sua casa apanhar COVID.

Amanda McCracken, de Boulder, Colorado, apanhou COVID quando o bebé que amamentava tinha 6 meses. Diz que os médicos lhe disseram que ao continuar a amamentar passaria anticorpos COVID à filha.

O COVID pode ser transmitido pelo leite materno?

No início da pandemia, não era claro se o COVID podia espalhar-se no leite materno, mas neste momento, diz Hijano, tornou-se cada vez mais claro que o COVID não se espalha através do leite materno.

Na verdade, após o diagnóstico com COVID, McCracken diz: "Perguntei imediatamente ao meu médico se podia passar COVID através do meu leite materno." Explica que os médicos lhe asseguraram que não podia infetar a filha através do leite materno.

Devo usar máscara enquanto amamento se tiver sintomas de COVID ou testar positivo?

A primeira pergunta que pode ter se foi exposto ou testou positivo para COVID é como protege o seu bebé ou criança que amamenta de apanhá-lo.

Segundo Silverman, deve usar máscara enquanto amamenta para diminuir o risco de a criança contrair o vírus. O COVID ainda pode espalhar-se facilmente através de partículas respiratórias, diz ela.

Como mais posso proteger o meu bebé/criança que amamenta?

Além de usar máscara, Silverman acrescenta que há algumas outras precauções que deve tomar enquanto amamenta para diminuir o risco de espalhar COVID à criança que amamenta.

Precauções de segurança adicionais incluem:

• Lave as mãos com água e sabão antes de amamentar ou extrair leite.
• Limpe e desinfete bombas e outros equipamentos de alimentação antes e depois do uso.

McCracken diz que começou a tomar precauções assim que recebeu o diagnóstico. "Fiz uma combinação de amamentação e extração e tive muito cuidado em usar máscara enquanto amamentava e extraía", partilha. "Também lavei as mãos antes de cada um."

Posso continuar a amamentar ou devo extrair leite se testar positivo?

Se testar positivo para COVID, fale com o seu médico sobre os prós e contras de amamentar ou extrair leite enquanto está infetado. "Em todas as situações, os pais devem sentir-se capacitados para escolher o melhor método de alimentar o seu bebé", diz Silverman.

"Os pais podem continuar com a amamentação direta", diz Hijano, "mas é importante lavar as mãos antes de segurar o bebé e usar máscara."

E quer escolha amamentar diretamente ou não, Hijano enfatiza que é importante que o bebé receba leite materno enquanto tem COVID, pois o seu leite contém anticorpos que podem proteger o bebé de doenças graves. "O leite é seguro e importante para o bebé", diz ele.

Os pais podem optar por extrair leite em vez de amamentar diretamente se se sentirem muito mal ou a tossir ativamente, diz Hijano, mas essa é uma escolha pessoal.

Para diminuir ainda mais a possibilidade de transmissão, Hijano também recomenda que pais que amamentam com COVID mantenham distância física da criança quando não estão a amamentar e permitam que familiares ajudem com cuidados práticos. Família alargada ou um cuidador pago também podem ajudar; no entanto, o CDC aconselha que os cuidadores estejam totalmente vacinados e que qualquer pessoa que tenha estado em contacto com a pessoa que amamenta use máscara enquanto alimenta a criança durante os períodos de isolamento e quarentena.

Devo preocupar-me com ter leite suficiente?

Não há evidências de que contrair uma infeção COVID reduza a sua produção de leite, diz Hijano. No entanto, ele adiciona a ressalva de que doenças em geral podem diminuir a produção de leite, especialmente se estiver a sentir fadiga.

Se tem COVID e está a tomar medicamentos como anti-histamínicos ou descongestionantes, estes podem baixar a produção de leite, explica Silverman. Ela aconselha pais que amamentam a discutir qualquer medicação que estejam a tomar com o médico ou consultor de lactação.

Qual o conselho final dos especialistas?

Uma das melhores maneiras de manter o seu filho seguro durante a pandemia é tomar a vacina COVID, aconselha Hijano. Isto é especialmente importante, diz ele, uma vez que os bebés são demasiado novos para serem vacinados neste momento.

Kramer está na mesma página. "Os pais podem proteger o bebé vacinando-se se ainda não estiverem vacinados e devem impedir visitantes não vacinados de contactar com o bebé, incluindo outras crianças fora da família", sugere.

A pandemia está sempre a mudar, e à medida que nova pesquisa sai, as diretrizes também mudarão. Além disso, cada pai que amamenta e o seu filho têm necessidades médicas diferentes. Se tem alguma pergunta sobre COVID e amamentação, contacte o seu prestador de cuidados de saúde ou o pediatra do seu filho.