Por que o Aumento dos Cigarros Eletrônicos É Especialmente Perigoso para Crianças Pequenas

Há alguns anos, eu nunca tinha ouvido falar de cigarros eletrônicos. Mas desde 2007, quando o produto foi introduzido nos EUA, e com a alternativa moderna aos cigarros tradicionais ganhando popularidade, um novo problema surgiu — ou, digamos, a ponta.

Segundo novo estudo intitulado "Exposição Pediátrica a Cigarros Eletrônicos, Nicotina e Produtos de Tabaco no Lar", publicado hoje no jornal Pediatrics, o número de crianças em risco de envenenamento por nicotina aumentou a nível epidêmico nos últimos três anos.

Pesquisadores analisaram chamadas para o Sistema Nacional de Dados de Intoxicação entre janeiro de 2012 e abril de 2015. Incrivelmente, a linha recebeu mais de 29.100 chamadas, média de 729 por mês, sobre exposição a nicotina e produtos de tabaco entre crianças menores de 6 anos. Enquanto chamadas sobre exposição a cigarros comuns permaneceram estáveis, consultas sobre cigarros eletrônicos — que permanecem não regulamentados pela FDA — aumentaram quase 1.500 por cento durante os 40 meses do estudo.

O estudo também descobriu que crianças expostas a cigarros eletrônicos tinham cinco vezes mais chance de serem internadas numa unidade de saúde versus as expostas a cigarros comuns. E mais de duas vezes e meia mais chance de sofrer desfechos médicos graves. Por quê?

Como o autor principal do estudo, Gary Smith, MD, DrPH, diretor de Pesquisa de Lesões e Políticas no Nationwide Children's Hospital, disse à Parents.com, 90% das crianças foram expostas à nicotina líquida por ingestão. Na verdade, a morte recente de uma criança de 1 ano foi associada a beber líquido de nicotina de um recipiente de recarga aberto.

"Cigarros eletrônicos e nicotina líquida podem causar envenenamento grave, e até morte, entre crianças pequenas", explicou o Dr. Smith. "Como outros venenos perigosos, devem ser mantidos fora de vista e alcance das crianças, preferencialmente num local trancado." Isso é especialmente importante já que, como Smith explica, "A nicotina líquida vem em sabores e com embalagens altamente atrativas para crianças sem fechamentos à prova de crianças."

Smith espera que os dados alarmantes do estudo estimulem ação governamental, mudanças no produto e educação pública para prevenir envenenamento infantil por cigarros eletrônicos. "Este é outro exemplo de produto altamente perigoso introduzido nos locais onde crianças pequenas vivem e brincam sem consideração adequada para a segurança infantil", diz, adicionando "É inaceitável que crianças sejam levadas a emergências em coma, com convulsões ou insuficiência respiratória, e morrendo."

Smith oferece estas dicas adicionais para evitar exposição acidental em crianças:

  • Guarde cigarros eletrônicos e produtos de recarga onde crianças não possam ver ou alcançar — num local trancado é melhor. Não guarde em bolsa, que crianças acessam facilmente.
  • Use e recarregue sozinho. Não use cigarros eletrônicos perto de crianças. Como crianças querem imitar adultos, usar e recarregar com crianças por perto pode levar a exposição perigosa. As imagens, cheiros e cores podem atrair crianças.
  • Salve o número nacional da Linha de Ajuda contra Intoxicação (1-800-222-1222) no seu celular e coloque perto dos telefones de casa. E se seu filho foi exposto, ligue imediatamente.

Melissa Willets é escritora/blogueira e mãe. Siga no Twitter (@Spitupnsuburbs), onde conta seu amor por exercícios e café, mas nunca simultaneamente.

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