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Quando os bebês começam a chupar o dedo?

Onde está Thumbkin? É provável que os bebês tenham seus adoráveis ​​polegares na boca bem antes de seus adultos começarem a cantar essa popular canção de ninar com eles. Na verdade, os médicos confirmam que não é incomum ver imagens de ultrassom de fetos chupando a mão e o polegar no útero.

“Os bebês começam a chupar o dedo muito cedo na vida”, diz a Dra. Whitney Casares, pediatra de clínica particular treinada em Stanford em Portland, Oregon e autora de “The Working Mom Blueprint:Winning at Parenting Without Losing Yourself..> ” “Cerca de 90% dos recém-nascidos”, diz ela, “mostram algum tipo de comportamento de sucção de mão duas horas após o nascimento.”

Por quê? “Todos os bebês nascem precisando saber chupar usando a boca e a língua”, explica Sara Siddiqui, pediatra e professora assistente clínica do Departamento de Pediatria do Hospital Infantil Hassenfeld da NYU Langone, em Nova York, observando que chupar o dedo pode ser relacionado ao reflexo natural para se alimentar. “A sucção do polegar pode começar na infância – ou antes – e continuar até a idade da criança.”

Embora não haja uma resposta única para quando e por que chupar o dedo, os pediatras concordam que chupar o dedo é um hábito absolutamente normal para muitos bebês e crianças pequenas.

Quando os bebês começam a chupar o polegar?
“Os bebês podem encontrar o polegar com relativa facilidade, especialmente no início do período infantil”, explica Siddiqui. Desde a sucção manual precoce no útero até meses depois, quando os bebês começam a apertar as mãos e trazê-las para a área da boca por volta dos 4 meses, não há um momento ou intervalo exato em que a sucção do polegar possa começar. Siddiqui observa, no entanto, que é incomum que os bebês comecem a chupar o dedo após os 6 ou 7 meses de idade.

Amy Kravetz, mãe de dois filhos de Princeton, Nova Jersey, diz que não se lembra exatamente quando sua filha de quase 2 anos começou, mas que sua filha chupa o dedo desde que ela era criança. “Bem cedo, ela começou a chupar o polegar para se acalmar – fiquei emocionada!” diz Kravetz. “Ela ainda chupa para conforto e quando está cansada. Ainda não foi um problema para nós. Ela foi ao dentista, que não disse que tínhamos que nos preocupar com os dentes. Por enquanto, estou feliz que ela tenha uma maneira de se ajudar quando está chateada.”

Por que os bebês chupam o polegar?
Como Kravetz, a maioria dos pais e pediatras correlacionam a sucção do polegar com sono, conforto e auto-calmante. “Muitos bebês chupam o dedo como mecanismo calmante quando estão cansados ​​ou com fome, mas alguns chupam apenas por reflexo”, explica Casares, lembrando que 80% dos bebês e crianças chupam o dedo em algum momento.

Siddiqui concorda que chupar o dedo geralmente é uma técnica auto-calmante que ajuda os bebês a se acalmarem quando estão nervosos ou chateados. “À medida que o sistema nervoso está se desenvolvendo, muitas informações sensoriais são recebidas na área da boca e da língua, que podem ser acalmadas nos bebês pela sucção”, acrescenta ela. Ela observa, no entanto, que quando bebês e bebês chupam o polegar quando estão com fome, eles param quando percebem que não estão sendo alimentados.

Dito isto, cada bebê e cada variação de chupar o dedo é diferente. Alguns podem escolher um polegar sobre o outro. Alguns, como explica Siddiqui, podem chupar o resto ou alguns dos outros dedos também. Quando o processo de dentição começa, alguns pequenos podem começar a colocar os dedos e os polegares na boca para conforto, embora Siddiqui observe uma diferença entre chupar o polegar para se acalmar e simplesmente colocar os dedos na boca para mastigar ou tentar massagear as gengivas.

Para Seth Canetti, pai de dois filhos de Lancaster, Pensilvânia, o hábito de chupar o dedo de seu filho começou aos 2 1/2, logo após o nascimento de sua irmãzinha. “Pensamos que era uma fase que passaria assim que ele se acostumasse com ela, mas 15 meses depois, ele só agora está começando a chupar menos o dedo gradualmente”, diz Canetti. “Pelo lado positivo, ele dorme muito melhor!”

Os pais devem se preocupar se seus bebês chupam ou não chupam o polegar ?
Em geral, Casares diz que chupar o dedo não é motivo de preocupação, principalmente antes que os dentes da frente comecem a erupcionar da linha da gengiva, e que a maioria das crianças para de chupar o dedo sem intervenção externa entre 2 e 4 anos de idade. Ela observa que, se você notar infecções, calos ou polegares doloridos – ou se suspeitar que chupar o dedo pode estar causando problemas de mordida ou dentes salientes – você deve consultar o pediatra e/ou dentista da criança.

É claro que nem toda criança vai parar de chupar o dedo naturalmente nessa faixa etária exata – e um grande grupo de crianças continua a chupar o dedo depois dos 4 anos de idade. “É definitivamente verdade que essas crianças ainda podem superar esse comportamento”, acrescenta Casares.

Mas e se a sucção prolongada do dedo do seu filho ainda o preocupa? “Meu conselho seria consultar seu pediatra”, aconselha Casares. Ela diz que um médico pode ajudar a identificar outros fatores, como estresse ou comportamento de busca sensorial, que podem estar prolongando o hábito. Siddiqui também menciona a dificuldade para dormir como outro fator possivelmente contribuinte.

Shira Newman, mãe de dois filhos em idade escolar em Ardsley, Nova York, diz que seus dois filhos começaram a chupar o dedo com 10 semanas de idade. “Durante a infância, ambos chupavam o polegar com muita frequência, geralmente quando cansados ​​e adormecendo, bem como enquanto dormiam”, diz ela. Seu filho mais velho acabou superando o hábito, mas seu filho mais novo ainda chupa o dedo quando está cansado ou precisa de conforto – mas não na escola ou em público. “Como um ex-cheiro de dedo, não vejo problema com esse hábito auto-calmante. Eu sei que meus filhos vão superar isso em seu próprio tempo.”

“Cada bebê segue sua própria trajetória no que diz respeito ao desenvolvimento e ao comportamento, principalmente quando se trata de auto-calmante”, explica Casares, que observa que chupar o dedo não é um marco do desenvolvimento e nunca deve ser forçado. “Todas as crianças são diferentes e encontram formas únicas de se acalmarem. Não há nada para se preocupar se seu filho não é um chupador de dedo, no entanto.”

Ela também observa que alguns especialistas sugerem oferecer, mas nunca forçar, uma chupeta para chupar o dedo do bebê (seguindo esta orientação da Academia Americana de Pediatria) por vários motivos - de estudos que mostram que pode ajudar a reduzir o risco de morte súbita infantil Síndrome (SIDS) para chupetas sendo mais fácil de limpar e um pouco mais macio do que os dedos.

A linha de fundo sobre chupar o dedo?
Bebês e chupar o dedo simplesmente andam de mãos dadas. Mas, como acontece com qualquer método auto-calmante, pode se tornar um hábito difícil de quebrar.

“Semelhante a outros hábitos como tomar mamadeira ou chupeta, é mais difícil parar o hábito [sugar o dedo] à medida que o bebê cresce e fica mais dependente do hábito”, explica Siddiqui. “É útil que o bebê use várias modalidades para ajudar a se acalmar e evitar que uma coisa se torne um hábito prolongado.” Uma maneira de fazer isso, aconselha Siddiqui:“Sempre encorajo os pais a acentuar e incentivar os comportamentos positivos e tento ignorar [os outros] para diminuir os comportamentos que precisam ser reduzidos”.

E tanto ela quanto Casares agradecem aos pais por discutirem com o pediatra ou profissional de saúde toda e qualquer questão sobre o crescimento e desenvolvimento de seus pequenos.