A melatonina é segura para crianças?
As crianças precisam de bastante sono para alimentar seu crescimento e desenvolvimento – mas 15 a 25% dos jovens têm dificuldade em adormecer e permanecer dormindo, de acordo com a Academia Americana de Pediatria (AAP). A falta de sono tem muitas consequências negativas, desde dificuldade de concentração até obesidade e mau humor. É por isso que alguns pais são tentados a dar a seus filhos um suplemento de sono como a melatonina durante as noites agitadas.
Você pode ter visto um novo estudo dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) que relatou um aumento de 530% nas overdoses de melatonina em crianças entre 2012 e 2021. Também anunciou 260.435 overdoses pediátricas de melatonina durante a última década; a maioria não foi intencional, ocorreu em casa e foi gerenciada no local. Além disso, houve 4.000 hospitalizações, 300 casos de UTI (incluindo cinco crianças que precisam de ventilação) e duas mortes em crianças de três meses e 1 ano de idade por melatonina.
Claro, isso levanta uma questão importante:a melatonina é boa para as crianças? A verdade é que doses baixas podem ser seguras para crianças, mas os pesquisadores não entendem os efeitos a longo prazo. Se você usar melatonina, é importante seguir as instruções de dosagem apropriadas e armazenar o suplemento fora do alcance das crianças – de preferência em armários ou recipientes à prova de crianças.
Aqui, respondemos a algumas perguntas mais comuns sobre melatonina em crianças.
Como a melatonina funciona?
Antes de considerar os suplementos para dormir como pai, você deve entender os ciclos do sono. Veja como eles funcionam:nosso cérebro começa a liberar melatonina – um hormônio produzido na glândula pineal – à medida que escurece à noite para nos ajudar a adormecer. De manhã, quando precisamos acordar, a melatonina é desligada. Essencialmente, a melatonina funciona regulando seu ritmo circadiano, também conhecido como seu "relógio interno".
Os suplementos são uma forma sintética de melatonina natural e geralmente deixam as crianças (ou adultos) cansadas em 30 minutos. Eles estão disponíveis sem receita como gomas, pílulas, líquidos ou comprimidos mastigáveis. Pesquisas mostram que os suplementos de melatonina podem ajudar crianças com autismo, TDAH e outros distúrbios do neurodesenvolvimento a adormecer mais rápido, e alguns estudos mostraram efeitos semelhantes em crianças com desenvolvimento típico.
A melatonina é ruim para crianças?
Baixas doses de melatonina podem ser seguras para crianças. Dito isto, os pesquisadores ainda não conhecem os efeitos colaterais a longo prazo de tomar qualquer quantidade – mesmo quando necessário. "A melatonina é uma droga e deve ser vista como isso", diz Judith Owens, MD, diretora do Sleep Center do Boston Children's Hospital.
Dar muita melatonina, ou dar na hora errada, pode atrapalhar o horário de sono do seu filho. Dr. Owens também adverte que a concentração de melatonina OTC em suplementos pode variar, e eles podem conter outros produtos químicos, como a serotonina. Um estudo descobriu que alguns comprimidos mastigáveis que alegavam conter 1,5 miligramas de melatonina tinham até 9 miligramas.
Além disso, algumas crianças podem ter efeitos colaterais ao tomar melatonina, que podem incluir dores de cabeça, náuseas, sudorese, tontura, fazer xixi na cama e sonolência pela manhã. É importante notar que a Food and Drug Administration (FDA) não aprovou o uso de melatonina para crianças.
Dosagem de melatonina para crianças
Sempre converse com o médico do seu filho antes de dar melatonina. Eles podem ajudar a determinar se o suplemento é necessário e também podem aconselhar sobre dosagem e tempo. A maioria dos especialistas recomenda começar com uma dose baixa – geralmente cerca de 1 a 2 miligramas para crianças de 4 a 6 anos e 2 a 3 miligramas para 6 a 12 anos. A melatonina deve ser usada com outras intervenções comportamentais e pelo menor tempo possível.
Como a melatonina pode atrapalhar os horários de sono quando tomada na hora errada, você não deve dar a crianças no meio da noite. Além disso, embora o suplemento possa ajudar as crianças que têm grande dificuldade em adormecer, pode não ajudar nenhuma criança a ficar dormindo.
Sempre tome cuidado para dar a quantidade correta de melatonina porque é possível overdose. De acordo com o CDC, os sintomas de overdose podem envolver os sistemas cardiovascular, gastrointestinal ou nervoso central – mas a morte também é possível em casos extremos. Armazene a melatonina fora do alcance das crianças para evitar acidentes, de preferência em armários ou recipientes à prova de crianças.
Como ajudar as crianças a dormir sem melatonina
Antes de considerar a melatonina gomosa, mastigável, em cápsulas ou líquida para crianças, você pode tentar outros métodos para ajudá-las a dormir. Se o problema persistir, converse com seu pediatra para os próximos passos.
Encontre a causa raiz da inquietação. Se seu filho está tendo problemas para se estabelecer, pergunte-se por quê. Eles estão preocupados com alguma coisa? A hora de dormir deles é muito cedo? Talvez eles tenham apnéia do sono ou pernas inquietas? Identificar a causa pode ajudá-lo a encontrar uma solução eficaz.
Vá para a cama no mesmo horário todas as noites. Embora as crianças possam lutar contra uma hora de dormir definida, ter um horário de sono previsível pode regular seu relógio interno.
Crie uma rotina para dormir. Ajude seu filho a relaxar antes de dormir com meditação, música, leitura ou outras atividades relaxantes. “As rotinas reais podem ser específicas para seu filho e sua idade, mas devem ocorrer todas as noites no mesmo horário”, de acordo com a AAP. "Isso ajudará seu filho a entender que é hora de se acalmar e se preparar para dormir."
Limite a tecnologia antes de dormir . Pare de usar telas pelo menos uma hora antes de dormir (a luz suprime a melatonina).
Durma o suficiente. Procure fazer com que seu filho durma de dez a 12 horas por noite para evitar o cansaço excessivo.
O resultado final
Quando tomada com a aprovação de um médico, a melatonina pode ajudar a resolver problemas de sono de algumas crianças – especialmente se for combinada com outras intervenções comportamentais. Ainda assim, o suplemento "não deve ser usado como substituto para bons hábitos de sono, como manter uma rotina de dormir, especialmente se seu filho não tiver um problema de sono diagnosticado", diz o Dr. Owens.
Atualizado porNicole Harris 
Nicole Harris Nicole Harris se juntou à equipe em 2018 como redatora da equipe e foi promovida a editora de SEO em 2021. Ela agora cobre tudo, desde a saúde das crianças até as tendências dos pais. Seus escritos foram publicados em Martha Stewart Weddings, Good Housekeeping, The Knot, BobVila.com e outras publicações. Formada pela Syracuse University, Nicole atualmente mora em Queens, Nova York, com o marido.saiba mais
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